興起
西關從什麽時候開始崛起，查過史籍都找不著明白的說法，但西關最輝煌、最神氣的應在清末民初。
那個年代的南海，廣州，乃至廣東省的所有經濟因素都集中在南海縣西關，這裏有進出口貿易碼頭，有各種貨棧和倉庫，更有各國商業機構和洋行，著名的買辦基地十三行就在這裏。
中國最早的海關及廣東最大的郵政局也設置其中。
更令人崇洋 *** 的是西關南端的“沙面”，這裏是英國人的租界。
在西方人大量來到廣州之前，西關僅僅是南海縣廣州城的城鄉結合部，那時西郊的荔枝灣和泮塘壹片水鄉澤國，鄉民在池塘澤泮栽種蓮藕與香菱。
西城墻根住著壹些為古老城市服務的民工，他們入城賣菜，打掃街道，清倒糞便，就如今天的“農民工”壹樣，幹著城裏的各種粗活。
西關可以在今日廣州城市發展中脫穎而出，其地理位置不容忽視。
西關的南面是珠江內河最寬的白鵝潭，自廣州有城以來，這裏便是水路交通的要地。
廣州清初所產棉花,以輕暖出名,號“廣花”；“廣之線紗”，於十三行之財富積累也有助推。
由於本埠棉布價廉物美於英國布，出口甚多。
在巨大利益驅使下，棉花來料加工迅速興起，西關農田被大量開發，修築廠房街道，錦華、經綸、麻紗等地方便於此時期出現。
廣州紡織業帶之形成，帶動了印染、機具、漿緞、制衣、制帽、鞋襪、絨線等行業的興盛。
下西關湧郊區也被發展為高尚住宅區，業主有不少是因紡織業大旺而獲益的洋行買辦。
西關在當時有所謂“八橋之盛”（匯源、蓬萊、三聖、誌喜、永寧、牛乳、大觀和德興）。
而清代的海防較明朝寬松，西洋商旅多通過白鵝潭進入大陸南方。
皇朝時代沒有對外貿易政策，乾隆皇帝早就回答過英國人，說我中華地大物博，什麽東西都有，根本無須與英國互通有無，這就從國策上堵住了同西方人來往。
但是，不管是明朝的海禁還是滿清的鎖國，都禁不住沿海人民同外界接觸。
當明朝借了澳門給葡萄牙人，廣東與洋人的生意就沒有停止過。
外國商人就利用民間渠道，進行各類買賣，西關就擔當了壹個重要的口岸。
清朝的高官壹邊不想同外國人做生意，壹邊又對西洋的玩意十分青睞。
於是，千裏鏡、時辰鐘、女人化裝品、高級官員用以護身的毛瑟手槍等等，便源源不斷地送往京城，西洋的珍玩成了南方官吏孝敬朝廷大官的佳品。
後來清 *** 迫於時勢，同意和洋人做生意，但又不準在城裏進行。
於是洋人便在白鵝潭的岸邊建起商館、碼頭，我們的祖先稱之為“夷館”。
那些曾經大膽與洋人做買賣的商人，為了方便同洋人打交道，也在夷館的周圍建起商行，這就有了後來的十三行。
不過鴉片煙之貿易也謂禍害不淺。
廣州壹些商人在重利的驅駛下，冒死和洋人做這種生意，官員對這種狀況又會只眼閉只眼開，有的甚至輸送利益。
當年廣州作為唯壹的通商口岸，也吸引了全國的出口商品和商業人才，由此促進了廣州經濟的發展，造就了西關的繁榮。
鴉片戰爭以後，朝廷割讓了香港和容許五口通商，西關就不再是中國唯壹的口岸，但因它鄰近港澳，中國商人便從西關率先邁向國際，壹些富商甚至到港澳殖民地與洋人合作。
別看今日香港有高度的繁榮和現代化，可它壹些著名洋行的發祥地就在西關。
到了民國，廣州的工商業仍以西關為主要陣地。
廣州雖然曾經有過黃花崗的反清起義，但真家夥到了推翻清 *** 的時候，廣州的反應卻相當的和平，幾個文人在諮議局前宣布壹下獨立就了事，因為廣東的大都督和它的軍 *** 都得到商界的支持。
但是，民國以後的軍 *** 有如走馬燈壹樣，變換得十分頻繁，廣州人侍候不斷更換的新 *** ，就如跟著不斷改嫁的娘親，去侍候不同的父親。
西關的商人，不能再忍受這些走馬燈 *** 的敲柞，於是同沙面殖民地的英國人聯絡，在其支持下，學習香港業界的做法成立武裝組織，史稱商團。
廣州的商會有了武裝組織，便處處不賣軍 *** 的賬，有時商團還強過軍 *** 軍， *** 的糧響難以為繼。
到了孫中山在廣州當非常大總統時，商會和商團甚至發動叛亂，和孫中山作對。
據史料記載，當年叛亂的商團在太平路搭起堅實的圍欄，從南到北，把廣州分成兩邊，甚至請出英國人來威赫孫中山。
