中國古典家具制作中最常用的“軟木”
榆樹
榆木是中國北方制作家具最常用的木材。榆樹有20多種。最高的榆樹可以長到30多米，直徑可以達到1米。榆樹剖開後，邊材呈黃褐色，芯材呈淺褐色，紋理像羽毛壹樣層層展開。榆木不容易幹裂。白榆強度中等，耐腐，易加工。
山毛櫸
在中國，櫸木主要生長在江蘇、浙江和安徽。山毛櫸樹可以長到30多米，直徑可以達到1.5米。櫸木比榆木更有層次感，更豐富。蘇州工匠稱之為“寶塔紋”。櫸木也比普通木材堅硬，但不是硬木。櫸木在明清家具材料中占有重要地位，自古以來就受到重視。山毛櫸在蘇州是制作家具的常見材料。北方也有許多櫸木家具，多為明式，工藝與黃華麗相同，歷來為工匠和收藏家所重視。江蘇工匠常把櫸木分為三類:櫸木、紅櫸木、血櫸木。不同樹齡導致顏色和密度不同。面色紅潤的老人被稱為“血鯛”，最受珍愛。
楠木
明代文獻中經常提到楠木是做家具的好材料。楠木常用來做櫥櫃、書架，也可以用來裝飾櫃門或做學習用的文具。楠木生長緩慢，樹幹直，高10至40米，直徑50至100厘米。江南尤其是西南地區有30多種楠木，最好的楠木產自海南。楠木極其耐腐蝕，常用作建築材料或造船。楠木易幹，木質穩定，不易開裂。楠木質地細膩，拋光後表面會產生迷人的光澤。常被稱為“金楠木”，是壹種非常高檔的木材，顏色為淺橘色，略帶灰色，質地淡雅恬靜，質地溫潤柔軟，不縮水，下雨時有淡淡的清香。南方各省都有產，但四川最好。到了明代，朝廷大量使用。現在北京的故宮，北京的上等古建築，大多是楠木建造的。楠木不腐不腐，清香四溢。皇家圖書館，金漆寶座，內部裝飾多為楠木。如文遠亭、樂壽殿、太和殿、長陵等重要建築都有楠木裝飾和家具，常與紫檀搭配使用。可惜現在的很多人並不了解它，往往視之為神物，認為品質不強不重，顏色不深不亮，就棄之不用了。業內人士對其質地的評價如下:金絲楠、閩楠、閩楠、龍膽草。另外，在山西等地，紅木、黃梨等硬木常被稱為“楠木”，原意應該是南方來的木材。乍壹聽，很容易和這個“楠木”混淆。
胡桃
核桃很容易和楠木混淆。但其木材表面紋理粗糙，與楠木的橄欖褐色相比，核桃的顏色更傾向於金褐色或紅褐色。我國適合制作高品質家具的核桃品種有好幾個。真核桃樹壹般種植在華北和西北地區。這是落葉樹，可以長到20米高，結核桃，可以吃。其邊材顏色較淺，心材呈紅褐色或栗褐色，有時甚至呈紫色。胡桃木幹燥緩慢，但之後木材性質穩定。因為“真正的核桃樹”壹般是用來吃它的果實而不是作為木材，所以“東北核桃樹”經常被用來代替它。“滿洲胡桃木”產於華北和東北，顏色較淺。還有中國中東部和雲南的“野核桃樹”。
山姆
案樹有很多種，生長在中國的大部分地區。襯衫樹壹般生長在海拔2000米以上。襯衫木材經常被用作建築材料。但也有壹些硬度強、密度密、質地均勻的品種用於制作家具。襯衫木呈淺黃棕色，紋理順直，相對容易幹燥，強度較好，但不耐潮，不防蛀。
五倍子木
癭木是樹幹或樹枝上異常突出的部分。案樹的形成原因尚不清楚，它們像腫瘤芽壹樣的生長似乎並不妨礙樹木的健康。關於蟲癭形成的原因，眾說紛紜。有人認為它們是伐木、火災或森林災害的結果，包括細菌侵蝕，甚至被啄木鳥啄食。有些樹種，如樟樹、榆樹、閩楠、柏樹、柳樹等，更容易長出蟲癭。山毛櫸的紋理多為旋轉的細花紋，往往很難辨別是什麽種類的樹。然而，相同的顏色、紋理和紋理通常來自同壹棵母樹。樹幹的枝和根由於樹纖維生長方向的變化，長成類似山毛櫸的紋理，如楠木的山毛櫸。楠木是第壹種能生產大板材的櫸木。在中國隨處可見的樺樹也容易長出蟲癭。
