人類使用鉛始於史前時代。發現的以鉛為基本成分的赭石染料畫繪制於公元前40000年左右，考古發現的最早的鉛礦建於公元前6200年左右，在《舊約》中有記載。然而，鉛的毒性在公元前2世紀被首次發現。人們發現，當大量從鉛爐中飛出的鉛粉被吸入時，會導致死亡。從此，人們開始對鉛中毒的癥狀和預防有了初步的認識。鉛的發現、開發和廣泛應用與人類文明密不可分。它不僅是人類文明和技術進步的象征(如彩陶、青銅器、水管、化妝品、印刷、油漆、汽油添加劑、工業材料和產品等。)，而且威脅到人類的生存、健康和發展。鉛因其熔點低(327℃)、比重大、延展性好、耐腐蝕性強、易於提煉、加工和制造，在古代文明、現代工業和日常生活中得到了廣泛的應用。而且有些壹直流行至今，無法替代，成為自古以來孕婦、兒童等敏感人群鉛中毒的重要原因。許多科學家和歷史學家都記錄了這壹點。
大約5000年前，人們發明了焙鍋冶金學，使大規模從礦石中提取金屬成為可能。當時為了從硫化礦中冶煉鉛銀合金，從合金中提取銀，極大地刺激了鉛的生產。從那以後，越來越多的鉛在歐洲和西南亞被開采出來，用於日常生活的各個方面。
據估計，4000 ~ 2700年前，世界鉛年產量約為160噸。到2700年，由於銀幣鑄造的發展，鉛的年產量猛增到1萬噸以上。在古埃及和印度，鉛被用作治療疾病的藥物，如治療眼病的藥膏和治療癲癇的藥丸。在某些地區，鉛還被廣泛用作化妝品。正是在這個時候，人們開始認識到鉛的毒性作用。在中國，早在古代，人們就使用含有鉛和汞的“靈丹妙藥”(仙丹)。據說這種“靈丹妙藥”可以治療癲癇和哮喘，還可以讓人長壽。在後漢時期，這種制劑已被廣泛使用。
在古代文明的早期，含鉛或鉛制的水管、器皿、青銅、釉陶和顏料也被廣泛使用。鉛管可以在美索不達米亞、古埃及、古希臘和西南亞的龐貝遺址找到。著名的羅馬水管引水系統使鉛聞名遐邇。據記載，僅裏昂壹個泵站就用了12000噸鉛。當時(約2000年前)，世界鉛年產量已上升到8萬噸。
在古代，鉛暴露的另壹個重要來源是含鉛的餐具和廚具。鉛制廚房用具起源於印度、波斯灣、埃及和美索不達米亞。在漢代(甚至周朝)以前，中國在制作餐具時就開始使用含鉛的琉璃作為裝飾。中國特有的古代青銅器鉛含量可能超過30%。古羅馬帝國不僅用鉛鑄造水管，還在人們的日常生活中廣泛使用含鉛的陶瓷、容器、酒器和餐具，以至於歷史學家推測鉛中毒導致的精神異常和不孕可能是古羅馬王朝滅亡的原因之壹。
據Nriagu估計，在古羅馬王朝時期，貴族的每日鉛攝入量高達250μg，而普通平民僅為15-30μg(相當於目前美國居民的每日攝入量)。由於日常生活中經常攝入鉛，鉛會導致不孕、流產、早產、死胎，容易延緩胎兒和兒童的大腦發育，古羅馬王朝貴族的生殖能力和生存競爭力迅速降低。自2000年以來，羅馬上流社會的人數迅速減少。結婚的人只有壹半有孩子，孩子的出生率和存活率極低。帝國由強變弱，演繹了壹段鉛中毒導致種族劣根性，進而走向滅亡的歷史。
然而，羅馬王朝的悲劇和人們對鉛毒性的認識並沒有抑制鉛在人類生活中的廣泛應用。中世紀鉛產量下降，但隨著德國的白銀生產和歐洲的工業革命，含鉛化合物的開采和應用取得了歷史上前所未有的飛躍。第二次世界大戰後，含鉛汽油的廣泛使用發揮了更重要的作用。全球鉛產量已經增加到每年300多萬噸。因此，最近500年來，全球鉛產量呈現出非常明顯的上升趨勢。
目前，全球鉛總產量已達3億噸以上，其中約50%的鉛已作為汙染物釋放到我們的生活環境中。隨著鉛產量的增加，環境中的鉛排放和鉛汙染也同步增加。據估計，今天環境中的鉛含量比工業化前高出幾百倍(空氣10 ~ 10000倍，土壤1 ~ 200倍，水1 ~ 10倍)，現代人骨骼中的鉛負荷比史前時期高出500倍。今天，美國人飲食中的鉛含量比史前時期還高。
