1）樂器。據介紹，唱木魚歌時多用弦樂伴奏即二胡、古箏、琵琶、三弦等，沒有樂器時也可用竹板，亦有說法稱木魚也可做擊節之用。當劉老即場表演時，他所使用則是壹把小三弦（參見照片）。小三弦又名曲弦，長95厘米，分為琴頭、琴桿和琴鼓三部分，用琴桿做指板，無品；音箱扁平近橢圓且兩面蒙皮。
2）表演。劉老采用“雅唱”的方式為筆者演唱了《禪院追鸞》和《秋江送別》的片斷（參照片和錄音文件）。他先報上曲目名稱，然後撥動琴弦，隨即飄出清亮悠揚之音。起式只有兩句，正文是每四句組成的壹段，每句多是七個字或九個字，故壹般是“二二三”或“二二二三”節奏，超過七字部分唱時不占板。由於唱詞較長，故只能將樂段不斷反復，直至唱完為止。采用“梅花間竹”韻的唱法即是壹句高壹句低，句與句之間的停頓需要伴奏長過門或短過門，然後接著唱下壹句，不斷交替使用。
木魚歌原是五音階徵調式，旋律與節奏都較平穩。但它畢竟屬於散板，演唱時因需要也偶有變化，有時因故事內容和人物心理活動轉換尤其在情緒激動時，便可相對自由靈活地跳躍和變節奏。此時便會出現乙反調式，則又構成七聲音階。劉老臉上帶著很投入的表情，歌聲莞音厚重，婉轉低回，沈郁淒楚，正如前人屈大均所言：“唱壹句或延半刻，曼節長聲，自回自復，不肯壹往而盡，詞必極其艷，情必極其至，使人喜悅悲酸不能自已”。8問起長篇的曲目，他說年紀日增，記憶力下降，需要壹段時間才能想起來。 《成二口》演唱
木魚的腔調有兩種：壹是苦喉，曲調沈郁，適於表現纏綿悲惻之情，如《玉碎珠沈》等。另壹則是正腔，曲調爽朗，適於表現歡快喜悅的情緒；上述曲目中，《鋪床歌》《家鄉民謠自彈唱》以及劉老演唱的幾支小曲包括《貴人居》《花夾果》《成二口》 《賀燈頭》《十二奶娘》《逢春花開》《賀新新抱》（莞人對媳婦的稱呼）都屬於後者。《鋪床歌》與東莞的舊風俗有關，當新娘進入新房揭開紅頭帕後，“大妗”（媒人）便將新人的帳子、被褥、枕席安置在床上，再叫新人兩人站在床前，大妗便開始唱“鋪床歌”，歌詞無非就是祝福新人婚姻幸福生活富足。那些小曲也是用於各種喜慶場合，如新居落成、男嬰的慶燈宴等；而《家鄉民謠自彈唱》則是2001年劉老參加比賽時，由文化局人員所作，歌頌東莞的改革開放所取得的成就。因此，它們聽起來都是節奏明快色彩喜慶。在這些錄音中發現：唱木魚歌無論男女皆用壹種腔調，而且都是壹個人獨唱全篇，沒有角色之分。 木魚歌雖屬彈詞系統的曲種，但與蘇州彈詞不同，沒有開篇、詩、詞、套數和說白。以後受粵曲、南音和龍舟歌的影響，始插以說白。演唱時用二胡、古箏、琵琶、三弦伴奏，也可用竹板擊節。曲調分“正腔”和“苦喉”兩種。前者爽朗明快，歡樂喜悅；後者沈郁悲惻，哀怨纏綿。木魚書有記載可查的約有500部、4000～5000卷之多。內容良莠雜陳。有從佛經故事和寶卷改編的，如《目連救母》、《觀音出世》；有來自小說傳奇之作，如《仁貴征東》、《白蛇雷峰塔》等；也有反映現實社會題材的曲目，如描寫反美華工禁約的《金山客自嘆》、《華工訴恨》，揭露帝國主義侵略的《國事訴根源》等。傳統曲目以《花箋記》、《二荷花史》最為著稱。
