尋淮洲 1912年8月29日生於湖南省瀏陽縣壹貧苦農民家庭，幼時體弱多病，4歲時仍不能站立行走。13歲在高小讀書時就立下“將來與國家做些大事業”的誌向，並在轟轟烈烈的第壹次國內革命戰爭中，積極參加兒童團、學生聯合會和農民協會等組織，參加反帝反封建活動，成為當地學生領袖。1927年初加入中國***產主義青年團。1927年大革命失敗後，9月，參加了毛澤東領導的湘贛邊秋收起義，並隨起義部隊上了井岡山。由於他作戰勇敢，屢建奇功，於1928年光榮加入中國***產黨，從副班長、排長、連長升至紅12軍34師100團團長。1930年11月，蔣介石調集10萬兵力向中央蘇區發動第壹次“圍剿”。毛澤東指揮中央紅軍主力采取“誘敵深入”的作戰方針，於龍岡地區將敵前線總指揮、第18師師長張輝瓚以下9000余人全殲。在這次戰鬥中，尋淮洲領導的紅100團擔任左翼主攻，由於他身先士卒，指揮有功，升為紅12軍第35師師長。接著，他又率領部參加了中央蘇區第二、第三次反“圍剿”作戰，屢建戰功。
1932年2月，毛澤東指揮紅軍東路軍東征漳州，尋淮洲奉命率部擔任掩護，策應了主力部隊的戰略行動。 1933年10月，紅12軍軍部和紅36師、紅22軍合編為紅22軍，他任紅22軍31師師長。不久，升任紅21軍軍長。此時，正值中央蘇區第四次反“圍剿”作戰，尋淮洲率部牽制國民黨軍數師兵力，保證了紅壹方面軍取得黃陂、東陂兩役的勝利，據此，他榮獲中央軍委特別嘉獎。是年7月，紅21軍與紅7軍改編為紅3軍團第5師，他任師長。根據黨中央的指示，紅3軍團4師、5師和紅5軍團34師組成東方軍，執行收復閩西連城、新泉蘇區和開辟閩北新蘇區的任務。尋淮洲率紅5師隨東方軍從江西廣昌頭陂地區出發，向福建進軍。9日，殲滅歸化守敵1個營，解放歸化。19日，以坑道作業，攻克寧化縣泉上土堡，全殲土堡守敵。29日，在解放朋口的戰鬥中，他首先指揮所部殲滅增援的國民黨第19路軍1個團。繼之，與兄弟部隊合力圍攻朋口，再殲19路軍1個團，解放朋口。9月18日，他又率紅5師在運動中與國民黨第19路軍中的精銳“鐵軍團”第61師366團及78師、52師各1個營在沙縣木芹山遭遇。他沈著果斷，指揮部隊搶占木芹山主峰，經激戰，將敵“鐵軍團”全殲，創造1個團的兵力在運動中全殲敵人1個精銳團、潰敵2個營的記錄。
12月，尋淮洲赴任紅7軍團軍團長。並當選為中華蘇維埃***和國中央執行委員。1934年4月，在第三次“左”傾冒險主義者發動的廣昌戰役中，為配合主力紅軍作戰，尋淮洲率部在歸化戰役戰鬥中斃傷敵400余人。接著，攻占永安城，殲敵1個正規團和1個縣保安團，俘敵團長以下官兵近2000人。繳獲甚眾。5月29日，又率部在三元附近的湖源殲敵1個旅，斃傷俘敵1300余人。 1934年7月初，紅7軍團奉命組成中國工農紅軍北上抗日先遣隊（對內仍稱紅7軍團），他仍任軍團長，並兼抗日先遣隊總指揮。
抗日先遣隊從瑞金出發，到10月轉戰到閩浙贛蘇區休整補充的4個月時間裏 ，尋淮洲率部隊行程3200多裏，轉戰閩浙皖贛4個省幾十個縣，牽制了大量國民黨軍，擊退其無數次的圍追堵截，但“左”傾錯誤領導者卻指責他沒有完成任務，在1934年11月4日成立紅10軍團時，將他降職為第19師師長。忍辱負重，不計得失，奉令先行出擊浙皖邊，繼續率部英勇作戰，連連取勝。在擊潰尾追的浙江保安縱隊兩個保安團後，經上坊鎮，渡新安江，進軍安徽。於分水縣擊潰蔣介石嫡系部隊王耀武旅。1934年12月6日，攻克旌德縣城。接著北上，威脅蕪湖。
1934年12月6日，中國工農紅軍紅十軍團下屬尋淮洲部紅十九師（師長尋淮洲，政委聶洪鈞）占領了旌德縣城，抓捕美國籍內地會宣教士師達能牧師夫婦（John Stam，又譯史坦）作為人質，借此勒索兩萬元未果（另有壹說為勒索基督教內地會兩萬美元未果），12月8日殺死師達能牧師夫婦於旌德縣廟首鎮附近的山上，方式為砍頭。 根據中央軍區命令，紅10軍團第19、20師在太平縣湯口（今黃山市黃山區湯口鎮）勝利會師。這時，蔣介石調兵遣將，以11個團20余萬人，兵分4路“圍剿”紅10軍團，還派飛機偵察轟炸。1934年12月14日，紅10軍團先在譚家橋地區設伏，將敵打亂，但陣地很快即被敵組織的優勢兵力所沖垮，軍團固守的制高點烏泥關也被敵奪去。
青年將領尋淮洲，22歲出任軍團長，尋淮洲就編為了紅十軍團的紅19師的師長，在紅十軍團的作戰之所以很快失敗了，紅十軍團的軍團長劉疇西的責任是很大的，紅十軍團編成之後，首戰譚家橋，譚家橋準備打敵人壹個補充旅的伏擊，旅長王耀武，當時軍團的軍團長劉疇西決定在譚家橋打個伏擊，地形的選擇和作戰力量的運用，劉疇西出了些錯誤。當時作戰地域的選擇並不是壹個很好的伏擊的地域，第二點關鍵是部隊的使用。他把擔任伏擊主要的作戰任務分配給他指揮的20師和21師，實際上打主力應該讓尋淮洲的19師打，主力19師沒有放在主攻的位置上。
王耀武前衛團受到了伏擊，後衛部隊立即補充，而且迅速搶占兩側的制高點，而後向紅軍這邊壓迫，從敵軍來說，他的指揮動作是非常快，這壹下我們吃了很大的虧，在這個伏擊之中奪占雙方的制高點，尤其是壹個叫烏泥關的制高點爭奪成為整個戰鬥成敗的關鍵。當時19師是主力，但是19師出動太晚了，最後實在頂不住了，終於把19師抽出來，19師又經過行軍，然後補充攻擊地域，當時19師發動進攻時候為時已晚，尋淮洲作為19師的師長帶頭奮勇沖鋒。
尋淮洲親自指揮，率部猛攻，將制高點奪回，但小腹負傷，流血不止，被擡往涇縣茂林醫院醫治。由於傷勢過重，16日不幸犧牲，年僅22歲。紅十軍團壹***3個師，師長尋淮洲、劉疇西分別戰死、就義，還剩壹個師長胡天桃被俘，戰勝紅十軍團的國民黨將領王耀武曾經嘆息於不能壹睹尋淮洲、劉疇西的風采 。