敦煌以世界上最大的藝術寶庫敦煌莫高窟為主，包括沙漠奇觀——鳴沙山和月牙泉、玉門關和陽關、漢長城和烽火臺、河倉城、沙洲古城、敦煌古城、漢武帝獲得的臥瓦池、藏有研究絲綢之路文物的敦煌博物館。
莫高窟，又稱千佛洞，距敦煌縣城敦煌25公裏。它位於鳴沙山東面的懸崖上。建於前秦二年(公元366年)，距今約1600年。在長1.600米的懸崖上，洞窟層層疊疊，上下相連，形成了規模宏大的石質敦煌石窟。有十六國、北魏、西魏、北周至隋唐、五代、宋、元、西夏時期的洞窟492個，壁畫45000多平方米。除了佛教的內容，莫高窟的壁畫還反映了當時大量的勞動生產場景，如漁獵、農耕、建築、運輸、推敦煌、碾米、制陶等；還有生產工具如車船、農具、紡車、織布機等。有亭臺樓閣、城宮、寶塔店、小橋流水亭等古建築，反映了社會各階層的生活，以及敦煌的歷史、各民族的歷史和佛教史跡，為研究中國古代的政治、經濟、軍事、文化提供了寶貴的影像資料。在敦煌浩如煙海的壁畫中，最成功的形象是“飛翔”。從四壁到洞頂，可謂“每龕成佛，無壁不飛”。如果把墻上的敦煌畫排成壹行，可以綿延40多公裏，是世界上最長、最大、最豐富的畫廊。
鳴沙山是敦煌旅遊區的主要景點，是沙漠中的壹大奇觀。鳴沙山，又名神沙山，位於敦煌市敦煌區以南約五公裏處。它是由整個山系中的泥沙堆積而成，連續起伏。東西長約40公裏，南北寬20公裏，最高峰250米。山峰陡峭，山脊形似刀片，山坡呈波浪狀，有沙紋。沙有紅、黃、綠、白、黑五種敦煌色。赤腳爬沙山，再走半步，壹步壹步踩著深深的腳印，艱難地爬到山頂，就能看到茫茫沙海的壯觀景色。然後從山頂滑下，人體攜帶沙流，發出隆隆聲，故名敦煌沙山。據史料記載，在晴朗的天氣裏，即使風停沙靜，也會聽到竹弦之聲。人們稱這種景觀為“沙脊清音”。
月牙泉如月牙般的泉水，蕩漾在沙山之中。《敦煌縣誌》記載，月牙泉“經歷古今，沙不足以灌”，“雖有大風，泉不為沙所蓋”。沙流之所以淹沒敦煌而沒有泉水，是因為泉水周圍的沙丘南北高，東西低，地下水多從西山口入，東山口出。風隨山勢轉向，從東南口吹進來，急速盤旋上升，挾帶細沙，飛上山坡，從西北口吹出。這種特殊的長期風向，造成了沙礫敦煌的崛起和敦煌景色的月色感。春天的水草叢生，晶瑩剔透，碧波蕩漾，久雨不溢，久旱不枯。傳說春天敦煌有鐵背魚和七星草，吃了能長壽。所以月牙泉又叫“藥泉”。
西千佛洞位於敦煌市35公裏處，莫高窟以西，也是敦煌藝術的壹部分，敦煌石窟是在沿途的懸崖上開鑿的，無法查明發掘日期。推測與莫高窟基本相同。現存古洞穴16個，其中1-3個洞穴為唐洞穴；第4-8窟為魏窟；16號窟屬於晚唐。它的敦煌大部分已經坍塌，壁畫也不清晰。
安溪玉林石窟，又名萬佛峽，位於安溪縣西南75公裏的祁連谷地，距敦煌市約50公裏。作為敦煌藝術的壹部分，它與敦煌莫高窟並稱姐妹洞。沒有辦法證實這個洞穴的年齡。根據它的時代背景和敦煌體系，應該不會晚於莫高窟。從現存壁畫的風格和參觀者題字名單的標題來看，唐、五代、宋、西夏、元、清都有發掘和繪畫。洞挖在玉林河兩岸的礫石上，東巖30洞，西巖11洞，東西巖間距100多米。主要洞窟41，壁畫1，000平方米，彩塑100件。周圍散落的石窟有水峽口石窟、東錢佛石窟、昌馬石窟、紅口子石窟、安泉河石窟和夏寒石窟，它們都是玉林石窟的分支。壁畫包括宏偉壯麗的巨幅變畫、栩栩如生的單體佛像、眾多的珍禽異獸、敦煌的奇花異草，以及耕田、婚嫁、宴飲、棋藝、釀酒、冶鐵、音樂、舞蹈等畫面。墻下和敦煌走廊中間，有支持者的畫像和稱號。