歷史悠久的東莞木魚歌古為今用登上了大雅之堂，在2006年農歷二月初二的東坑“賣身節”開幕式上，“木魚說唱賣身節”的木魚歌表演唱登場亮相，給四百年傳統歷史的東莞木魚歌賦予嶄新的內容和表現形式，受到廣大群眾的熱烈歡迎和眾多媒體的關註。 東莞木魚歌(又稱盲佬歌，因昔日唱此歌的多是盲藝人而得名)具有悠久的歷史，起源於明末清初，訖今歷400多年，幾百年來，裊裊莞音的木魚歌在東莞城鄉廣為流傳，但世易時移，如今木魚歌實際上已是風流不再，幾成絕唱，只在城鄉的壹些老年人中傳唱，位於莞城區的細村市場上還有木魚歌的錄音帶出售。
400多年以來，雖然受到全球化經濟和現代工業文明的強烈沖擊，東莞木魚歌卻在國際上擁有眾多的研究者、傳誦者。這是因為，由於歷史的變遷，歷史上記敘木魚歌的木魚書最好版本大多流失到國外，國外收藏的數量也遠比國內及東莞多。現東京大學、倫敦大學、牛津大學、英國博物館、巴黎國家圖書館、萊頓大學漢學研究所(荷蘭)、莫斯科國立外交圖書館、幕尼黑巴伐利亞國立圖書館、西柏林普魯士文化圖書館、美國等都有收藏。1827年德國著名詩人歌德(1749—1832)也曾經把“謎”壹樣富有傳奇色彩的東莞木魚歌《花箋記》稱作為壹部“偉大的詩篇”。因此，二十壹世紀的今天，東莞木魚歌引起美國、英國、俄國、日本等眾多國家的學者的研究。 近幾十年來，東莞博物館、東莞圖書館等有關部門以及東莞的壹些熱心人士如楊寶霖、張儉東等，都十分重視東莞木魚歌的收藏和整理工作。特別是莞邑文史學者楊寶霖數十載潛心研究，千方百計把藏於英國博物館、牛津大學、巴黎國家圖書館等現今存世最早的莞音木魚書《花箋記》幾個刻本(復印件)收藏，寫出了《東莞木魚歌初探》、《(花箋記)研究》等專著，為傳承東莞木魚歌這筆珍貴的文化遺產作出了貢獻。
豐厚的文化積澱，是東莞打造“文化新城”的穩固基石。東莞木魚歌在東坑“賣身節”登大雅之堂，開創了東莞傳統文化古為今用的新路子。可以相信，東莞木魚歌這種植根於東莞大地的珍貴文化遺產，必將大放異彩。
此外，“木魚”、“龍舟”、“南音”是三個關系密切的概念，譚正璧、譚尋認為“木魚歌是粵語漢族民間說唱文學的總稱，它自產生到發展宗支龐雜，因而有多種名稱，多種形式。最早的分類如《廣東新語》所說的‘如《連昌宮詞》、《琵琶行》等至百言、千言’的，就是我們所稱的‘龍舟’，‘如元人彈詞曰某記、某記’寫‘小說’故事的，就是我們所稱的‘南音’；其‘短調踏歌’，就是我們所認為是木魚的始祖原始民謠民歌。”4而實際上，“龍舟”、“木魚歌”、“南音”三者是有區別的，前者多是口語，且字數不拘，但平聲句與仄聲句都要押韻，多寫無關名教宏旨的瑣事。後者則是多文雅之詞，多是七字句，且平聲句押韻，多寫歷史傳奇故事，抒情色彩濃，充滿封建說教；木魚歌與南音較相似，但“南音”的平仄格律更嚴格，且演唱時有起序，壹板三眼。盡管如此，相當多的人還是簡單地認為短篇的“木魚歌”是“龍舟”。長篇的“木魚歌”是“南音”。據楊寶霖先生考證，東莞書坊刻印的木魚書都沒有註上“南音”二字，但民國後的廣州和香港則有出現，且前者居多，而且都是後印的機器版，即是說原來版本並沒有“南音”，後來被其他書坊添加上去的。其中原因可能與粵劇的發展有關。民國初，粵劇由戲棚官話改為粵語，南音也被收入粵劇、曲藝中，如名伶白駒榮所唱的南音佳作《客途秋恨》可謂名震壹時。廣州書坊為招徠顧客，就在木魚書封面上印上“南音”二字。但對莞人而言，唱“南音”用的是標準的廣州話，唱木魚歌則必用莞語。廣大的勞動人民，尤以婦女為多，他們壹般不懂得唱南音，如果印上“南音”二字定會失去市場。所以，香港陳湘記書局發行《正宗南音金絲蝴蝶》，十之八九應是木魚書，而非“南音”的曲本。