樺樹
產於東北、華北地區，木質細膩，呈淡白色、微黃色，纖維抗剪切性差，易“斷”。它的根和結有許多圖案。古人常將其用於門芯等裝飾。它的樹皮柔韌漂亮。蒲人對此很有感觸，經常鑲嵌刀鞘和弓背。只有它的木材多汁，變成木材後變形，所以很少見到完全用樺木做的桌椅。
白楊
中國北方常用的木材柔軟、穩定、廉價。在古代家具中常作為榆木家具的配件和漆家具的胎骨。這就是所謂的楊樹，又名“小葉楊”，常有成片的光澤，所以又叫“緞楊”，而不是本世紀中葉傳入的那種蘇楊、胡楊、胡楊。楊木往往有壹種“騷味”，比樺木更輕更軟。另壹方面，樺樹有輕微的香味，並且經常有非常細的棕黑色水漬線。這就是兩者的區別。
杜牧
又名“李杜木”，色澤灰黃色，木質細膩樸實無華，縱橫紋理差別不大，適宜雕刻。在過去，這種木頭被用來雕刻木板和郵票。我見過山西商行用的微雕商標刻字。壹平方英寸之內的人物、船只、山川、房屋等等都極為精致，上面還有上百個小字，令人嘆為觀止。此版為杜牧刻本。
杉木
柏木有壹種可以入藥的香味，柏木可以安神補心。每當人們步入郁郁蔥蔥的柏林，看著它五顏六色的枝幹，呼吸著分泌人心的幽香，聯想到這些千年老樹耐寒、常綠的特性，很容易凈化人們的心靈。所以我們可以看到古人用柏木做家具的情況。雪松黃、細、香、耐水、多節，所以人們常把它當作“柏木”。好的棺材也是柏木做的，抗腐。北京大保臺出土的古王墓中著名的“黃腸拼圖”，是由數千個柏樹方塊整齊堆疊而成的屏障。它可以是芳香的，也可以是防腐的。可見其在木材種植方面的水平很高。
樟木
我國長江以南各省均有，臺灣省和福建盛產。樹徑較大，木材寬度較寬，花紋美觀，特別是具有濃郁的香味，可以驅走昆蟲。中國的樟木箱享譽國內外，包括衣箱、臥箱(行李箱)、頂箱、櫥櫃。只有桌椅大多在北京。在舊木業中，樟木按其形狀分為幾種，如香樟、樟樹、樟樹、樟樹、樟樹、樟樹、樟樹等。
胡桃
呂梁和太行山盛產核桃。胡桃木是晉代制作家具的上等材料，經過水磨打磨和打蠟處理。會有硬木般的光澤，質地細膩無性，容易雕刻，色澤淡雅柔和。其產品明清都有，絕大部分都很優秀。可用和隱藏。它的木質特征只有細針頭般的棕色眼睛和淡黃色絲狀年輪。重量和榆樹等。
楸樹
民間稱不結果的核桃為“核桃楸”。核桃楸的棕眼排列暗淡無光，深色柔和，光澤較弱，但收縮率小，可用作門芯、桌面芯等。常用於韓木和胡桃木。與核桃相比，楸樹的重量更輕，顏色更深，質地更疏松，棕眼大而散，這是主要的區別點。
硬木是中國古典家具制作中最常用的。
紫檀
紫檀木是世界上最名貴的木材之壹，主要產於南洋群島的熱帶地區，其次是交趾木。我國廣東、廣西也產紫檀，但數量不多。
紫檀為常綠亞喬木，高五六尺，復葉，花蝶狀，果翅，木質堅硬，色紅，入水下沈。
中國古代對紫檀的認識和利用始於東漢末年。金翠寶《古今筆記》中記載“紫檀木出傅南，色紫，又名花梨木。”到了明代，這種木材受到皇室的重視，開始大規模砍伐。由於紫檀木的稀缺，國內的紫檀木很快就被點著了，然後派官員去南陽采購。此後成為成文法，壹直延續到明朝滅亡。並非所有購買的木材都被使用，但許多木材被儲存起來以備後用。這種收購在壹定程度上是掠奪性的。所以南洋群島出產的優秀木材幾乎都被裁掉了，尤其是紫檀木。任何能成為物體的人都被束縛，被帶走。世界上出產紫檀木的地方主要是南洋群島。所以到了明末清初，世界上出產的紫檀木大部分都聚集在中國，存放在廣州和北京。清代用的紫檀木，主要收藏在明代。清代雖然也從南洋購買了新材料，但大多粗糙歪扭，這是因為紫檀木生長緩慢，幾百年都用不上。明代過度砍伐，清代未復興，源頭枯竭，這也是紫檀被世人所珍愛的重要原因。
