臨夏回族自治州位於黃河上遊，甘肅省西南部。東瀕洮河與定西地區相望，西倚積石山與青海省毗鄰，南屏太子山與甘南藏族自治州為鄰，北鄰黃河、湟水與蘭州市、青海省民樂縣接壤。總面積8169平方公裏，人口159萬，其中少數民族占總人口的53％。轄七縣壹市，即臨夏市、臨夏縣、東鄉族自治縣、積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣、永靖縣、廣河縣、和政縣和康樂縣。戰略位置險要，有“河湟雄鎮”之稱。 臨夏歷史悠久，具有豐富的馬家窯文化遺存。秦漢以來歷為絲綢之路要道，文化發達。
臨夏地處青藏高原和黃土高原過渡帶，平均海撥2000米，最低點永靖縣黃河、湟水交匯處1563米，最高點達裏加峰山4636米，屬溫帶半幹旱氣候。西南山區高寒陰濕。東北部幹旱。河谷平川溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑，年平均氣溫6.3℃，最高氣溫32.3℃，最低氣溫零下22.3℃，年平均降雨537.4毫米。
臨夏境內野生動植物繁多。野生動物有鹿、獐、貂、豹、麝、石羊、猞猁、牛羚、雪雞、馬雞等；野生植物中的河州野黨、枹罕甘草、和政當歸、黃芪、野大黃、冬花等中草藥以其質優享有盛名，食用佳品藏菜，脆嫩可口，視為山珍，出口海外。此外，大理石、石灰石、石膏等礦藏和水力資源豐富。
臨夏是壹個多民族聚居的地方，漢、回、東鄉、保安、撒拉、土、藏等各民族和睦相處，淳厚樸實，熱情好客。臨夏的穆斯林群眾在漫長的歷史長河中對伊斯蘭教的繼承、傳播和發展做出了貢獻，受到海內外穆斯林的贊譽。在人類的發展史中，臨夏各族人民***同開拓，創造了臨夏的文明，推動著臨夏歷史的前進，湧現了許多名垂青史的民族英雄、愛國將領、詩人、文學家和藝術家。他們保國安民，為民造福的不朽功勛，永遠激勵著子孫後代。
臨夏歷史悠久，文化燦爛。新石器時代先民們創造的馬家窯文化、齊家文化、馬廠文化和寺窪文化，至今仍閃爍著璀燦的光芒。已出土的數萬件文物中，有許多是聞名遐邇的稀世珍品。聞名中外的國寶“彩陶王”即出土於此，現珍藏於國家歷史博物館，臨夏亦獲得了“彩陶之鄉”的美稱。臨夏古稱“河州”，始建於前涼時期（公元330年），是漢、唐絲綢之路的南道要驛，明代著名的四大茶馬司之壹——河州茶馬司。歷史上曾是中原和青藏邊遠地區進行商貿、文化交流的集散地和軍事重鎮，世有“高原商埠”和“河湟雄鎮”之稱。臨夏市為歷史上西秦國的建都地。臨夏民間藝術年代久遠，豐富多彩。臨夏“花兒”首屈壹指，曲目浩繁，風格迥異，是祖國藝術百花園中的壹朵奇葩。
臨夏境內群峰聳列，河谷縱橫，山川壯麗，環境優美，旅遊資源豐富，旅遊景點較多。劉家峽、炳靈寺、萬壽觀、紅園、東宮館、蓮花山、松鳴巖等眾多風景名勝，令人神往。不同風格的宗教建築遍布境內。與我國藏傳佛教六大寺院之壹的拉蔔楞寺相鄰，近年來，臨夏旅遊服務行業發展迅速，新建成的臨夏河海大廈是壹個經貿活動中心。河海賓館是州內第壹家上星級涉外賓館，按二星級標準設計建設，管理嚴謹，服務壹流。臨夏交通便利，風景秀美，既有高原的豪放景象，又有江南的俊秀之態，是甘肅乃至西北地區的遊覽避暑勝地。