所謂“三凈肉”，即符合三個條件的肉。這三個條件是：
壹、不見殺；
二、不聞殺；
三、不疑為我而殺
可以說，凡是買來吃的肉，都不符合以上三個條件。因為殺生的人是為食客而殺，若我買了這肉來吃，這就正是為我而殺的，違反了第三條“不疑為我而殺”。
這個道理換成其它商品也說得通。比如妳買了壹個電話，雖然這電話不是妳制造的，但妳買了，這電話就正是為妳而制造的，難道不是嗎？
故《入楞伽經》（大正藏 0671）雲：
三種名凈肉，不見聞不疑，世無如是肉。
《入楞伽經》又雲：
大慧，若壹切人不食肉者，亦無有人殺害眾生。由人食肉，若無可食處處求買，為財利者殺以販賣，為買者殺，是故買者與殺無異。是故食肉能障聖道。
* 不過，“三凈肉”不存在，只是就壹般意義（俗義諦）而言。若是大成就者以神通變化出來的肉，就能完全符合“三凈肉”的條件。如：
《大佛頂首楞嚴經》（大正藏 0945）雲：
阿難，我令比丘食五凈肉，此肉皆我神力化生，本無命根。汝婆羅門地多蒸濕，加以沙石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲，假名為肉，汝得其味。奈何如來滅度之後，食眾生肉名為釋子。汝等當知，是食肉人，縱得心開似三摩地，皆大羅剎，報終必沈生死苦海，非佛弟子。如是之人，相殺相吞、相食未已，雲何是人得出三界。
* 可見，除了這種神通變化出來的肉，其它肉都不能說是“凈”的。
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那麽，佛為何要提出“三凈肉”這壹概念呢？佛經裏早已解釋得十分清楚：是因為有些人無法做到立即完全素食，所以就先允許“三凈肉”，讓他們循序漸進，最終做到完全不食肉：
《大乘入楞伽經》（大正藏 0672）雲：
大慧，我於諸處說遮十種、許三種者，是漸禁斷，令其修學。今此經中，自死、他殺，凡是肉者壹切悉斷。大慧，我不曾許弟子食肉，亦不現許、亦不當許。大慧，凡是肉食於出家人悉是不凈。
《大般涅槃經》（大正藏 0374）亦雲：
迦葉菩薩復白佛言：“世尊，雲何如來不聽食肉？”
“善男子，夫食肉者斷大慈種。”
迦葉又言：“如來何故。先聽比丘食三種凈肉？”
“迦葉，是三種凈肉，隨事漸制。”
迦葉菩薩復白佛言：“世尊，何因緣故，十種不凈、乃至九種清凈而復不聽？”
佛告迦葉：“亦是因事漸次而制，當知即是現斷肉義。”
《大般涅槃經》（大正藏 0374）又雲：
善男子，不應同彼尼幹所見。如來所制壹切禁戒各有異意。異意故聽食三種凈肉；異想故斷十種肉；異想故壹切悉斷。及自死者。迦葉，我從今日制諸弟子，不得復食壹切肉也。
* 以上經文，說明了循序漸進斷肉之義，並且連自然死亡的動物的肉，都禁止食用了。
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有人說佛也吃肉，這是嚴重的謗佛
《入楞伽經》（大正藏 0671）雲：
是故大慧，若彼癡人自言律師，言毗尼中聽人食肉，亦謗我言如來自食，彼愚癡人成大罪障，長夜墮於無利益處、無聖人處、不聞法處，亦不得見現在未來賢聖弟子，況當得見諸佛如來。大慧，諸聲聞人常所應食，米面油蜜種種麻豆能生凈命。非法貯畜、非法受取，我說不凈尚不聽食，何況聽食血肉不凈。大慧，我諸聲聞、辟支佛、菩薩弟子食於法食，非食飲食，何況如來。大慧，諸佛如來法食、法住、非飲食身，非諸壹切飲食住身，離諸資生愛有求等，遠離壹切煩惱習過，善分別知心心智慧壹切智壹切見，見諸眾生平等憐湣。是故大慧，我見壹切諸眾生等猶如壹子，雲何而聽以肉為食，亦不隨喜，何況自食。
《大乘入楞伽經》（大正藏 0672）亦雲：