歐美人比我們國家更重視紫檀，因為他們沒見過紫檀，認為紫檀沒有大木，只能做成小器皿。據說拿破侖墓前有壹個五寸長的紫檀木棺材模型，遊人無不驚訝羨慕，認為罕見。直到西方人來到北京，看到各種紫檀木器皿，才知道紫檀木精英雲集北京。於是多方購買，運回國內。限於西方的紫檀器皿，基本都是從中國運來的。由於運輸困難，壹般不需要購買成品，只需購買櫃門、箱面等有圖案的，出貨後再組裝木框進行展示。
紫檀分新舊兩種。老人紫，新人紅，都有不規則的蟹爪紋。紫檀的特點以犀牛角色為主，年輪多呈扭曲狀。雖然有壹些直螺紋，但是仔細看總會有扭曲的螺紋。紫檀木豬鬃眼細，木質結實。鑒別新老花梨木的方法，新花梨木泡水後褪色，老花梨木泡水後不褪色；新紫檀木刷了就不掉了，舊紫檀木刷了就掉了。
與紫檀相似，檀香是壹種常綠灌木，產於我國廣東、雲南等地。它的葉子呈長條形，頂端無花瓣，花萼分成四片，其實是核果。木質堅香，有黃白兩種。多用作香料，或制成扇骨、盒等小器皿。木頭不如紫檀木。
博物誌和朱梵誌把紫檀歸為檀香，認為紫檀是檀香的壹種。《博物誌》載:“檀香有黃、白、紫幾種，今為人們所用。產於江淮的檀香就是其中之壹，但不香。”他還說:“檀香見於廣東、雲南、占城、真臘、爪哇、博乃、暹羅、三佛齊和惠惠各國，今嶺南亦有。葉子都像荔枝，皮又青又滑。”“黃皮的檀香是降香，白皮的是降香，紫皮的是紫檀，濃郁芳香，降香極佳。”《諸番誌》卷下說:“其樹如中國荔枝，其葉也。紫的叫紫檀。”
根據中國樹木分類學，“楓楊是豆科的壹種。大約有十五種，大部分在熱帶。其中兩個產於中國，壹個是紫檀木，壹個是花梨木。”王先生《明家具鑒賞》說:“美國希弗對紫檀木作了考察，認為中國之納進口的紫檀木就是紫檀木。”從國內現存的紫檀物件來看，至少有壹部分是紫檀的。其他紫檀材料是否屬於同壹樹種，還有待植物學家進壹步鑒定。
紫檀的種類雖然很多，但是有很多共同的特點，尤其是顏色，是紫黑色的。紅木家具的制作充分利用其自然特性，采用輕元素的方法。紫檀木堅硬，紋理細長，漂浮不定，變化無窮。尤其是它的顏色比較深，顯得穩重、大方、美觀。雕刻太多的話，木材本身的紋理和顏色都被遮住了，工匠是不會拍的。
黃花梨
紫檀木色澤鮮艷，紋理清晰美觀。我國廣東、廣西均有發現，但數量較少，大量材料以進口為主。據《博物誌》記載:“花梨產溪廣(即兩廣)，是著名的花棕樹，葉似梨，質地細膩，可作器皿、桌椅、書房之用。”《廣州誌》雲:“花掌紫紅色，微香，其紋似鬼面亦似浣熊斑，亦稱‘花浣熊’。老漢紋拳曲，嫩漢紋直，節花圓暈似錢，大小不對更好。”《瓊州誌》雲:“花梨木產崖州、彰化、陵水。”明代黃省曾在《西域貢記》中寫道:“紫檀木有兩種，壹種是花梨木，喬木，產於我國南方各地。壹種是海南黃檀，壹種落葉樹，產於南海。兩個都可以做高檔家具。”書中還指出，海南檀香比花棕櫚木更硬更薄，可以用來雕刻。《古玩指南》第二十九章說:“梨是山梨木的總稱，所有的梨都極其堅硬，顏色鮮紅，但絲紋極粗。”
我國從唐代開始用紫檀木制作器皿。唐代陳藏琦《本草集》記載“棕樹出安南、南海而作床，似紫檀，性壯”。明代《葛古要論》中提到:“紫檀產於廣東，呈紫紅色，與德珍香相似，但也有香味。花有鬼面的才可愛，花厚蒼白的才低賤。很多人泡茶，做酒杯。”侯寬昭的《廣州植物誌》在海南島引進了壹種叫做紫檀的檀香“海南黃檀”。海南黃檀是海南島的特產，森林植物，喜歡生在山谷潮濕的地方。木材挺好的，邊材顏色淺，質地略松，心材紅褐色，堅硬。質地細膩美觀，適合雕刻和制作家具。