雖然釋放到環境中的鉛主要以粉塵的形式散布在汙染區周圍幾公裏範圍內，但仍有大量的鉛懸浮顆粒被氣流和水帶到遠處。研究人員發現，位於北極的格陵蘭島冰巖中每年的鉛沈積量只有公元前800年的千分之幾(7ng/cm2)，也就是最近2800年的環境鉛汙染程度。此外，通過對海洋、湖泊和池塘中的水下沈積物以及終年不融化的積雪的考古分析，還發現在最近200~300年間，環境鉛汙染的程度增加了幾十倍。雖然研究是在不同的地區進行的，收集的樣本也不壹樣，但得到的結果非常接近。這些回顧性研究證明，在我們目前的生活環境中，鉛汙染的程度已經大大增加，而且隨著歷史的演變，鉛汙染的程度也越來越嚴重。
環境中的鉛通過人類(或動物)攝入的食物、水和空氣以及其他非食物接觸進入人體。隨著環境鉛汙染的惡化，鉛在人體內的積累也同步增加。1979年，科學家研究了秘魯古墓出土的1600年前的牙齒和骨骼，發現當時人體內積累的鉛量只有現代人的1/1500。1987年，另壹項研究發現，在哥倫布登上美洲大陸之前，壹個體重70kg的北美印第安人體內儲存了約0.3mg的鉛，但目前北美城市居民體內儲存的鉛量增加了100~1000倍。不難看出，現代人體內的鉛含量遠高於古人。據學者估計，當代人的骨鉛水平比自然骨鉛水平高500-1000倍，被認為對兒童安全的血鉛水平(10μg/dl)比估計的自然血鉛水平(0.016μg/dl)高600倍。即使是生活在兩極附近偏遠地區的當代人，其最低血鉛水平也比自然人高50-200倍。
發達國家和發展中國家仍然廣泛使用含鉛的廚房用具、民間藥物和化妝品、油漆、鉛管和容器、上釉陶器和含鉛汽油。鉛在日常生活中的壹些應用始於古代，至今仍在世界許多地區造成巨大、長期和隱蔽的汙染。近幾十年來，仍有因使用陶器、蠟筆、蠟燭和錫制器皿而導致鉛中毒的報道。
第二，環境中的鉛是兒童鉛中毒的主要原因。
兒童鉛中毒的原因因國家而異，特別是受經濟發展水平和社會文化背景的影響。美國環保局在1986中報告，2歲兒童攝入鉛的主要途徑分別是:食物47%、灰塵45%、飲用水6%、空氣和土壤1%。Davies報道，英國2歲兒童每日吸收的鉛有97%通過消化道，只有3%通過呼吸道。宋的研究發現，北京兒童每日攝入的鉛90% ~ 98.5%通過胃腸道，1.5% ~ 10.0%通過呼吸道。
在中國，兒童鉛中毒既普遍又嚴重。形勢嚴峻的原因有很多。綜合現有的壹些研究成果，大致有以下幾個方面。
1，工業汙染
鉛被廣泛應用於工業、農業、交通、國防等諸多領域，因此所有這些領域以及相關的制造業都會不同程度地產生鉛汙染。造成環境鉛汙染的主要行業是電池制造、金屬冶煉、印刷、造船拆船、機械制造。在我國，由於傳統工業布局的限制，上述行業幾乎都集中在人口密集的大中城市，工廠的環保措施有待加強，使得我國的工業鉛汙染遠比工業發達國家嚴重，這是導致兒童鉛中毒的主要原因之壹。
當然，工業鉛汙染絕不僅限於這些行業。許多研究證明，兒童血鉛水平和鉛接觸工廠附近甚至普通工業區兒童鉛中毒患病率遠高於對照兒童，可見工業鉛汙染的危害。值得強調的是，近年來，由於鄉鎮工業的發展，兒童鉛中毒的流行已從城市蔓延到農村。事實上，京郊兒童的血鉛水平和鉛中毒患病率已經大大超過了市區兒童。上海郊區兒童鉛中毒的幾個指標也接近並超過市區。可見，環境鉛汙染對兒童的影響不僅發生在城市，也發生在農村，尤其是大中城市郊區和鄉鎮企業集中的農村兒童
2.含鉛汽油的尾氣汙染
四乙基鉛在傳統的汽油生產過程中用作防爆劑。這種汽油燃燒後，尾氣中排出含鉛顆粒，在大氣中轉化為鉛化合物。其中三分之壹的大塊鉛塵迅速沈降在道路兩側幾公裏範圍內的地面(土壤和農作物)上，另外三分之二作為氣溶膠懸浮在大氣中，隨呼吸進入人體。許多研究證明，生活在汽車尾氣汙染地區的兒童血鉛水平明顯高於參考人群。大氣中的鉛塵不僅通過兒童呼吸道直接增加攝入，而且通過沈積在食物甚至生長在道路兩旁的谷類、蔬菜上，增加通過消化道的攝入。
