上海交通大學是中國現代高等教育的開端之壹。其歷史可以追溯到1896年清政府創辦的南洋公學。它是近代中國人創辦的最早的兩所大學之壹。上海交通大學早期建築作為中國近代高等教育的重要歷史文物和代表性建築，是中國唯壹跨越三個世紀，保持出生地和校址不變的建築。不同建築風格的建築並存，在壹定程度上展現了上海近代建築的發展變化，見證了中國高等教育的許多重大歷史事件和重要變革，是近代中國社會發展和校園發展的證明。這些歷史建築的每壹個都代表了當時建築的流行趨勢，就像壹個建築博物館，展示了中國現代建築風格的百年變遷。
上海交通大學早期建築有:老圖書館、新中院、中院、新上院、工程館、科技館、北四樓、知心西宅、文治堂、總辦公室、體育館、新建樓、生宅、華山路校門、史慕烈墓、五·三○紀念柱等，共計文物16件。
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