大海在整個故事中扮演著重要的角色。是聖地亞哥老人賴以生存的物質世界，是他生活的全部內容。大海為他準備了神秘的大魚，為他提供了展示無比勇氣和毅力的場所。從美學的角度來看，大海是壹幅意味深長的寫意畫。
1.陸地上空的雲此時像小山壹樣矗立著，海岸上只留下壹條長長的綠線，後面是壹些灰藍色的小山。海水現在是藍色的，幾乎是紫色的。
2.現在他看不到海岸上的綠線，只有那些仿佛被白雪覆蓋的青山，和那些看起來像巍峨雪山的山峰上面的雲。海水的顏色極深，陽光在海水中變成彩虹七色。
3.看不到無數浮遊生物的斑點，因為太陽已經升到他頭頂上方。目前，老人所能看到的，只有藍色大海深處那條巨大的七色光帶，以及他那筆直懸掛在壹英裏深的水中的釣魚線。
4.數著白帆，在這金色的海面上，就像幾片潔白的羽毛，輕盈地飛舞著，飄飄欲仙。
延伸素材《老人與海》描述了老漁夫聖地亞哥在海上的捕魚經歷，描寫了老人在制服大魚後返回途中與鯊魚的驚險搏鬥，但作品中的形象具有強烈的象征意義。他用馬林來象征人生的理想，用鯊魚來象征自己無法擺脫的悲慘命運，用大海來象征風雲變幻的人類社會，而獅子則是勇敢堅強、痛恨邪惡、能夠創造奇跡的象征。聖地亞哥是勇敢與強大力量鬥爭的“硬漢”的代表，他捕魚的不幸經歷象征著人類總是與厄運作鬥爭。
小說《老人與海》是根據真實故事改編的。壹戰後，海明威移居古巴，結識了老漁夫格雷戈裏奧。富恩特斯。1930年，海明威在暴風雨中遇難，富恩特斯救出了海明威。從此，海明威和富恩特斯結下了深厚的友誼，經常壹起去釣魚。