金茂大廈由美國芝加哥SOM建築事務所設計，集中華五千年寶塔建築之大成，融匯當代世界建築新技術，建造周期歷時五年。
金茂大廈的高度為402.5米，是目前世界第三、中國第壹高樓，總建築面積29萬平方米，占地2.3萬平方米，地上88層，地下3層，總投資為5.4億美金，是楊浦大橋、南浦大橋、東方明珠塔總造價的1.5倍。
金茂大廈既有現代氣派，又有民族風格，與附近的東方明珠電視塔及高低錯落的樓群壹起構成了壹道雄偉壯觀的都市風景線。大廈第3層到50層為商業辦公用房；54層到87層為五星級凱悅大酒店，居地面220多米高的酒店空中大堂是目前國內僅有的奇觀；第88層為觀光層。在大廈北側的裙房內，有商場、展示廳、宴會廳、演示廳和娛樂中心。
金茂大廈觀光層的高度為340米，面積為1400平方米，是目前國內最高、最大的樓層觀光層。在觀光層上憑欄遠眺，上海的都市風光和長江口的壯觀景色可盡收眼底。
不僅如此，金茂大廈建築的本身也是壹處景觀。她堪稱國際上後現代建築藝術的佳作，是中國傳統與現代潮流的壹次完美融合。在這個雄偉的建築中，許多數字非常巧合地與8有關。比如：她是有8根寬1.5米、長5米、高340米的擎天大柱和8根圓形鋼柱支撐；她的核心主體建築為八角形等等。大廈頂端高聳入雲的塔尖，就象上海市花白玉蘭在藍天中綻放。