壹位文丘裏先生（Robert Venturi）在20世紀60年代的反思風潮裏提出了壹個主張：建築應該推崇並追求“復雜性和矛盾性”。他把古典建築慣用的壹些符號切切碎，也不管是哪個時期的來路，就不吝地裝進壹個盤子裏端上桌來。
文丘裏的主意，在很長時期裏壹直被冷落壹旁。1961年時他已經36歲了，可是新辦的建築師事務所還是生意寥落。文老夫人在旁看著兒子的不遇於心不忍，出頭做了他的委托人，請他為自己蓋壹處新家，這就有了日後赫赫有名的“栗樹山母親住宅”，就蓋在文丘裏建築活動的起點以及中心城市：費城。 美國費城的母親住宅（Vanna Venturi House），是文丘裏的第壹個重要作品，也是後現代主義建築思潮中壹小節響亮的前奏。1961年，文丘裏的母親Vanna夫人作為年輕建築師文丘裏的委托人，請他為自己設計壹幢新居。
為娘親設計住宅至少有壹好處，就是天然享有母子間的理解、寬諒、順從。為娘親設計住宅卻又有不便之處，老人家的體己得之不易，做兒子的花起來終歸不忍大肆揮灑，因此，“母親住宅”建築規模不大、結構也很簡單，但是，功能周全，到位而充滿溫情地滿足了家庭的實際活動需要。除了餐廳、起居合壹的廳和廚房以外，有壹間雙人臥室（母）、壹間單人臥室（子），二樓另有壹間工作室（子），外帶各處配備的極小衛生間。 小，便宜，功能簡單，但從內到外都充滿了矛盾性
其矛盾，在於內部功能空間的接合。庸凡的幾個小房間，本來占不了太大的地面，順當地任其挨著擺開就是了，卻偏要 把它們壓得更擠，擠進規則平正的前後兩片外墻中間。結果，沒有留下任何壹間屋子保持了舒服的矩形平面，包括小之又小的衛生間。這不是自自然然生長出來的建築，這是硬捏成的。據說，其實這才真正反映了家庭生活的瑣碎和雜亂呢——外表面看上去壹水兒的整齊光鮮，倒也是好寫照。
其矛盾，在於建築的內與外。現代主義建築原則要求以外觀反映內部空間，而母親住宅卻在個微不足道的小房子的身上用起了古典的山墻對稱的構圖。把象征莊嚴、宏偉的符號用在這裏，所以人們會覺得這所房子的外墻是貼上去的，完全不像是依據建築空間的特性有機地長成的。
其矛盾，在於對稱立面上的詭異變調。強調對稱軸線的細部有圓拱（線腳而已並且斷了）、橫梁（硬嵌進去的）和方門洞（裏面的墻壹半是斜的，門歪在壹側，從正面看不見，只有歪著的門燈露出來），還有軸線上壹道深深裂隙。緊貼軸線後部，有工作室和壁爐上方的煙道高起，略微偏斜，把立面的表情拉成斜眉耷眼。右邊是以五個窗口正方形組成。但左邊的則是壹個小窗口和由四個方形所結合成的大窗口，雖然在面積比例上是相同的但是分割的方式卻是完全不同，用行話講，這就叫“平衡而不對稱”。
由於沿用了16世紀意大利建築家帕拉第奧(A.Palladio)的建築型式，它成為沿街立面上具有紀念意義的代表性建築居，在壹種人生思考的關懷之中，空間明晰，裝飾溫情，並以壹種具有紀念意義的方式站在路人的視野中，也是壹種居住的豪邁。 “母親之家”的文化身份往往難以界定，在通常情況下，它被認定為將“又醜陋又平淡”的美國餅幹盒式設計傳統與復雜的、奇形怪狀的內部裝修完美的結合起來，從而具有了後現代主義的拼貼性趣味。但事實上，“母親之家”的意義可能更多地還是在於它對家族觀念的滑稽認同以及對傳統貌合神離的繼承。
文丘裏在充分考慮功能和使用效果的基礎上，將居住者的註意力引向了壹種相互矛盾、相互對立的私立場所，它模棱兩可，武斷而含混，當然也是隱喻式的。
批評家談論母親住宅，向來偏重的是它的這張皮，對裏面各個空間落墨極少。因為恰是在這壹點上，最集中地體現了建築界對象征、符號、語義學等等深奧的當令學問的體認。此後20年間，“醜陋平庸”的遊戲建築甚囂塵上，文丘裏隱然有開路先鋒之功。1989年，因為這個住宅，美國建築師學會授予文丘裏25年成就獎（即American Institute of Architects 25 Year Award）。