目前含鉛汽油與兒童鉛中毒的關系已經相當明確。美國、日本、澳大利亞和許多歐洲國家已經實施了無鉛汽油，許多發展中國家也在積極跟進中國上海的研究。說明隨著無鉛汽油的推廣，我國城市兒童血鉛水平也在逐年下降。
3.環境汙染導致水、土壤和農作物中的鉛含量。
對廣州城市樹木和土壤鉛含量的研究表明，城市樹木和土壤鉛含量明顯高於周邊地區。壹般來說，植物性食物的含鉛量高於動物性食物，前者的根莖含鉛量最高，後者的骨骼和內臟含鉛量高於肌肉和脂肪。食物中的鉛與該地區土壤和水中的鉛含量直接相關。廣東韶關市某冶煉廠附近稻田生產的大米，鉛含量比非汙染區高出18倍。在壹些汙染嚴重的地區，幾乎所有的農作物都含有鉛。
口服食物是兒童攝入鉛的主要途徑。在波蘭，當地蔬菜的食用量與兒童血鉛水平呈正相關，這是土壤鉛汙染導致蔬菜中鉛含量增加的結果。兒童對水中鉛的生物利用度高於食物，部分地區飲用水中含鉛量高，可導致嬰兒每日鉛攝入量增加。
此外，嬰幼兒食品加工過程中的鉛汙染也是壹個重要因素，如罐頭、飲料、糖果等都是兒童喜歡吃的食品。兒童每天從食物中攝入的鉛量與年齡呈正相關，這是隨著年齡的增長攝入量增加和食譜變寬造成的。兒童的鉛攝入量與食物種類、食用量和鉛含量有關。比如蔬菜、水果、果汁等罐頭食品，由於罐頭中的鉛焊縫，食品中的鉛含量增加，每天的鉛攝入量也增加。
4、導致工人對家庭環境的汙染
江蘇省江陰市的研究發現，鉛接觸工人的子女血鉛水平明顯高於生活在同壹地區、上同壹所學校的同齡兒童。上海的研究進壹步發現，鉛接觸工人的子女血鉛水平高於非鉛接觸工人的子女，父母都是青銅工人的子女血鉛水平明顯高於父母都是鉛接觸工人的子女。對上海某大型鉛暴露企業工人的問卷調查顯示，83%的工人下班後違規穿工作服回家，80%的工人沒有下班後立即洗澡的習慣。因此，很容易通過工作服、頭發、手等將鉛塵從工作場所帶到家中。，並且汙染家庭環境。
生活環境中的含鉛粉塵是兒童鉛中毒不可忽視的因素，而手口途徑是兒童接觸鉛的重要途徑。桑頓等人發現，家庭灰塵中的鉛含量是兒童血鉛濃度的重要指標，遠高於公園土壤。據報道，兒童生活環境中粉塵中鉛含量每自然對數增加壹個單位，兒童血鉛就會增加0.23微克/分升。因此，加強對鉛作業工人的健康教育，增強其自我保護意識，對預防兒童鉛中毒大有裨益。
5.長期接觸含鉛的學習用品和玩具
兒童玩具和學校工具表面的油漆含有鉛，兒童觸摸和咀嚼時會直接攝入鉛。據悉，部分油漆玩具的可溶性鉛含量在110.3 ~ 5150.6mg/kg之間。孩子們每天花相當多的時間接觸玩具和學習用品。幼兒經常吮吸手指和非食物物品，大壹點的孩子在緊張或情緒變化時也會咬手指和學習用品。因此，如果這些電器的含鉛量過高，就有可能成為兒童鉛中毒的原因。
目前國內市場上供應的兒童學習用品和用具，大部分都塗有油漆，油漆中含有壹定量的鉛。由於國家相關行政部門尚未制定兒童玩具和學習用品的鉛標準，市場上此類用品的含鉛量普遍較高。有人檢測了國產玩具中可溶性鉛的含量。據國外玩具和學習用品，可溶性鉛
幾年前，美國西海岸的幾個城市報道了兒童在使用中國制造的蠟筆後鉛中毒的事件。1994年3月，美國消費品安全委員會抽查了美國市場上從中國進口的11種彩色蠟筆的鉛含量，其中有3個品牌超標嚴重到足以導致兒童鉛中毒，另外8個品牌的鉛含量也超過了美國標準。美國各大新聞媒體報道這壹結果後，開始了全國性的抵制中國蠟筆運動。因此，我們絕不能低估玩具和學習用品中的鉛對兒童的毒性作用。
此外，北京壹項調查顯示，幼兒園室內灰塵中鉛含量為73.3μg/g，也高於室外。
6.其他人
(1)食品雖然到目前為止的研究沒有發現中國居民主要食物中鉛含量超過國際標準，但是在1992年進行的第二次中國居民總膳食研究表明，膳食中鉛汙染嚴重。2-7歲總膳食攝入量超過世界糧農組織(FAO)規定的ADI值18.9%，其他年齡段接近ADI值，秋季攝入量高於春季。
