審計事務所是中國特定歷史時期各部門利益爭奪的產物。
中國恢復註冊會計師行業之初，只有會計師事務所和註冊會計師，行業主管部門是財政部及其所屬的註冊會計師協會。後來各級審計機關還舉辦了“審計事務所”或“審計事務所”行業協會，是審計署下屬的“中國註冊審計師協會”，從業者稱為“註冊審計師”。後來註冊會計師協會和註冊審計師協會合並，從業人員統稱為“註冊會計師”。該業務的主管部門是財政部，但審計事務所仍然隸屬於各級審計機構，直到2000年行業徹底脫鉤改制。改制後都叫“會計師事務所”，審計事務所已經成為歷史名詞。
會計師事務所是指依法獨立承辦註冊會計師業務的中介服務機構。由具有壹定會計專業水平並經考試取得證書的會計師組成(如中國註冊會計師、美國註冊會計師、英國特許會計師、日本認可會計師等)。)，並受當事人委托承辦與審計、會計、咨詢、稅務等相關的業務。
會計師事務所的業務範圍包括:審核企業會計報表，出具審計報告，驗證企業資本，出具驗資報告，辦理企業合並、分立、清算事項中的審計業務，出具有關報告，審計基本建設年度財務決算，代理記賬、會計咨詢、稅務咨詢、管理咨詢、會計培訓，法律法規規定的其他業務(企業經營涉及行政許可的，憑許可證經營)。