但是，孫中山是民主革命的先行者，他的革命理想得到多數廣東人的擁護，他聯合各方力量很快就平定了商團的叛亂。
商團的失敗令商人武裝解體，原來的商會也沒有了立足之地，起事的商家不得不奔走亡命，或去香港或逃海外。
到了民國十七年，陳濟棠執掌廣東，經濟曾有過幾年復興，但無法回復先前的陣勢。
隨後八年抗戰，廣州的經濟還頻臨崩潰。
西關的特色便是西關大屋。
西關大屋是舊廣州商賈富紳的居所。
西關大屋多為磚木結構、青磚石腳、高大正門用花崗石裝嵌。
其平面布局按中原傳統的正堂屋形式，基本上是縱深方向展開。
其典型平面為三間兩廊；左右對稱，中間為主要廳堂。
中軸線由前而後，由南而北，依次為門廊、門廳（門官廳）、轎廳（茶廳）、正廳（大廳或神廳）、頭房（長輩房）、天井、二廳（飯廳）、二房（尾房）。
每廳為壹進，壹般大屋為二三進，形成頗多的中軸線。
兩旁偏間前部左邊為書房及小院，右邊為偏廳和客房。
客房頂為平天臺，供乘涼、賞月和西關小姐們七夕拜月（拜七姐）等用。
偏廳、客房後部為臥房、廚房等。
庭園中栽種花木，築有假山魚池，頗為典雅清幽。
西關古老大屋外為矮腳雙扇門，中為趟櫳，內為大門，均由高級硬木制成。
室內裝修十分講究，陳設有家具、燈具、條幅、對聯、書籍、古董、字畫、瓶花、盆栽、籠鳥、鏡臺及各種藝術品和紅木家具，精巧的木雕花飾，富有地方特色的滿洲窗和檻窗及其獨特的布局形式，具有濃郁的嶺南韻味。
廳與廳之間以小天井隔開，天井上加小屋蓋，依靠高側窗采光通風。
中軸線兩旁主要有書房、偏廳、臥室和樓梯間等，大體上左右對稱布置。
門廳右邊壹般設有小庭院，內栽種名貴花木，布置石山、石景、魚油或荷花池，以供主人或來客遊憩觀賞。
大屋兩側各有壹條青雲巷，取“平步青雲”之意。
青雲巷又稱冷巷、火巷、水巷等，具有交通（女眷或仆役出入）、通風、采光、排水、晾曬、栽花、清運糞便垃圾等多種功能。
西關大屋的門面裝設矮腳吊扇門、趟櫳、硬木大門等門扇。
室內裝修典雅，堪稱集工藝美術之大成，木石磚雕、陶塑灰塑、壁畫石景、玻璃及鐵漏花、滿洲窗、刻彩圖案、紅木家具、木雕花飾、檻窗等，均極富嶺南韻味與風采。
西關大屋是廣州傳統建築的瑰寶，據統計現存100多間，具有保留價值的有10多間。
最著名的西關大屋有坐落於寶源北街18號的“梁資政第”、坐落於多寶路的鄧宮保第以及坐落於寶華路正中約的鐘家花園等。
十分可惜，這些名園大宅大多早已不復存在，碩果僅存的名宅只有小畫舫齋。
西關獨特的風土人情相信不用多說，市民都相當熟悉了。
但西關不少藏在深閨的歷史、名人遺址就不是人人都清楚。
讓我們去探尋壹些鮮有露面的文化遺跡，其中，可以看看南漢劉王花塢故地———泮塘文塔，感受西關崇尚文風的壹面。
文塔，高13米，顧名思義是振興文風之塔，供奉的是文曲星。
它建於何年，未見文字記載。
不過根據它采用傳統西關大屋的青磚石腳墻體，細部裝飾與琶洲古塔相似，可以推知是明代中期到清初期間的建築。
建了文塔之後泮塘有沒出過進士、舉人，也未見詳細記載，不過20世紀初，泮塘的坤維女中、夏葛女醫學院確實培養出不少人才。
文塔旁邊原是西關上支湧，端午節泮塘居民會在這扒龍舟，據考證還是南漢劉王花塢故地。
《羊城古鈔》記述：“劉王花塢，在城西六裏半塘……”“半塘”即今泮塘。
泮塘曾有的“古之花塢”石匾也與史書記載相符，可見是南漢劉王花塢故地。
文塔周圍廣植花木、盆景，建成園林庭院，命名為“雲津苑”，繼續見證西關人才薈萃的繁榮景象。
其實，泮溏地區保留的很多西關傳統文化極有價值。
除了廣為人知的“泮溏五秀”外，農民中還有“提四句”的習俗，逢節慶之日，就有民眾即興創作順口溜，至今壹些老人的家中還保留相關手抄本。
同時，泮溏也是廣州最早開始“扒龍舟”的地方，荔灣區泮塘和南海鹽步在每年端午節時來回走動，表演“扒龍船”已有300多年歷史。
仁威廟坐落於廣州龍津西路仁威廟前街，舊泮塘鄉內，占地2200平方米，是壹座專門供奉道教真武帝的神廟。
它是當時泮塘恩洲十八鄉最古老、最大的廟字。
