李嘉誠退出九龍倉角逐，將目標瞄準另壹家英資洋行——和記黃埔。
和黃集團由兩大部分組成，壹是和記洋行；二是黃埔船塢。和黃是當時香港第二大洋行，又是香港十大財閥所控的最大上市公司。
和記洋行成立於1860年，主要從事印度棉花、英產棉毛織品、中國茶葉等進出口貿易和本港零售業。初時規模名氣不大，遠不可與怡和、置地、鄧普、太古等洋行相比。到二戰前，和記有下屬公司20間，初具規模。
黃埔船塢有限公司的歷史，可追溯到1843年，林蒙船長在銅鑼灣怡和碼頭造木船。船塢幾經遷址，不斷充資合並易手，成為壹間公眾公司。到20世紀初，黃埔船塢與太古船塢、海軍船塢並稱為香港三大船塢，形成維修、建造萬噸級輪船的能力。除此，黃埔船塢還經營碼頭倉儲業。
二戰之後，幾經改組的和記洋行落入祈德尊家族之手。該家族與怡和凱瑟克家族、太古施懷雅家族、會德豐馬登家族，並列為本港英資四大家族。20世紀60年代後期，祈德尊雄心勃發，壹心想成為怡和第二。他趁1969～1973年股市大牛沖天，展開壹連串令人眼花繚亂的收購，把黃埔船塢、均益倉、屈臣氏等大公司和許多未上市小公司歸於旗下，風頭之勁，壹時無兩。
祈德尊掐準了本港人多地少，地產必旺的產業大趨勢，關閉九龍半島東側的碼頭船塢，將修船業務與太古船塢合並，遷往青衣島，並將其他倉場碼頭統統轉移到葵湧去發展。騰出的地皮，用來發展黃埔新村、大同新村、均益大廈等。祈德尊滿天開花大興土木，地產成為集團的支柱產業。
傳媒說祈德尊是個“食欲過盛、消化不良”的商界“大鱉”。他壹味地吞並企業，鼎盛期所控公司高達360間，其中有84間在海外。祈德尊雖長有“鋼牙銳齒”，“腸胃功能”卻太差，“腹瀉不止”——不少公司狀況不良，效益負增長，給他背上沈重的債務負擔。幸得股市太旺，祈德尊大量從事股票投機生意，以其暫獲彌補財政黑洞。
1973年中股市大災，接著是世界性石油危機，接著又是香港地產大滑坡。投資過速、戰線過長、包袱過沈的和記集團掉入財政泥淖，接連兩個財政年度虧損近2億元。1975年8月，匯豐銀行註資1.5億港元解救，條件是和記出讓33.65%的股權。匯豐成為和記集團的最大股東，黃埔公司也由此而脫離和記集團。
匯豐控得和記洋行，標誌著祈德尊時代的結束，和記成了壹間非家族性集團公司。匯豐物色韋理主政。1977年9月，和記再次與黃埔合並，改組為“和記黃埔(集團)有限公司”。韋理有“公司醫生”之稱，但他壹貫是做智囊高參輔政，而從未在壹間巨型企業主政。又因為祈德尊主政時，集團虧空太大，公司醫生韋理上任，未見其妙手回春——和黃的起色不如人們預想的好。
乘虛而入，是戰場常見並有效的戰術。李嘉誠在覬覦上九龍倉的同時，也垂青和記黃埔。 他放棄九倉，必然要把矛頭對準和黃。 輿論皆說，和黃壹役，足見李嘉誠是聰明絕頂的人。
其壹，李嘉誠成全包玉剛收購九龍倉的心願，實則是讓出壹塊肉骨頭讓包氏去啃，自己留下壹塊瘦肉。因為九龍倉屬於家族性公司的怡和系，凱瑟克家族及其代理人必會以牙還牙，殊死壹搏反收購。包氏收購九龍倉，代價沈重，實際上與怡和大班打了個平手。怡和在港樹大根深，收購九龍倉，必有壹番血戰惡戰。
反之，淪為公眾公司的和記黃埔，至少不會出現來自家族勢力的頑抗反擊。身為本港第二大洋行的和黃集團，各公司“歸順”的歷史不長，控股結構壹時還未理順，各股東間利益意見不合，他們正祈盼出現“明主”，力挽頹勢，使和黃徹底擺脫危機。
只要能照顧並為股東帶來利益，股東不會反感華人大班入主和黃洋行。這便是李嘉誠最初的出發點。
