寶應氣候溫和，四季分明，雨水充足，日照充足，屬北亞熱帶濕潤季風氣候。年平均氣溫14-15°C，適宜動植物繁衍生長。寶應灘面積豐富，其土壤立地屬於腐殖質沼澤土亞類，主要種植蓮藕、耐水喬木和特種水產。蓮藕產量占全國半壁江山，是著名的“蓮藕之鄉”。境內棲息著多種野生動物，主要有野鴨、野雞、兔子、麅子雞、黃鼠狼、鵝等。水產品盛產大閘蟹、甲魚、甲魚、鯉魚、鯡魚、鯽魚、草魚、鱒魚、泥鰍、黃鱔、鰻魚、鯰魚、鱖魚、黑魚、三文魚、鰱魚。全縣有藥用植物300多種，其中白術、紅花、生地、丹參、當歸、元胡、澤瀉、薏苡仁等名貴藥材遠銷海內外。
寶應是水鄉，壹年四季都有新鮮的魚和蔬菜。普通的蔬菜水果都是自產自銷，不需要從外地購買。上帝最眷顧勤勞的寶應人特有的蔬菜——“黑桃黑”，這是大自然給家鄉人民最大的禮物，也是吃到最大的幸運。
“黑桃”是綠色蔬菜的優良品種，也是家鄉寶應特有的優質農家食品。耐霜凍，抗病蟲害，尤其是霜雪後，色、香、味俱佳。說寶應獨壹無二，真的很奇怪。東部的鹽城，南部的高郵，西部的金湖，寶應鄰縣北部的淮安都沒有這個品種的蔬菜，所以“黑桃黑”在江蘇的知名度很高。“黑桃黑”雖然是稀有品種，但能在寶應大面積生長，沒有不種“黑桃黑”的農戶。這的確是寶應的福氣，壹個奇特的景觀。
黑桃是壹種矮生植物，葉柄短，葉片倒卵形，葉片凹凸有刻痕，就像核桃殼壹樣。葉子深藍亮黑，故稱“黑桃黑”，常被家鄉人用來取笑長得像“黑桃黑”的姑娘。黑桃秋天種，冬春上市。有專家稱黑桃為“雪中綠”，有的地方稱之為“黑菜”，蘇州有人稱之為“黑菜”，合肥有人稱之為“黃心”，湖北有人稱之為“泡菜”，但江蘇大部分地區統稱為“黑菜”。其實“黑桃”不同於其他品種的黑菜，是黑菜特有的品種。正因為“黑桃”是寶應特有的品種，所以價格較高。寶應的北方大白菜(黃豆芽)價格在每斤0.5元左右，而“黑桃”今年最高賣到每斤4元，可見差價有多大。盡管價格不菲，但在冬春季節，寶應的千家萬戶都不用吃魚，但幾乎每天都要吃壹頓黑桃才能罷休。
“黑桃”的吃法很多，人們稱之為“每道菜”。可以單獨煲湯，用丸子煲湯，用鮮豬肉紅燒，用鹹豬肉紅燒，用牛肉紅燒，用粉條煲湯，用蘑菇和竹筍炒菜，單獨煮菜和米飯，腌制，多種吃法。如果“黑桃”菜飯配上臘肉丁、蘑菇或香腸，真的很好吃，回味無窮。2、3月份貽貝上市，“黑桃黑”烤貽貝是人們居家和大小餐館的必備菜肴。貽貝富含蛋白質和多種微量元素，味道鮮美。和《黑桃黑》簡直絕配。嘗過這道菜的外國人都贊不絕口，稱之為“天下第壹”，實至名歸！
勤勞智慧的寶應人民在長期的生產實踐中，摸索出了壹套豐富的種植黑桃的經驗，培育、創新、繁殖了這壹獨特的綠色蔬菜品種，在辛勤勞動中獲得了樂趣，在“民以食為天”的傳統中享受到了美味。宋代田園詩人範大成吟詠“黑桃”，說:黑桃采自雪中，味如蜜藕，肉則無味，只當普通菜。大詩人都愛“黑桃”，在他們的詩中無處不在；癡迷“黑桃”，看得出來。
煙花三月，正是菜花盛開的季節:萬裏晴空；萬畝菜花，爭奇鬥艷。香味四溢，讓人心曠神怡；春天引人註目，光彩奪目，美不勝收，自然是人間又壹仙境。有文人情不自禁吟誦:喜看黃花浪，四海會感恩；春風熱愛東陽，花椰菜競相吸引蜜蜂和蝴蝶。
年底，寶應人有蒸小吃的習慣。肉末鐵鍬無疑是蒸包子的最佳餡料。得天獨厚的生長環境，獨特的品質，讓寶應人在辭舊迎新的時候，享受壹頓大自然賜予的饕餮大餐。
我在春運高峰期間，寶應站前有壹道獨特的風景，那就是在寶應工作或外出與親人團聚的人，無論價格多貴，旅途多艱辛，都要在大包小包帶上壹捆捆的鐵鍬。在寒冷的冬天，在外地工作的寶應自豪地給老板帶去幾斤“黑桃”，把“黑桃”作為最好的禮物送給親朋好友。只是菜被視為優秀，外國人無法理解寶應與黑桃的深厚情誼。
因為盛產綠色蔬菜，寶應人的食用油以菜籽油為主。人體對菜籽油的吸收率很高，可達99%。因此含有亞油酸、維生素E等不飽和脂肪酸，能被人體很好地吸收，有壹定的軟化血管、延緩衰老的作用。菜籽油膽固醇很少，幾乎沒有膽固醇。菜籽油中的維生素E有提高生育能力、安胎、改善血液循環的作用。菜籽油中含有豐富的銅，是人體健康不可或缺的微量營養素，對血液、皮膚和骨骼組織、大腦、肝臟和心臟的發育和功能有重要影響。
據農業專家測定，“黑桃”含有豐富的蛋白質、碳水化合物和粗纖維，以及大量的礦物質和維生素。據專家測定，每公斤鮮葉含維生素C 70毫克，鈣180毫克，還含有較多的鐵、磷、鎂等礦物質。為了保證黑桃的質量，政府的農業部門有專門的機構研究培育黑桃的生長發育，避免雜交和異化。如今，“黑桃黑”和大閘蟹、甲魚、蓮藕系列產品壹起，已經成為寶應農副產品中的形象品牌，註冊並出口。