制作巖石盆景的石材有很多種，壹般分為綠松石和硬石兩大類。綠松石又稱水石，是壹種質地疏松的石頭，有利於吸水，可以種樹種草，加工方便。硬石堅硬，自然紋理美觀，形狀奇特，不吸水，無法種植，難以雕刻。中國各地的石材資源種類繁多，可以就地取材，打造具有地方風格的盆景。砂巖又稱吸水石，呈灰褐色、微黃色或紅褐色，是由沈積物和碳酸凝結而成的表生砂巖。質地疏松，易加工成型，但易斷裂。因吸水性強，能生長植被和苔蘚，是巖石盆景和附石盆景的常用材料。產於江蘇、浙江、安徽、山東、湖北、廣西等地。
浮石是火山熔巖的泡沫冷卻後形成的。白色、灰黃色或深灰色；松而輕，能面，易於人工造型；吸水性強，易於種植各種植被。產於天池、長白山、黑龍江、嫩江及火山口周圍。魯管石，又名麥稭石，是壹種古老的植物化石。白色或微黃色，類似砂巖的成分，但多由錯綜復雜的管狀結構組成，分為粗葦管和細葦管，粗如竹竿，細如麥稭。造型奇特，有很多天然洞穴，稍加加工就能與景色搭配。吸水性好，適合植物苔蘚的生長，是巖石盆景的理想材料。產於長江流域各省。
珊瑚石又稱珊瑚石，是海洋貝類遺骸堆積而成的撞擊化石。呈白色，質地疏松，有粗、細兩種。因為含鹽量大，需要在海裏漂幾次。斧劈石又稱劍石，有灰色和深灰色；多為條狀或片狀，質地平直，質地堅硬。加工以鋸切配置為主，適用於險峰峭壁。缺點是不吸水，不能長苔蘚。產於江蘇常州等地。
英德石，又名石英，是由石灰巖經自然風化和長期侵蝕形成的。顏色多為灰黑色，有白色和淺綠色。石頭質地堅硬細膩，特別多孔、多皺、凹凸不平；不吸水很難種植和傳播苔蘚。利用石頭的自然形狀制作盆景，既能表現山色，又能作為園林池塘的護岸。產於廣東英德。
鐘乳石是石灰巖洞穴中的壹種石頭，多為白色，其表層與空氣接觸後氧化成淺黃褐色。線條壹般比較圓潤，洞穴較少；石頭比較硬，但是鋸起來比較方便，所以在選擇的時候要註意它的自然形態；不吸水，不能種植物，適合塑造山川，有時用來拼裝雪景，效果不錯。產於浙江、雲南、廣東、廣西等地。
除了上述常用的石頭外，還有安徽的靈璧石、宣城石，華南的蠟石，江蘇太湖的千層石，臺灣省的樹木化石、銅礦石、烏萊石，湖南、廣東的菊花石等。，都可以做巖石盆景。只要精心挑選，就能創作出高水平的盆景。