壹些傳統食物含鉛量很高。爆米花是孩子們最喜歡的食物。因為爆米花機的機身是含鉛合金，所以爆米花含有大量的鉛。根據對66份樣品的抽樣調查，鉛含量在0.25 ~ 21mg/kg之間，其中有28份樣品(42.4%)超過糕點國家衛生標準(0.5mg/kg)，最高的壹份超標41倍。
皮蛋(松花蛋)的傳統制作工藝使用氧化鉛作為食品添加劑，所以皮蛋中也含有較高的鉛。根據市場上42個皮蛋的鉛含量，有15 (31.3%)超出允許量(3mg/kg)。部分品牌超標率為100%。所以要對孩子和家長進行教育，讓孩子盡量不要吃這些食物，同時改進傳統加工工藝，降低鉛含量。
(2)燃煤:煤在燃燒過程中會釋放出鉛。上海的研究發現，以煤制品(如煤球)為燃料的家庭，室內空氣平均鉛含量比室外空氣高18倍，燃煤家庭兒童平均血鉛含量明顯高於非燃煤家庭兒童。此外，南京、北京、濟南也有類似報道。
目前，我國大部分家庭仍以煤和煤制品為主要燃料，尤其是在寒冷的北方和產煤區。因此，加快家用燃料氣化的進程，對於控制燃煤造成的室內環境鉛汙染具有壹定的現實意義。
第三，影響兒童接觸鉛的社會因素
雖然兒童的個人飲食行為和不良衛生習慣會影響其鉛暴露，但社會經濟、文化和人口因素也是不可忽視的重要因素。美國壹項研究結果顯示，家庭收入高的孩子血鉛水平低於低收入家庭的孩子；而同等收入的黑人兒童血鉛水平卻高於白人兒童。居住環境的工業化程度和城市的大小是影響兒童鉛暴露的主要因素，居住在大城市(人口>；兒童血鉛水平高於小城市(人口
20世紀70年代以前，美國使用的油漆含鉛量超過50%。很多老房子都塗了這種塗料，導致室內含鉛量很高。生活在其中的兒童是鉛的最大受害者。據統計，這些老房子裏住著10%的孩子，尤其是黑人。這些孩子鉛中毒的風險最大，因此美國疾病控制中心提議對這些孩子進行重點檢查。在中國，情況正好相反。20世紀80年代以後，隨著房屋裝修的興起，兒童鉛損害的風險和患病率都在增加。
父母吸煙及其文化程度也是影響兒童血鉛的原因之壹。每支香煙中的鉛含量約為3 ~ 12μ g，其中2%可釋放到煙氣中，造成局部小環境空氣中的鉛含量增加。父母的文化程度越高，對食物的選擇和飲食衛生習慣就越重視，所以孩子接觸鉛的機會相對減少。
四、為什麽孩子容易鉛中毒？
兒童比成人更容易吸收鉛；
1.消化道是兒童吸收鉛的主要途徑。成人消化道對鉛的吸收率為5% ~ 10%，兒童高達42% ~ 53%。
2.由於行為發育的特點，兒童手口動作較多，使得環境中更多的鉛通過手帶口進入消化道；
3.兒童生長發育迅速，單位重量的食物量明顯多於成人。所以通過食物攝入的鉛量比較大；
4.兒童的胃排空比成人快，在胃排空的情況下，鉛的吸收率會大大增加；
5、幼兒因咳嗽——除了痰液的功能不健全外，經呼吸道吸入的較大的鉛顆粒，隨痰液排出後，多被吞入消化道。
6.大氣中的鉛塵大多積聚在地面以上1米的範圍內，這正是兒童的活動和呼吸地帶。因此，兒童從呼吸道吸入更多的鉛。
7.兒童新陳代謝旺盛，單位重量的通氣量比成人大得多。所以兒童從空氣中吸入的鉛量是比較大的。
8.兒童呼吸道和肺部對鉛的吸收率高於成人，約為成人的1.6 ~ 2.7倍。
(2)兒童排泄鉛的能力小於成人。
成人體內攝入的鉛，約99%最終會隨尿液和尿液排出體外；在兒童體內，攝入體內的鉛只有約66.7%能排出體外，而約65，438+0/3的鉛殘留在體內。
(3)鉛在兒童體內具有高度流動性。
在成年人中，人體攝入的鉛約有90% ~ 95%會積累在儲存池——骨骼中；而在兒童體內，這部分鉛只占75%，而兒童儲水池中的鉛流動性更強，更容易移動到血液和軟組織中，因此兒童內源性鉛暴露的概率和程度更高。