寧德霍童支提山位於寧德市區西北部40多公裏處。據佛教《華嚴經·菩薩住處品》載：“東南方有山名曰支提，現有天冠菩薩，與其眷屬壹千人俱常住說法。”“支提”系佛教術語，“謂諸壹切功德聚在其中，是故世人為求福故，悉皆供養恭敬”（《大日經疏》）。因此，支提山被佛教徒視為天冠菩薩講經說法之道場，且有“不到支提枉為僧”之說。支提山，海拔700多米。方圓百裏，群峰拔地，層巒疊嶂，溪澗縱流。華嚴寺所在之處，四周群峰環拱，狀似千葉蓮花，而寺恰在花心上，好壹派雄奇偉秀的景象。眾多的山川林窟，多以佛教名詞稱之，諸如普賢峰、維摩峰、菩薩峰、天冠林、帝釋峰、缽盂峰、袈裟巖、香爐峰、舍利窟、甘露泉等，且山中寺院林立，有小支提寺、仙峰寺、仙巖寺、甘露寺、那羅延窟寺等，不愧“閩東東嶽”和“佛巢仙窟”之譽。
華藏寺作為支提山佛教中心而置身其中，已有千余年的歷史。華嚴寺，也稱華藏寺，為漢族地區佛教全國重點寺院之壹，創建於宋開寶四年（公元971年），緣於唐代高麗僧人釋元表在此講頌《華嚴經》。宋代，朝廷先後敕賜“華嚴禪寺”與“雍熙禪寺”之名；明代也敕賜過“華藏禪寺”與“萬壽禪寺”之名。華嚴寺屢經興廢滄桑，歷代諸高僧為古剎的重光鞠躬盡瘁。據寺誌記載多達二三十人，如唐代的元表、本凈，宋代的元白、了悟、辯隆，元代的平楚、澄鑒，明代的無礙、大遷、天恩、樵雲，清代的遠門、亙信、無得等。
現寺之東邊尚存壹塔碑，文曰“明敕中興賜紫大遷國師塔”。大遷法師，諱圓慧，俗姓楊，燕都（今北京）人，為明左護衛楊邦卿之子，19歲出家，萬歷元年因明皇太後夢禮天冠菩薩而召其入山中重興支提，歷時9年，後圓寂，眾人建塔紀念。支提寺山門為明代所建，“天下第壹山”之額系明永樂帝敕賜，而今殿前的“華藏寺”之匾額，是由中國佛教協會會長趙樸初親題。在大雄寶殿中供奉的佛像頗具特色，當中是釋迦牟尼佛，丈六金身，結跏趺坐，形成莊嚴之像；右邊為手持青蓮、乘坐六牙白象的普賢菩薩像；左邊為手提如意寶、乘著青獅的文殊菩薩像。殿的正中供奉著毗盧遮那佛像。這尊佛像為明萬歷二十五年（公元1597年）宮廷以銅滲金鑄造的珍品，重約千斤，為雙層空心圓體。該佛像端坐在蓮花座上，頭戴金冠，手成毗盧印，面容祥和，熠熠生輝。
寺內現存明代鐵鑄天冠菩薩像（俗稱千聖天冠菩薩），系明永樂年間為明成祖的仁孝皇太後所賜，原總數1000尊，現尚存947尊。每尊重20公斤，高33厘米左右。其形或合掌，或結跏趺坐，或結三昧印，呈聽、說法相，表情各異，形態生動逼真，個個栩栩如生，為寺內珍貴之文物。寺中至今還完好保存著明版佛教經書《永樂北藏》，***678函，6780冊，為明神宗於萬歷二十七年（公元1599年）所頒賜，堪稱鎮山之寶。這部佛教經典現為國內之稀本。同時，該寺還收藏明萬歷年間禦賜京緞的金繡五爪盤龍紫衣壹襲。原配的金鉤玉環遺失已久。
而紫衣幸存至今，其工藝精湛細膩，令人嘆為觀止。在第二次國內革命戰爭時期，華嚴寺成為閩東革命根據地。1934年9月，葉飛同誌領導的中國工農紅軍閩東獨立師在支提寺宣告成立，開始了艱難的革命歷程。在支提山說法臺下的天峰亭是當時工農紅軍的後方醫院，辟支崖畔的袈裟巖是紅軍18勇士的殉難處。1984年7月1日，寧德地委在華藏寺樹立了《中國工農紅軍閩東獨立師成立紀念碑》以紀念之。今日的閩東千年古剎支提華藏寺，沐浴在改革開放的明媚陽光中。
僧眾們在黨和政府的領導下，認真貫徹宗教信仰政策，發揚佛教“農禪並重，修持精進”的優良傳統，並全面維修了寺院。寺內的山門、大雄寶殿、伽藍殿、祖師殿、藏經樓都修葺壹新，並且還新建念佛堂、放生池等，使這座深山古剎“雲開震旦諸山秀，日照琳宮萬瓦晴”。