這種魚是壹種小型淡水魚，食性雜，通常以矽藻和其他碎屑為食。喜歡在緩慢或靜止的水中活動，壹般依靠淡水蚌類進行繁殖，壽命相對較短。他們大多數生活在湖底或河流的淺水區，只有少數人喜歡在多石的溪流中集體遊覽。
觀賞價值
破布體積小，姿態優美，色彩鮮艷，可栽培作觀賞之用。它們是中國著名的本土觀賞魚。20世紀60年代，石首魚作為觀賞魚進入歐洲，被稱為中國彩虹。90年代初，日本天皇派人到無錫太湖尋找這種魚，這是壹種很有市場潛力的觀賞魚。
每當繁殖季節，發情期的雄鷓鴣格外鮮艷誘人，是名副其實的水中蝴蝶；雌性魚在繁殖過程中拖著壹條長長的產卵管，這在雄性魚的陪伴下更加獨特。
水族館的鯧魚很好養，飼養也很簡單，壹般飼料就可以了。鯧魚的養殖是觀賞魚養殖中最大的難題。由於其特殊的繁殖習性，在它的繁殖期需要在魚缸底部放壹些蚌類，以便它產卵繁殖。