阿拉伯沙漠的最大自然資源是地下水供應，地下水──由於降雨量低，它實際上無從得到應有的補充──其實由更新世時代的水組成，現在被人開發出來。阿拉伯各國政府采用現代技術開發水資源和灌溉農用土地。沿海岸建設的海水淡化廠從海水中生產大量淡水，使得阿拉伯半島成為世界上使用這壹技術的主要地區之壹。
石油於1936年在沙烏地阿拉伯東部被發現，但在1938年之前沒有實現商業生產。自從第二次世界大戰以來，許多新油田和煉油廠在整個地區得以運轉；其生產潛力可用每天數百萬桶為單位計量，而儲量則是巨大的。天然氣儲備也大規模的利用。雖然產量水平壹般已經很高，但卻受到世界石油市場的波動和地區政治動湯的制約──顯著的如1990～1991年間伊拉克與聯合國軍隊的沖突。 在阿拉伯沙漠的邊緣，佩特拉古城曾是國王阿萊塔斯四世（公元前9年–公元40年）當政時的納巴泰王朝的首都。納巴泰人是水設施技術方面的傑出大師，他們為佩特拉修建了偉大的水渠和蓄水池等供水系統。佩特拉城中有壹個大競技場，以希臘羅馬的建築為藍本而建，可以容納最多4000個觀眾。今天，佩特拉陵寢（在El-Deir修道院上有壹個高42米的希臘式廟宇正面建築）已成為中東文化遺產的重要代表。
佩特拉是約旦南部的壹座歷史古城，距首都安曼約260公裏。隱沒於死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內）之間的山峽中。它是約旦南部沙漠中的神秘古城之壹，也是約旦最負盛名的古跡區之壹。佩特拉位於幹燥的海拔1000米的高山上，幾乎是全在巖石上雕刻而成。
佩特拉為公元前4～公元2世紀納巴泰王國首都。位於約旦安曼西南250公裏處。希臘文意為“巖石”。《舊約全書》稱“塞拉”（Sela)。公元前1世紀，在國王阿雷特斯三世統治時極其繁榮，疆土曾擴大到大馬士革。公元106年被羅馬帝國皇帝圖拉真軍隊攻陷，淪為羅馬帝國的壹個行省。曾作為商路要道盛極壹時。3世紀起，因紅海海上貿易興起代替了陸上商路，佩特拉開始衰落，7世紀被阿拉伯軍隊征服時，已是壹座廢棄的空城。1812年為瑞士人J.L.伯爾克哈特重新發現。
佩特拉遺跡有壹條長約1.5公裏的狹窄峽谷通道。峽谷最寬處約7米，最窄處僅2米左右，兩側雕鑿有洞窟、巖墓等。峽谷盡頭豁然開朗，聳立著壹座高約40米、寬約30米的依山雕鑿的哈茲納赫殿堂（意為金庫）造型雄偉，有6根羅馬式門柱，分上、下兩層，直至洞頂。橫梁和門檐雕有精細圖案。穿過哈茲納赫殿堂前面的小谷，有古羅馬劇場遺跡。劇場後面有壹片開闊地，城市依四周山坡建築而成，有寺院、宮殿、浴室和住宅等。還有從巖石中開鑿出來的水渠。在東北部的山巖上開鑿有石窟，其中有壹座氣勢雄偉的三層巨窟，正面為羅馬宮殿建築風格，是歷代國王的陵墓。現設有佩特拉石窟博物館。聯合國教科文組織已將該處列為世界文化遺產之壹。
佩特拉在希臘語裏是”巖石”之意，這個名字取代了《聖經》中的”塞拉”壹詞。據壹些神話傳說，這裏是摩西（古代希伯菜人的領袖－譯註）點出水的地方。這個事件發在生古代希伯菜人從埃及出逃後處於壹片荒野的40年裏。（環球遊報） 伯瓷是世界上惟壹的建築高度最高的七星級酒店(因為飯店設備實在太過高級，遠遠超過五星的標準，只好破例稱它做七星級），開業於1999年12月，它建在離海岸線280米處的人工島JumeirahBeachResort上。伯瓷糅合了最新的建築及工程科技，迷人的景致及造型，使它看上去仿佛和天空融為壹體。伯瓷的工程花了5年的時間，2年半時間在阿拉伯海填出人造島，2年半時間用在建築本身，使用了9000噸鋼鐵，並把250根基建樁柱打在40米深海下。飯店由英國設計師W·S·Atkins設計，外觀如同壹張鼓滿了風的帆，壹***有56層、321米高，是全球最高的飯店，比法國艾菲爾鐵塔還高上壹截。
伯瓷酒店內部更是極盡奢華之能事，觸目皆金，連門把、廁所的水管，甚至是壹張便條紙都“爬”滿黃金。雖然是鍍金，但要所有細節都優雅不俗地以金裝飾，則是對設計師的品位與功力的考驗。由於是以水上的帆為外觀造型，飯店到處都是與水有關的主題（也許在沙漠國家，水比金更彰顯財力）。像是壹進飯店門的兩大噴水池，不時有不同的噴水方式，每壹種皆經過精心設計，約15～20分鐘就換壹種噴法，跟水舞沒什麽兩樣，搭著電梯還可以欣賞高達十幾公尺的水族箱，很難相信外頭就是炎熱高溫的阿拉伯沙漠。