史籍記載：仁威廟始建於宋代皇佑四年（1052年）。
明天啟二年（1622年）、清乾隆年間（1736~1795年）和同治年間（1862~1874年）都進行過規模較大的修建。
清乾隆年間重修的，該廟只有中路和西序的前三進房舍，重建時增設了後二進建築和東序。
仁威廟初建時稱北帝廟。
據說，因真武帝司水，故人們稱他為北帝或水神。
又因北方真武玄天上帝素有“神威”，所以後來改稱仁威廟了。
仁威廟的得名還另有壹說。
泮塘地處嶺南水鄉，素以種蓮藕、菱角、茨菇、馬蹄（荸薺）、茭筍等“泮塘五秀”而馳名。
泮塘鄉民為“感恩邀福於神以不致成災”，故對供奉的神像“奉祀信誠”。
話說泮塘當年有兄弟二人，兄名“仁”，弟名“威”。
有壹天，兄弟倆去打魚發現壹塊怪石，拾回家中立為神像，從此“生活順景，得心應手”，後傳遍鄉裏，十裏之內，參拜者眾。
到鄉裏集資修建廟時，鄉人便將廟名改為“仁威”了。
仁威廟平面略呈梯形，坐北朝南，廣三路深五進，另有偏東壹列平房。
前三進建築，當中為主體建築，東、西為配殿，第四進為齋堂，第五進為後樓。
沿著南北中軸線，依次為頭門、正殿、中殿、後殿和後樓，左右為東、西序。
頭門面闊11米，深8米。
門外兩側各立壹花崗巖石柱，柱頭雕有石獅子，柱身雕祥雲和二龍戲珠，線條流暢，形象十分生動，俗稱為“龍柱”。
泮塘在西關，即如今泮溪酒家、荔灣湖公園以及龍津西路、泮塘五約壹帶。
據說有壹個傳說：泮塘村從前有個塘，保持壹塘滿水，其它的塘水即便幹了，但這個塘都是滿的。
某年天氣大旱，用池塘水來灌溉，奇怪的事情發生了，剩下壹半後，池塘水位就再也不降了。
次日塘水又滿了，村民因而把這個村定名為“半塘”，別名叫半溪，有些人叫半水，但這些都是別名而已，半塘比較多人稱呼，後來加三點水是怎麽個來歷呢？這裏另外有壹段古。
從前有個先生，去到半塘就問這裏是什麽地方，村民說叫“半塘”，是壹半的半，先生聽了就笑著說，半半聲有什麽好聽的，加多三點水的“泮”不是更好？村中的父老聽聞覺得有三點水的泮即是“入泮”，“入泮”將是入學堂讀書的意思，村裏都想出人才啊。
那從此半塘的半字就有三點水，並且村民合資建起了壹座文塔，表明村民對文化知識的熱愛和向往。
百年華埠耀寰宇--上下九步行街，是中國最繁華的商業步行街之壹，是廣州市標誌性形象工程，被譽為“羊城十大旅遊美景 --西關商廊”。
整條街由風格獨特、古色古香的騎樓茶樓建築組成，是南歐建築與廣州特色相結合的產物。
街內還有中國數壹數二的玉器市場-華林寺玉器街和著名的國家級農副產品市場和中藥材市場--清平市場。
1400多年前，印度高僧達摩到中國傳教，首先在西關下九路登陸（今“西來初地”），並建“西來庵”（今華林寺），開創了中國佛教禪宗和嵩山少林寺。
自1995年上下九步行街建成以來，已先後接待了多位國家領導人。
通商口岸譽古今--“十三行”早在明末清初，就是中國對外貿易的唯壹通商口岸；沙面島過去是英、法等國的租界，是當今中國最具有歐陸風情的地方之壹，島內擁有上百棟集歐美各國20世紀初風格的建築，古樹林立，眺望珠江白鵝潭，更有江闊天高、氣象萬千之感。
“西關美食”甲天下--力求色香味形意完美結合，享有“食在荔灣”之盛 譽。
美食數量多達幾百種，如南信雙皮奶、歐成記上湯鮮蝦雲吞面、德昌鹹煎餅、荔灣艇仔粥等等；以陶陶居、趣香餅家、蓮香樓、榮華等為代表的廣式月餅蜚聲海內外，遠銷世界各地。
民俗風情垂青史--西關除以端莊淑雅、追求新潮的“西關小姐”聞名遐邇外，書畫、粵劇等也有獨特的成就。
嶺南畫派創始於西關；粵曲、粵劇群眾基礎深厚，已具有幾十個“私夥局”，素有“粵劇曲藝之鄉”之稱。
建築文化冠南粵--陳氏書院是全國重點文物保護單位，代表了嶺南建築藝術的最高成就，被國際學者載入世界性代表建築之壹。
石雕、磚雕、木雕、陶雕、泥雕、鐵鑄、門畫、壁畫遍布廳堂和廊廡，造型美觀，工藝精巧。
詩人郭沫若曾贊嘆道：“天工人可代，人工天不逾”！西關大屋是最具西關民俗風情特色的建築，裝飾講究、工藝精美，趟攏門、滿洲窗等獨具特色。