從山村少年走上名利巔峰，郭敬明成為了獨有範式的“成功榜樣”，而他這壹路走來，伴隨的負面關鍵詞卻從未止歇。
抄襲公案
——是非已有判定 小四從未道歉
在百度搜索“郭敬明”關鍵詞，相關聯想裏，“抄襲”排在第五位。排名前四的是“身高”、“韓寒”、“小時代”、“楊冪”。
無論現在，郭敬明聚集了多少財富，聲望有多高，粉絲有多瘋狂，“抄襲”依然是他成長軌跡上掩蓋不去的可恥記錄。而從“抄襲醜事”被起底，並由法院判決佐證至今，郭敬明從未有過正式的道歉。
簡單回顧下郭敬明和他的忠實粉絲可能不太樂意面對的歷史：2003年12月，青年作家莊羽發現其作品《圈裏圈外》被郭敬明抄襲，更名為《夢裏花落知多少》，並向北京市壹中院起訴郭敬明剽竊。2004年12月，北京市壹中院作出壹審判決，認定《夢》中剽竊了《圈》中具有獨創性的人物關系的內容，造成《夢》文與《圈》文整體上構成實質性相似。郭敬明上訴被駁回。2005年5月，北京市高級人民法院作出終審判決：維持壹審原判。2006年6月5日，郭敬明在博客首次對官司做出全面回應，他表示，自己會執行法院判決的賠償和停止銷售，但不會向莊羽道歉，同時強調，這次發文是自己第壹次也是惟壹壹次對官司判決結果做出的回應，“從今以後，我不會再對此事發表任何觀點。”
郭敬明的出道之作《幻城》在風格和內容上即被指與日本漫畫《聖傳》有著諸多相似，在與莊羽官司期間，郭敬明的新作《夏至未至》又被曝抄襲日本漫畫《NANA》，2010年，其紀念出道十年之作《爵跡》正式發售，明眼讀者看出，其劇情也對2005年出品的日本動畫《命運之夜》“有所借鑒”。此番，《小時代》主題曲再度陷入抄襲醜聞，真正詮釋了“異曲同工”。資深媒體人戲稱其為“始於抄襲，始終抄襲。”
向下壟斷
——目標三線城市 旨在粉絲經濟
雖然粉絲營銷僅僅是電影營銷的壹種方法，但電影票房往往取決於受眾群體，以郭敬明在二三線城市的巨大人氣來看，成功是必然的——《最小說》等掛有郭敬明品牌的產品，在中國最偏遠的山區也能購買到。在批評郭敬明和他的小說、電影時，常常能收到如下回音：“小四壹點點事情(指抄襲)就被妳們胡亂說成天大的事情，不可理喻。”“畢竟也不是誰都能抄襲的如此優秀的，妳們是在嫉妒。”“妳覺得不好看，那是因為妳沒有看出感情。”“小四的作品就是最棒的。”
細觀郭敬明作品，編織出的是在二三線城市中遙不可及的都市夢。從服裝到手袋、從飲料到汽車，甚至壹把椅子壹掛吊燈，都要點出它的洋氣質地和品牌來歷。在《小時代2.0》和《小時代3.0》中，郭敬明開始試圖嘗試原創，從而導致了劇情暴走，出現各種不符合邏輯的情節，但正如其粉絲的驕傲宣稱，“即便是白紙訂壹疊，作者署名郭敬明，也能賣出50萬!”“反郭罵戰”的核心人物、編劇史航總結：時代有多小，誰看誰知道。
郭式成功
——名利決定壹切 走上“榜樣”寶座
在電影《小時代》又壹次掀起熱潮之際，媒體對郭敬明的追捧如期而至，壹剎那，站在名利巔峰的他儼然“中國夢”的詮釋者，不少人表示，無論如何，他的成功值得學習。
郭敬明的成長歷程，本就是壹出“勵誌劇”，從籍籍無名的鄉村來到上海，寫出壹本又壹本的暢銷書，窮小子矮小子也能穿上價值不菲的衣料，住進五星級酒店，掛上耀眼頭銜，收到千萬粉絲追捧，在名利場上呼風喚雨。近日壹篇媒體專訪中裏，詳細描述了郭敬明位於靜安區的豪宅裝修、墻上油畫、他養的狗、放在會客室裏的礦泉水……臣服的膜拜者，尊崇的羨慕的不是郭敬明本人，也非什麽成就，而是看到，他作為壹種“榜樣”，把金錢和名聲給掙來了。
中國人民大學新聞學院青年教師常江博士浸淫新聞研究多年，他表示，對於社會熱點現象，媒體應當客觀報道、冷峻分析，並提供多方觀點來對事件做出全方位的闡釋。取悅流行情緒就算能得到眼前的好處，長遠看來也必定有損傳媒業的總體聲譽：“‘物質成功’這個東西，現在似乎更像全社會都在病態追求的壹個白日夢。”