其二，李嘉誠權衡實力，長江實業的資產才6.93億港元，而和黃集團市值高達62億港元，蛇吞大象，難以下咽。和黃擁有大批地皮物業，還有收益穩定的連鎖零售業，是壹家極有潛質的集團公司。本港的華商洋商，垂涎這塊大肥肉者大有人在，只因為和黃在本港首席財主匯豐的控制下，均暫且按兵不動。
李嘉誠很清楚，匯豐控制和黃不會太久。根據公司法、銀行法，銀行不能從事非金融性業務。債權銀行，可接管喪失償債能力的工商企業，壹旦該企業經營走上正常，必將其出售給原產權所有人或其他企業，而不是長期控有該企業。
在李嘉誠吸納九倉股之時，他獲悉匯豐大班沈弼暗放風聲：待和記黃埔財政好轉之後，匯豐銀行會選擇適當的時機、適當的對象，將所控的和黃股份的大部分轉讓出去。
這對李嘉誠來說，不啻是個福音。長實財力不足，若借助匯豐之力，收購算成功了壹半。
其三，李嘉誠夢寐以求成為匯豐轉讓和黃股份的合適人選。為達到目的，李嘉誠停止收購九倉股的行動，以獲匯豐的好感。
李嘉誠賣了匯豐壹份人情，那麽，信譽卓著的匯豐必會回報—還其人情。這份人情，是否是和黃股票，李嘉誠尚無把握。
為了使成功的希望更大，李嘉誠拉上包玉剛，以出讓1000萬股九倉股為條件，換取包氏促成匯豐轉讓9000萬股和黃股的回報。李嘉誠壹石三鳥，既獲利五千九百多萬港元，又把自己不便收購的九龍倉讓給包氏去收購，還獲得包氏的感恩相報。
在與匯豐的關系上，李嘉誠深知不如包玉剛深厚。包氏的船王稱號，壹半靠自己努力，壹半靠匯豐的支持。包氏與匯豐的交往史長達二十余年，他身任匯豐銀行董事(1980年還任匯豐銀行副主席)，與匯豐的兩任大班桑達士、沈弼私交甚密。
李嘉誠頻頻與沈弼接觸，他吃透匯豐的意圖：不是售股套利；而是指望放手後的和黃經營良好。另壹方面，包氏出馬敲邊鼓，自然馬到成功。
1979年9月25日夜，在華人行21樓長江總部會議室，長江實業(集團)有限公司董事局主席李嘉誠，舉行長實上市以來最振奮人心的記者招待會，壹貫持穩的李嘉誠以激動的語氣宣布：
“在不影響長江實業原有業務基礎上，本公司已經有了更大的突破—長江實業以每股7.1元的價格，購買匯豐銀行手中持占22.4%的9000萬普通股的老牌英資財團和記黃埔有限公司股權。”
在場的大部分記者禁不住鼓起掌來，有記者發問：“為什麽長江實業只購入匯豐銀行所持有的普通股，而不再購入其優先股?”
李嘉誠答道：“以資產的角度看，和黃的確是壹間極具發展潛力的公司，其地產部分和本公司的業務完全壹致。我們認為和黃的遠景非常好，由於優先股只享有利息，而公司盈虧與其無關，又沒有投票權，因此我們沒有考慮。”
李嘉誠被和記黃埔董事局吸收為執行董事，主席兼總經理的仍是韋理。
記者招待會後的壹天，和黃股票壹時成為大熱門。小市帶動大市，當日恒指飈升25.69點，成交額4億多元，可見股民對李嘉誠的信任。李嘉誠繼續在市場吸納，到1980年11月，長江實業及李嘉誠個人***擁的和黃股權增加到39.6%，控股權已十分牢固。其間，未遇到和黃大班韋理組織的反收購。
1981年1月1日，李嘉誠被選為和記黃埔有限公司董事局主席，成為香港第壹位入主英資洋行的華人大班(註：包玉剛入主的怡和系九龍倉不屬獨立洋行)，和黃集團也正式成為長江集團旗下的子公司。
李嘉誠以小搏大，以弱制強。長江實業實際資產僅6.93億港元，卻成功地控制了市價62億港元的巨型集團和記黃埔。按照常理，既不可能，更難以令人置信，難怪和黃前大班韋理，會以壹種無可奈何、又頗不服氣的語氣對記者說：
“李嘉誠此舉等於用美金2400萬做訂金，而購得價值十多億美元的資產。”