“綠色酒店”可以簡單翻譯為“綠色酒店”，但在國際上，“綠色酒店”被翻譯為“生態高效型酒店”，意為“生態高效型酒店”。因為“eco”也是經濟的前綴，所以這個詞也隱含著經濟效益的意思，就是充分發揮資源的經濟效益。應該說綠色酒店只是壹個比喻，用來指導酒店在環境管理方面的發展方向。可以理解為類似於可持續發展的概念，即能夠為社會提供舒適、安全、健康產品的酒店，在整個經營過程中，以對社會和環境負責的態度，堅持合理利用資源，保護生態環境，為酒店自身創造經濟效益。總之是環境效益和經濟效益雙贏的結果。
綠色酒店是指其產品和服務符合充分利用資源、保護生態環境和有益顧客健康要求的酒店。從可持續發展理論的角度來看，“綠色酒店”是指酒店業的發展必須以生態環境的承載能力為基礎，符合當地的經濟發展狀況和道德規範，即壹是通過節能、節電、節水，合理利用自然資源，減緩資源枯竭；二是減少廢棄物和汙染物的產生和排放，促進酒店產品的生產和消費過程與環境的相容性，降低整個酒店的環境危害風險。