這片古老而淳樸的寶地，已有900多年的歷史。著名的霍克基曾坐落於此。解放前，這裏是法租界。解放後，數百家工廠遷入，壹度成為上海三大重汙染區之壹。改革開放後，隨著社區文明創建的深入，居住環境和社區公共設施得到極大改善，社區功能得到提升。1994年——市長親自宣布，新華社區率先摘掉環境汙染嚴重的“帽子”。1995年，新華街被國務院民政部首批授予“中國街頭之星”榮譽稱號。自1997年以來，新華社區連續被評為全市文明社區。2003年被授予全國文明社區示範點、全國新建企業工會創建先進單位、全國先進群眾體育社區、市級擁軍模範街道等榮譽稱號。
在這座文化底蘊豐厚的寶庫裏，不僅有素有“世界建築博覽會”之稱的新華路兩旁的老式花園洋房，還有許多獨具特色的高級住宅區。安靜優雅的居住環境成為上海高層人士向往的居住區。表演藝術家朱鵬博、汪齊鳳和著名作家杜宣、王小鷹住在這裏。
今天的新華社區洋溢著濃郁的現代文化氣息。教育文化資源豐富，有交大分校、復旦中學、番禺中學等中小學15所，幼兒園10所，還有上海民族樂團、上海輕音樂樂團、中華辭書編纂社、少年兒童出版社等。科研醫療系統集中，有生物制品研究所、食品工業研究所等6個科研單位，八五醫院、四五醫院、華山醫院分院、中山醫院分院等6個醫院單位。有許多休閑娛樂場所，如興國賓館、銀星皇冠假日酒店、大華酒店和上海影城。