1928年，對此持懷疑態度的博寧將軍(尤爾·布林納飾)受托為這筆遺產四處探訪公主的下落。但幾經周折，他還是找不到線索，委托資金也快用完了。突然，他發現壹個女人(英格麗·褒曼飾)長得和公主驚人的相似。她不僅年齡接近公主，還在沒有任何證件的情況下從精神病患者收容所逃出來，失去了部分記憶，希望找出自己生活的真相。小笠原將軍暗示，也許她真的是壹位公主，於是他和助手開始對她進行壹項名為“記憶檢索”的“修煉”。從學習皇家宮廷禮儀開始，他們就教給她安娜賈西亞的童年經歷、許多生活場所、歷史知識以及各界親戚的名字。笠原壹開始很沒有人情味，強迫女孩記住復雜的細節，但很快雙方漸漸相處。小笠原甚至彈吉他，和她壹起跳舞。在將軍親自監督下訓練後，忍無可忍的安娜完成了從灰姑娘到妳妻子的蛻變。博寧將軍特意為皇室成員安排了壹次會面。結果，訓練有素的安娜幾乎連侍奉公主的侍女都難以說出真相，但大多數王室成員都無法接受眼前的女孩就是幸存的安娜賈西亞公主。小笠原將軍帶安娜去見唯壹能認出她在北歐流亡的王太後(海倫·海斯)。然而，面對太多為了繼承而冒充安娜賈西亞的人，王太後已經放棄了任何希望。小笠原和安娜住在太後城堡附近的壹家旅館裏，但沒有受到接待。在芭蕾舞表演中，布寧將軍安排安娜坐在皇太後的對面。慈禧太後雖然註意到了這個氣質極佳的姑娘，但依然不為所動。無奈之下，布寧將軍只好讓安娜用美貌打動從小就與公主訂婚的保羅王子。保羅被安娜賈西亞深深吸引，答應把她介紹給慈禧太後。固執的慈禧太後拒絕了保羅的要求，但隨後去了安娜的酒店，親自揭露了這個騙局。在房間裏，安娜講述了她的人生故事。這次之後，她似乎喚起了對自己身份的記憶。雖然回答了慈禧太後提出的問題，但無論慈禧太後怎麽努力，她還是懷疑自己的身份，不肯相信自己是真正的公主。然而安娜緊張的時候咳嗽了幾聲，太後卻嚇壞了。原來，安娜賈西亞公主害怕時總是咳嗽。這個習慣只有慈禧太後知道。於是慈禧太後帶著安娜賈西亞回到城堡，準備安排壹場盛大的記者招待會和皇家舞會，向所有王室成員和公眾宣布失蹤的公主已經找到，歡迎公主歸來，並宣布公主將與保羅王子訂婚。然而，在蒲寧將軍和安娜賈西亞接觸壹段時間後，感情有了發展。他們發現彼此深愛著對方，慈禧太後最終決定做壹對戀人。她還鼓勵剛找到的孫女勇敢追求普通人的幸福。聚會開始時，安娜和認為遺產不再重要的小笠原將軍都離開了，消失了。