陽關位於敦煌市西南70公裏處，玉門關在敦煌市西北88公裏處，是漢代絲綢之路南北兩路的重要關隘。自漢武帝“列四郡，據二關”以來，這裏就成為中外重點交流之地。唐代詩人王維《送元二使安西》詩中“勸君多飲酒，人出西陽關無理由”，王之渙《出塞上》詩中“羌笛何須怨柳。《春風不過玉門關》，不僅描繪了當時兩關的景象，也使兩關名揚天下。陽關在玉門關以南，所以敦煌城不好找。只有在敦煌的壹座紅色敦煌沙礫峰上，矗立著壹座古老的烽火臺。遺址地面沒有斷壁殘垣，但沙丘之間有硬化的地面，有敦煌的墻基痕跡。在舞臺上看敦煌的南面，有壹個凹陷的地方叫“墓灘”，在那裏可以找到石器時代的碎瓦碎片。玉門關俗稱小房盤城。相傳和田玉經此運入中原，故名。玉門關遺址是壹座小型方形城堡，由完好的黃色粘土墻夯築而成。西邊有壹扇門，北邊有壹扇門。敦煌因壁土剝落，形似洞穴。殘存面積約600平方米，敦煌城墻東西長24.5米，南北寬26.4米，敦煌殘高9.7米，城墻寬3.7米，城頂四周有1.3米寬的步道，城東南角有83厘米寬的馬道。周圍仍有敦煌營、敦煌堡、敦煌古塔等遺址。從敦煌玉門關城堡向西北望去，敦煌漢長城遺址和現存的敦煌烽火臺清晰可見。
敦煌白馬寺位於敦煌古城遺址內，是為紀念敦煌著名高僧鳩摩羅什騎過的白馬而為敦煌修建的。該塔共9層，高12米，直徑約7米。建築結構用土坯建造，中間有柱子，塗上草泥和石灰。敦煌底層八角形，用敦煌磚包裹，每個角三米，二至四層對折重疊。五樓下面有突出的胸釘，環繞壹周。上面是敦煌蓮花的花瓣。第六層覆蓋著布施和塔身。敦煌第7層是相輪。最頂端的敦煌是壹個六用途的傾斜制動盤，每個角上都掛著壹個風鈴。
鎖陽市位於敦煌市安西縣東南約50公裏的疏勒河敦煌谷地中部。它是連接酒泉和敦煌的古道上的邊陲小鎮，自古以來就是兵家必爭之地。歷史小敦煌說《薛西遊記》中的漢江關、青龍關、卡房子、竹翠關、雞爪關，是鎖陽城周邊的重要關卡，薛家傳事至今廣為流傳。鎖陽城原名“庫邑城”。後來，敦煌因唐代著名學者任雪下西洋而被困於此。當糧食耗盡時，他用當地豐富的鎖陽充饑，救了士兵的性命，於是改名為“鎖陽城”。鎖陽敦煌市由東、西兩個長方形主城組成。敦煌城高約9米，寬約5米，全部用泥土建成。西城面積約16.5萬平方米，東城約17萬平方米。西有兩座城門，北有敦煌，寬約15米，城邊有曲徑可達城頭。當妳爬上大樓時，妳可以生動地看到敦煌的古城遺址。城外城墻殘破敦煌繼續若隱若現，烽火臺、箭樓、瞭望塔綿延數裏。城墻上的城堡、堡壘、鹿角、擂臺依然斷斷續續。城市裏沒有建築，只有斷壁殘垣，有時沒有，壹堆堆的炭磚堆得像敦煌的小山。這些積碳的傳說，是哈密元帥蘇寶帶著士兵駐紮在索陽時，煮飯竈和鑄造兵器的遺跡所使用的。