來過郴州的朋友都知道，每到壹家酒店都會有壹個必上菜，酸辣魚頭。魚頭壹般是精選雄魚頭，上面撒壹層酸辣剁椒，再添點豆鼓，整個菜色澤鮮艷，辣而不燥，鮮而不腥，有開胃的功能，令人覺得鮮酸爽脆，胃口大開。
血鴨又稱血漿鴨，是壹種特殊的炒鴨法，剛宰殺的鮮嫩鴨子，用開水燙過了，然後油爆，再加酒、姜、蔥、八角等調料，加幹辣椒，紅辣椒、青辣椒，最後快熟時，再將鴨血潑上。炒出來後鴨肉呈漿黑色，氣味噴香，鹹辣相宜，十分可口。
馬田豆腐的制作，十分講究。制出來的豆腐清醇而細膩，潔白柔嫩，或煎或煮，加上小蔥、辣椒、麻油等佐料，則芳香撲鼻，鮮甜無比。馬田豆腐，是酒席上的佳肴，深為遊客喜愛。
嘉禾狗肉，“聞得嘉禾狗肉香，神仙也跳墻”。紅燒狗肉是嘉禾的壹道名菜。無論是逢年過節，親人團聚還是平時宴請賓客，紅燒狗肉都是席上的上等佳肴。嘉禾紅燒狗肉香濃、味純、滋補，不腥不膻，肥嫩不膩，香辣可口，回味無窮，倍受人們的青睞。
在郴州非吃不可的東西還有以下幾樣： 桂陽壇子肉，起源於三國時期，據說趙子龍特別愛吃。它是選用鮮豬肉加入本地特產五爪辣椒用民間配方精制而成，味道又香又辣； 玉蘭片， 采用未出土的嫩冬筍制作而成，肉質脆嫩，是春筍所不能比的。切成薄片炒肉吃，鮮香無比；東江魚，東江也叫南洞庭，水質清澈、冰涼幹凈，生活其中的東江魚肉質細嫩、甜美，是壹般淡水魚所不能及的。
當地的特色餐館主要有郴州多味雞酒店、魚王城、三根草酒莊、帝都生猛海鮮酒樓、長沙蒸菜館等。如果想吃鄉裏土菜，可以去火車站廣場附近解放路上的四季飯館，這裏做的桂陽血鴨、米粉鴨、烤雞，烤鴨及其他鄉裏土菜會令人胃口大開。