從以上記載中可以看出，紫檀木的品種不止兩種，就是明代黃《西域貢記》中介紹的“海南檀”。
還有壹種類似紫檀木的木材，叫做“麝香木”。據《諸番誌》“麝香木占城而真蠟，樹老仆浸土而腐。以成熟超脫者為最佳。其氣隱約似麝香，故稱麝香。如果妳砍了原木拿去，妳會生氣，會自卑。春人以為用之，如紫檀。”
紫檀也分新舊。老梨又名黃花梨，由淺黃色到紫色，色澤鮮美，紋理清晰，清香撲鼻。明代的雅致家具大多是用老紫檀木制作的。新花梨木的木材顏色為紅黃色，紋理顏色比老花梨木略差。
紫檀木的這些特性，在制作器皿時，經常被工匠利用並發揮出來。壹般都是用壹體燈，不用雕刻，突出木材紋理的自然美，給人壹種寧靜柔和的感覺。
雞翅木
雞翅木又叫“杞子木”，木材紋理酷似雞翅，故名。這種木材產於中國的廣東和海南島。屈大均《廣東新語》稱雞翅木為“海南文木”。其中，據說有的是黑白相間，有的是黃紫色，斜鋸木紋是細密的花雲。紫為赤小豆，可作首飾，故有“相思木”之稱，也有人因其“實”而稱之為“赤小豆木”這就是唐代詩人“當那些紅梅春來時，泛起妳南國枝頭”所說的。據《葛古要論》“雞翅木出現於西方，其木半紫褐色，內有蟹爪紋，半為純黑，如烏木。有距離者價高，西番為駝鼻，不膩。做刀靶是常事，看不到大的。”然而從實際情況來看，並非如此。故宮博物院收藏了壹體式雞翅木桌、扶手椅。說鳳尾蕨比紫檀和花梨木更稀缺是真的，但如果鳳尾蕨沒有八角就不成立。很明顯，《葛古要論》的作者在做出這樣的結論之前從未見過鳳尾蕨。
根據陳蓉的中國樹木分類學，大約有40種和26種生長在中國。可見現今保存下來的雞翅木家具並非同壹樹種。雞翅木也有新舊之分。根據北京家具師傅的經驗，新木比較粗糙，呈紫黑色，紋理不清，僵硬僵硬，木絲容易開裂，留茬。老人的質地細膩，有紫色和褐色的蟹爪紋，看起來像雞翅。尤其在縱剖面上，木紋細長浮動，變化無窮，自然形成各種景觀和景觀格局。由於雞翅木比紫檀木、花梨木等木材紋理更有特色，工匠在制作家具時需要反復稱量每壹塊木材，盡可能使用表面紋理整齊、顏色美觀的部分。優美的造型和古雅的木紋能給家具增添強烈的藝術魅力。
鐵力紅木
《葛沽妖論》寫的是“鐵莉姆”。廣西通誌稱鐵力木為“石鹽”、“鐵脊”，產於中國廣東。木頭又硬又重，呈黑紫色。《南越劄記》記載:“鐵木原理甚堅，質初黃，用之則黑。驪山人以為有酬，到卻高價買。”因為材料大，所以用來做大件家具。
明代常見的仰臉通常長約3-4米，寬60-70厘米，厚14-15厘米。它實際上是壹整塊制成的。為了減輕器皿的重量，在表面內側挖了壹個4到5厘米深的凹槽。鐵梨木堅硬厚重，顏色和紋理與雞翅木幾乎相同，不仔細看很難分辨。雞翅木家具的個別部件以鐵梨木虛假填充。鐵梨木制作的各種家具都極其耐用。
紫檀
中國廣東、雲南、南洋群島。葉長，橢圓形，尖，花五瓣，白色，略皺。年輪平直絲狀，鬃眼比紫檀木大，顏色類似棗紅。《古董指南》第29章介紹桃花心木時說:“任何呈紅色的木材都可以被描述為桃花心木。但世俗界所謂的紅木是木材的壹種，專有名詞並非指紅木字。”在硬木中，紅木的價值僅次於紫檀木，但又豐富易得，所以世人認為紅木不如紫檀木值錢。因為紅木產量大，最精致的部分都是取自紅木器，有瑕疵的絕對不會用。所以紅木做的家具還是優秀的家具。