大慧，若有癡人，謗言如來聽許食肉、亦自食者，當知是人惡業所纏，必當永墮不饒益處。大慧，我之所有諸聖弟子，尚不食於凡夫段食，況食血肉不凈之食？大慧，聲聞、緣覺、及諸菩薩尚惟法食，豈況如來？大慧，如來法身非雜食身。大慧，我已斷除壹切煩惱，我已浣滌壹切習氣，我已善擇諸心智慧，大悲平等普觀眾生猶如壹子，雲何而許聲聞弟子食於子肉，何況自食？作是說者無有是處。
《楞伽阿跋多羅寶經》（大正藏 0670）雲:
如來應供等正覺，尚無所食，況食魚肉？
* 以上經文是說佛根本不需要飲食，更不會食肉了。
* 術語“段食”，乃四種食之壹。四種食為：
（壹）段食：人及畜生，都是段食。
（二）觸食：接觸壹下，就能得食。鬼是觸食。
（三）思食：只要想壹想，便吃飽了。天人是思食。
（四）識食：連想也不用想了，就是在第八識內，有吃東西的機能。四空天是識食。
佛早已超越這四種食的境界，怎麽還會食肉（段食）呢？
《大般涅槃經》亦雲:
善男子，如來之身已於無量阿僧祇劫不受飲食，為諸聲聞說言，先受難陀、難陀波羅二牧牛女所奉乳糜，然後乃得阿耨多羅三藐三菩提，我實不食。我今為於此會大眾，是故受汝最後所奉，實亦不食。
《大般涅槃經》又雲:
我又示現受人信施，然我是身都無饑渴，隨順世法故示如是。
《妙法蓮華經》雲:
其佛、以恒河沙等三千大千世界、為壹佛土，七寶為地，地平如掌，無有山陵溪澗溝壑，七寶臺觀、充滿其中，諸天宮殿，近處虛空，人天交接，兩得相見。無諸惡道，亦無女人，壹切眾生，皆以化生，無有淫欲。得大神通，身出光明，飛行自在，誌念堅固，精進智慧，普皆金色，三十二相、而自莊嚴。其國眾生，常以二食，壹者、法喜食，二者、禪悅食。
故《入楞伽經》雲：
若有說言，佛毗尼中說三種肉，為不聽食、非為聽食，當知是人堅住毗尼，是不謗我。大慧，今此楞伽修多羅中，壹切時壹切肉，亦無方便而可得食。
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佛在世時，弟子行頭陀行（乞食），若別人施舍的飯食中有肉，怎麽辦呢？
這個問題，在《大般涅槃經》中早有回答。
《大般涅槃經》雲：
爾時迦葉復白佛言：“世尊，諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，因他而活。若乞食時得雜肉食，雲何得食應清凈法？”
佛言：“迦葉，當以水洗，令與肉別，然後乃食。若其食器為肉所汙，
但使無味，聽用無罪。若見食中多有肉者，則不應受。壹切現肉悉不應食，食者得罪。我今唱是斷肉之制，若廣說者即不可盡，涅槃時到，是故略說。是則名為能隨問答。”
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為何不食肉？
為何不食肉？原因可以舉出很多，而其中主要的原因之壹就是：在無數次的輪回當中，壹切眾生都曾是我們的父母、兄弟、姐妹、眷屬。註意：南傳佛教同樣承認輪回，因此信仰南傳佛教者也不能不承認：妳所吃的動物，都曾經是妳的父母、兄弟、姐妹、眷屬！試問，若是妳父母親屬的“三凈肉”，妳就忍心吃了嗎？既然所有動物都曾經是我們的父母親屬，我們又怎能忍心吃它們呢？
《入楞伽經》雲：
是故大慧，我觀眾生輪回六道，同在生死、***相生育，叠為父母兄弟姊妹，若男、若女、中表內外六親眷屬，或生余道善道惡道常為眷屬。以是因緣，我觀眾生更相啖肉無非親者。由貪肉味，叠互相啖，常生害心，增長苦業，流轉生死，不得出離。
《入楞伽經》又雲：
世尊，我聞佛說諦觀六道，我所啖肉皆是我親，乃知食肉眾生大怨、斷大慈種，長不善業、是大苦本。
故《入楞伽經》雲：
佛言：大慧，羅剎惡鬼常食肉者，聞我所說，尚發慈心、舍肉不食，況我弟子行善法者，當聽食肉？若食肉者，當知即是眾生大怨、斷我聖種。大慧，若我弟子聞我所說，不諦觀察，而食肉者，當知即是旃陀羅種，非我弟子，我非其師。是故大慧，若欲與我作眷屬者，壹切諸肉悉不應食。