最初的拖鞋，木制的占多數，木制拖鞋也稱為“木屐”、“趿拉板兒”或“呱噠板兒”。“呱噠板兒”壹般以質地堅硬的木板做成，多用帆布帶、革帶或塑料帶做腳襻。穿著走路時會發出“呱噠、呱噠”的聲響。隨著時代的發展，再加上穿著不太舒適，故現在市區的家庭中這種木屐已經見不到了。據東方朔《瑣語》載：“春秋時介之推逃祿自隱，抱樹而死，文公撫木哀嘆，遂以為屐。”可見，當初載入史書的“拖鞋”，只是出於對死者的悼念，與休閑無關。“呱噠板兒”最早盛行於我國南北朝時期，謝靈運曾經對其進行過改造，故也稱“謝公屐”。李白在《夢遊天姥吟留別》中有壹句“腳著謝公屐，身登青雲梯”，說的就是這種木屐。《紅樓夢》裏的多情公子賈寶玉經常穿的也是這種木質拖鞋。至於木屐如何流落民間又漂洋過海到了日本，則不得其詳。有野史從平民角度出發，說木屐“各處皆雨時所用，閩人亦然。粵人則不論晴雨，不論男女，皆躡之”。到了清“光緒、宣統年間，滬之男女，夏日輒喜曳之”，已經是近現代的事情了。
第壹雙塑料“拖鞋”
第壹雙塑料“拖鞋”在20世紀50年代於法國問世。我國在1960年也生產出塑料拖鞋。時至今日，塑料泡沫乃是制造拖鞋的主要材料。同時還推出了“塑料拖鞋”、“PVC拖鞋”。發展高峰期還出現了“EVA拖鞋”、“橡膠拖鞋”、“草拖鞋”、“布拖鞋”等等。近幾年又推出毛絨拖鞋，室內拖鞋，酒店拖鞋，壹次性拖鞋，按摩拖鞋、時裝拖鞋等。現在又開發“擦地拖鞋”“吹氣拖鞋”等等真是應有盡有。近年來，在崇尚自然和環保風氣推動下，以皮、木、竹、麥稈等天然材料制造的拖鞋，開始在我國大行其道。眼下的拖鞋更以涼爽、保健、安全、時髦為特點，湧現出空調拖鞋、沐浴拖鞋、沙灘拖鞋、保健拖鞋、時裝拖鞋、居室拖鞋等概念。這些形形色色、五彩紛呈的拖鞋，如壹道道閑暇自如、優雅瀟灑的休閑風景，營造出浪漫多情的夏日情趣。