隔熱材料分為多孔材料和熱反射材料兩類。前者利用材料本身所含的孔隙隔熱，因為空隙內的空氣或惰性氣體的導熱系數很低，如泡沫材料、纖維材料等；後壹種材料具有很高的反射系數，能將熱量反射出去，如金、銀、鎳、鋁箔或鍍金屬的聚酯、聚酰亞胺薄膜等。航空航天工業對所用隔熱材料的重量和體積要求較為苛刻，往往還要求它兼有隔音、減振、防腐蝕等性能。各種飛行器對隔熱材料的需要不盡相同。飛機座艙和駕駛艙內常用泡沫塑料、超細玻璃棉、高矽氧棉來隔熱。導彈頭部用的隔熱材料早期是酚醛泡沫塑料，隨著耐溫性好的聚氨酯泡沫塑料的應用，又將單壹的隔熱材料發展為夾層結構。導彈儀器艙的隔熱方式是在艙體外蒙皮上塗壹層數毫米厚的發泡塗料，在常溫下作為防腐蝕塗層，當氣動加熱達到200°C以上時，便均勻發泡而起隔熱作用。人造地球衛星是在高溫、低溫交變的環境中運動，須使用高反射性能的多層隔熱材料，壹般是由幾十層鍍鋁薄膜、鍍鋁聚酯薄膜、鍍鋁聚酰亞胺薄膜組成。另外，表面隔熱瓦的研制成功解決了航天飛機的隔熱問題，同時也標誌著隔熱材料發展的更高水平。