在清代改嘉定為樂山的時候，人們也許想到過古書裏“仁者樂山”的古語，古人說“仁者樂山，智者樂水”，對山水的審美偏好反映了壹個人的性格特征。古人又說“仁者壽”，與樂山緊鄰的壹個縣份就名仁壽，兩個地名之間看來確有密切的聯系。
樂山應該是仁者所居的地方，也是仁者喜遊的地方。“仁者愛人”，樂山應該是充滿關愛的富於人情的所在。到樂山旅遊的人會有壹個好的心境。
坐落在四川盆地西南緣的樂山市其實更是壹個三江環抱的水城，從西北雪山流淌而下的大渡河在樂山城外接納了碧波粼粼的青衣江，又繞到城東，匯入到滾滾的岷江之中。三江合流，浩蕩東去，樂山風光以水勝。到樂山旅遊的人總得經過水――或者乘車行經於橋上，或者乘船蕩舟於江心。不公樂山，更兼樂水，天下如此的佳妙山水“天下山水之觀在蜀，蜀之勝曰嘉州”。宋代文豪蘇軾是樂山附近的眉山人，年輕時就對樂山風光頗為神往，蘇詩有句雲：“少年不願萬戶從侯，亦不願識韓荊州。頗願身為漢嘉守，載酒時作淩雲遊”。
地處岷江中遊的樂山，歷史十分悠久，三千多年前曾是蜀王的故治。秦為南安縣，屬蜀郡；漢改屬犍為郡。北周保定元年（公元561年）置平羌縣，定四年（公元564年）建平羌郡，自此即成為川西重鎮，壹方的政治、經濟、文化中心。李白有詩“峨嵋山月半輪秋，影入平羌江水流”。秀美的山光和澄碧的水色被壹彎壹秋月聯系壹起，成為壹幅絕妙和畫面。“平羌”二字在中國古典詩文中因此而有著壹種特殊的意象美。北周宣帝大成元年（公無579年）置嘉州，其後隋唐年間行政建制屢經更叠。明洪武九年（公元1734年）設嘉定州，清雍正十二年（公元1734年）改設為嘉定府，並增置樂山縣。樂山的得名自清代始。而抗日戰爭時期，承受著大批工人和學校的內遷，樂山壹度十分繁榮。
古代的樂山是商賈雲集的繁華之地，也是文風頗盛，詩酒風流之鄉。這裏特產“色香並勝”的海棠，故而贏得了“海棠香國”的美譽，至今當地仍有海棠灣竺美麗的地名。許多賓館、酒家和商場也冠以海棠之名。詩人李白、蘇軾都為經到過這裏，留下了動人的詩章。唐代的壹任地入官更是大名鼎鼎的邊塞詩人岑參，人稱岑嘉州。 樂山的老城區瀕臨岷江，承受著舊城改造，到處高樓林立，已經很難看到當年垢舊貌了。但在市政府外的路邊，還特別保留著幾處老城遺跡。古老的城門磚石依然，半掩於地下，以別具滄桑感的身影向人們述說著歷史。到樂山觀光遊客不妨專程前往壹看。城門下面還有人工擺渡的小渡口，地面石塊被行人的步履磨光了棱角，夕陽時分，如歌如詩，令人留連。
樂山新區在城西，現代公的城市建設日新月異，市委大樓附近就是規模號稱西南之最的現代化城市廣場。遊客漫步其間可以分明感受到古城亮麗的明天。
樂山最有名的景區是大佛和峨嵋山 ，附近還有號稱“小西湖”的水鄉 五通橋 ，詩人郭沫若的故裏沙灣，以奇特的古建築而聞名的犍為羅城，擁有眾多與摩崖石刻的夾江千佛巖，以及西與涼山彜族自治州相鄰處山高林密的風頂自然保護區。除了大風頂地區地僻人稀，交通不便之外，從樂山城內上鄰景區交通極為方便，車程均在2小時之內。