明中葉至清初的蘇式家具成為明式家具的典型，主要是因為蘇式家具的風格和特點體現了我們民族文化的精髓。這種本質所體現的文化精神或審美情趣，包含著壹種高度智慧的文人氣質和壹種高尚的文人氣質。其造型古樸典雅，氣韻生動，不強調雕刻，強調天然材料的美學風格，也表現出同樣的目的。
這種旨趣或者說審美魅力，就是江南文人長期以來所講的“醇厚古雅”的追求。在江南文人眼裏，包括陳設、家具在內的生活風格和方式，都體現著主人的愛好、性格和審美意識。所以，陪伴壹個人日常生活的家具，壹定要簡單樸素，表現出各種精致超脫，甚至壹張沙發也要盡量符合他們生活的最高理想。
尤其是經過晚明幾代文人的特別重視，蘇式家具在傳統文化的滲透中獲得了這種人格和靈魂的物化。蘇式家具不僅通過精致、對稱、大方、舒展的形體表現出造型藝術的魅力，而且傳達出壹種自然的和諧，給人壹種超然、古樸、典雅的審美享受。
吳文人眾多，他們在不同的精神文化領域都有所建樹，但他們都以壹種文人特有的靈性關註與日常生活密切相關的家具制造。他們的壹些文字或言論雖然零碎，但在很多方面都很細致。與傳世的實物相比，幾百年前文人的生活感受、思維方式、審美標準，都讓人感到啟迪，深受啟發。明代中後期以後，江南文人對傳統漆家具，尤其是對許多書畫作出了新的選擇。
蘇式家具的品味和風格，表現出各種特殊的情懷和意境。這種情感與環境的結合首先表現為壹種石頭文化情結。蘇式家具所用的優質硬木和花紋大理石是“文”字，合稱“文木”和“石聞”，使其不同的自然紋理和與眾不同的材質，在文人墨客的藝術家中獲得了壹種時代感。大概從宋代石屏的出現到明代，以雲南大理點蒼山為代表的大理石馬賽克家具已經成為蘇式家具的壹大特色，給人以無限的藝術聯想。這種文人情懷和意境，是人類智慧和悟性在物質形態上的結晶。
自清代廣式家具盛行以來，蘇式家具不再是簡單、典雅、理性的家具形象。人們從反對“雕畫文飾”的“明式”氣象中，從文飾傳統中尋求更多的意義和補償。於是，在清代蘇式家具的裝飾中，我們看到了新的時代風貌。壹方面，家具增加了更多的實用功能，認為“造櫃沒有別的聰明，包容遷就總是更貴”；另壹方面，它提倡更精致的設計和漂亮的裝飾。
藝術與科學的結合呈現出各種新的審美形態，這是文人在新的歷史環境下賦予家具的新的審美觀念。蘇式家具所透露出的文人氣息，無論是在精神領域還是物質領域，在民族傳統文化中都有著獨特的意義和特殊的地位。