如今香港街頭隨處可見的茶餐廳，大約是半個世紀前出現的。當時，在西式生活習慣的影響下，壹些香港人開始喜歡喝西方茶。但由於無法光顧這些專門為外國人設計的昂貴西餐廳，於是出現了平民西餐廳，這種餐廳在當時常被稱為餐廳或冰室，也就是現在的茶餐廳的前身。至於茶餐廳名字的由來，雖然沒有約定，但可能與招呼客人的壹個特點有關:每當客人坐下，服務員(侍者)就會按人頭給客人上茶。茶餐廳之所以廣受香港人喜愛，是因為上菜速度快、質量好、價格低，主要是因為他們改良了西式茶點，使之更適合香港人的口味，從而產生了所謂的港式茶餐，如港式叉燒意大利面、西式牛排配中式炒飯等中西式茶餐。另外，敢於嘗試的香港人，就連茶餐廳的飲品，也創造了無數中西合璧的港式飲品。除了大家熟知的壹半咖啡壹半奶茶的“鴛鴦奶茶”，還有鹹檸檬七(七喜雪碧汽水加檸檬片和鹽)、姜七(姜汁加七喜雪碧汽水)等各種飲品。
體驗香港的文化精神
到了60年代，茶餐廳開始蓬勃發展，茶餐也從中西式擴展到日式、泰式、馬來式，包羅萬象，令人眼花繚亂。幾乎每壹家茶餐廳在相似的菜單中都有自己獨特而受歡迎的茶餐。難怪有人說，要研究香港的文化和精神，壹定要去這裏的茶餐廳體驗壹下。這裏的顧客有的穿西裝打領帶，有的穿襯衫穿拖鞋。有的談生意，有的看報紙，有的聊天。他們都聚集在這裏，享受他們最喜歡的食物，不分階級，性別，年齡和年齡。這些與香港人生活密不可分、早已成為香港文化壹部分的茶餐廳，自從大量出現在小說、電視劇、美食雜誌中後，從平民餐廳壹躍成為最具香港特色的餐廳，甚至成為當地旅遊協會向外地宣傳香港時的賣點之壹。
保持開放餐廳的外觀
擁有50多年歷史的杜梅飯堂和蘭芳園，因為自開業以來壹直保持飯堂外觀不變，吸引了不少懷舊的港人和遊客。記得第壹次在油麻地廟街的杜梅餐廳用餐，是壹個香港朋友介紹的，得知這家香港為數不多的歷史悠久的茶餐廳是如此的“港式”，印象深刻。餐廳自開業以來壹直存在的柚木隔斷，依然伴隨著白底黑字的老式圓鐘；高高的天花板上，還掛著傳統的白色吊扇；二樓，背靠背坐著的卡座(私人座)依然靠著綠欄桿，見證著窗外半個世紀的事物變遷。曾經繁華的廟街在杜梅仍然充滿了餐館，盡管船民已經不在那裏了。除了街坊的老顧客，越來越多的年輕人和遊客推崇“懷舊”這個名字。美度的第二代經營者王杏芬說，壹開始她只覺得，既然是父親創辦的，就應該保留店鋪的所有景點和物件。在眾多媒體爭相報道後，她覺得在日新月異的香港，更有必要保留美度所代表的香港歷史。和美國壹樣，歷史悠久的蘭芳園，因為保留了香港早期“大牌(排)攤”的特色，絲襪奶茶創始店的稱號而聞名。
傳統金字招牌
蘭芳園茶餐廳，位於中環界址街，雖然周圍的建築越來越高，但蘭芳園自開業以來，壹直以餐廳原有的風格迎接著50多年來慕名而來的新老客戶。店內除了保留傳統的茶餐外，隨著時代的變遷，我們開發了多種迎合現代香港人口味的餐品。“知名絲襪美妝奶茶，黃金秘制豬排滿滿”是蘭芳園的金字招牌，很多第壹次聽到絲襪奶茶名字的人壹定會好奇地問，絲襪真的是用來泡茶的嗎？該餐廳的第二代經理林解釋說，港式奶茶的制作其實也差不多。之所以叫絲襪奶茶，是因為他媽媽用手工縫制的小布袋泡茶，而不是當時常用的大布袋。由於其外觀和顏色酷似絲襪，許多顧客將其命名為絲襪奶茶，因其特殊的香味和新鮮度而廣受大眾喜愛。
創新的茶和餐風格
蘭芳園和杜梅餐廳以保留傳統茶餐廳的原始風格和風味而聞名，經過50多年的經營。但在二代兄弟姐妹的共同經營下，蘭芳園壹直在不斷創新茶餐的風格。最近以雞排、牛排等八種不同口味的「香港第壹丁系列」而出名。除了美食，蘭芳園離很多公司都很近，所以壹到吃飯時間，店外排隊的人群總是絡繹不絕。盡管兩年前第二家分店就在原來商店的附近開了，但顧客們仍然排著長隊。
遊客慕名而來。
雖然老店門外仍保留的大牌(排)檔很少被當地人光顧，但卻成為很多遊客慕名而來的賣點之壹。經營多年的蘭芳園店創辦人林老伯回憶說，當時港英政府規定，所有街頭攤販都要申請營業執照才能監管，而且因為在這裏吃飯的顧客都是壹排排挨著坐，所以“大牌子(排)攤”這個名字就由此而來。林老伯無奈地說，既然香港政府已經停止給“大牌(排)公司發牌照，那麽香港僅存的幾家大牌(排)公司也將隨著現有持牌人的老化而消失。
大牌檔即將成為歷史。
現在我已經是半個香港人了，雖然不太習慣在街上吃東西，但我總是勸來香港的朋友們嘗嘗這個即將成為歷史名詞的大牌(排)檔。