現代風格源於1919成立的包豪斯學校。學校在當時的歷史背景下，強調突破舊傳統，創造新建築，重視功能和空間組織，註重結構構圖的形式美，造型簡潔，反對多余的裝飾，提倡合理的構圖技術，尊重材料的性能，註重材料本身的肌理和色彩的配置效果，在功能布局的基礎上發展非傳統的不對稱。包豪斯學派重視實際的工藝制作，強調設計與工業生產的聯系。
包豪斯學派的創始人格羅佩斯說:“美的概念隨著思想和技術的進步而變化。”“建築沒有終極，只有不斷的改革。”“現代建築技術在建築表現中不能被抹殺，應該在建築表現中應用壹種前所未有的形象。”傑出代表有柯布西耶、範德羅等。
對於如何在室內創作中體現現代風格，格羅佩斯有壹句名言:“從房屋的使用功能、新材料、結構方式等方面開發新的建築形式。”室內設計活動之前。建築師給了建築壹個風格空間，我們要做的就是延伸它的品質，然後要完成它的品質表達方式，可以從新材料及其使用者的功能需求入手。如果在形式上服從功能，反對歷史風格的應用，否定傳統風格，摒棄建築的附加裝飾，認為美在於空間容量和體量的組合構成中的比例平衡和表現。
現代風格因為把功能放在第壹位，所以也被稱為功能關註型風格，因為迅速風靡全球，所以也被稱為國際風格。因為它忽略了設計的藝術性、地方性和民族性，很容易導致千篇壹律的形式。
現代建築和傳統建築的主要區別是什麽？1986年，菲利普·約翰遜在與藝術評論家羅伯特·休斯(Robert Hughes)合作制作的電視電影《新振蕩》(New Oscillation)中列舉了三項:壹是新結構，包括自由空間布局和開放形式；第二，因為新的結構，現代建築有六面，而不是傳統建築的五面；第三，功能主義。理論權威諾伯格-舒爾茨教授在《現代建築原理》壹書中列舉了現代建築的九個基本原理，即:
1.建立壹個全新的世界。現代建築是壹場革命，不是漸變；
2.免費計劃；
3.開放的形式；
4.建築追求自然的住宅；
5.民主制度；
6.健康的城市；
7.新地域主義(The New regionalism)的規劃理念；
8.新的註冊摘要表格；
9.新的地方。
這些原則和因素反映了學者和建築師從不同的角度分析現代主義的內容和形式，實質上反映了同壹主題的不同討論角度。它們是討論現代建築內容和發展歷史的主要線索。
現代建築越來越需要表現歷史、感情、人們對美的追求，走向裝飾美的新階段。室內外裝飾裝修已經發展成為建築行業的壹個重要分支。當然，後現代建築的裝飾是在新材料、新工藝、新技術的基礎上創造出來的，已經不能與封建時代磚、木、石雕的裝飾藝術相提並論。因此，建築理論是絕對的，也是相對的；它是現實的、發展的，沒有社會背景就無法評價社會活動的優劣。
簡潔明了的風格，純粹的幾何構圖，玻璃、鋼鐵等材料的準確運用，讓“國際”風格成為時代的時尚。德國的包豪斯學派和現代建築運動的先驅們將現代建築視為工業產品的生產，同時使建築藝術直接進入人民的日常生活。