大明宮位於太極宮東北方的龍首塬高地上，是壹座相對獨立的城堡，可俯瞰整座長安城。宮殿建於貞觀八年（634年），從唐高宗開始的歷代皇帝都在這裏居住和處理朝政，稱為“東內”。宮城為中軸對稱格局，前部由丹鳳門、含元殿、宣政殿、紫宸殿等組成前朝的南北中軸線，後部以太液池為中心組成內庭，分布著麟德殿、三清殿、大福殿、清思殿等數十座殿宇樓閣。整座大明宮東西寬1.5公裏，南北長2.5公裏，面積約3.2平方公裏，是“三大內”中最大的壹座。
興慶宮位於外郭城的東部，原是唐玄宗早年任臨淄王時的藩邸，開元二年（714年）改名為興慶宮。開元十四年（726年）進行了擴建，合並周圍的邸宅和寺院，於十六年（728年）竣工，稱為“南內”。天寶十三年（754年）又築宮墻和城樓，形成了壹座小型城堡。同時還附外郭墻建造了壹道北至大明宮，南至芙蓉園的夾城，方便宮內人員來往潛行。唐玄宗和楊貴妃長期在此居住，盛唐後地位降低，成為安置太上皇和太後的場所。
興慶宮南北長1250米，東西寬1075米，周長4.6公裏，面積約1.35平方公裏，規模在“三大內”中最小。宮墻四面設門，正門興慶門在西墻偏北處。宮內以園林為主，且不按中軸對稱布局，因此具有離宮的性質。其南部主要是龍池，周邊有勤政務本樓、花萼相輝樓、沈香亭等亭臺樓閣。北部有興慶殿、南薰殿、長慶殿、大同殿等壹組宮殿。唐末興慶宮毀於戰火，1958年遺址改造為公園，並興建了阿倍仲麻呂紀念碑等。
大明宮
大明宮正門名丹鳳門，正殿為含元殿。含元殿以北有宣政殿，宣政殿左右有中書、門下二省，及弘文、史二館。此外，有別殿、亭、觀等30余所。自高宗鹹亨元年以後，大明宮成為朝政活動的中心。