所有改編劇本都會刪掉原著某些情節，在揭露大麗花犯罪現場時，帕爾瑪將觀眾的註意力轉移到發現棄屍同時的另壹個現場（槍戰現場），這種處理方法恰巧與小說內的鋪陳方式完全相反。帕爾瑪認為大案子藏身在小案子之後，才更具諷刺性。盡管導演與編劇都認為有必要將原著的文字與復雜的次要情節搬上銀幕，但他們也知道電影的影像世界需要小說家所沒有的技巧。例如原著指出殺害伊麗莎白的兇手之所以在她臉上刻出可怕的笑容，靈感來自於雨果《笑面人》中的角色關伯蘭。關伯蘭之所以被毀容，是因為國王為了報復其父叛國。這個角色也是《蝙蝠俠》中小醜的靈感來源。布萊恩指出，在原著中，兇手對“笑面人”印象深刻，因此在大麗花臉上幹出同樣暴行，因此他便詢問工作人員，“該如何表現？有相關電影嗎？結果當然是有。”帕爾瑪便讓片中的裏蘭、德懷特與凱觀賞德國導演保羅·列尼於1928年推出的《笑面人》，如此壹來便能解決問題。（恰巧該部老片也由環球公司制作，而且還是該公司最早期的有聲片之壹。）
伊麗莎白·肖特在遇害的近60年後終於登上了大銀幕，她生前夢想成為觸動人心的女演員，如今她的確烙印在眾人心中，其過程卻如此駭人。伊麗莎白很年輕便香消玉殞，然而她的故事卻將繼續流傳，壹個如此美麗的海報女郎怎麽會落得如此下場？兇手是誰，原因又是什麽？“黑色大麗花”已經流傳幾十年，而且將成為永遠無解的謎。
★洛城四部曲之首
影片取材於真實罪案，改編自同名暢銷小說。被害人伊麗莎白·肖特出生於1924年7月29日 ，二次世界大戰期間，許多女演員都夢想在好萊塢闖出名號，肖特也不例外，她19歲便只身闖蕩洛杉磯。但伊麗莎白 的圓夢之路並不順遂， 她經常出沒於名流社交場所， 嘗試以肉體換取金錢或者演出機會， 據稱伊麗莎白於1947年1月9日還曾在Grand Ave 的 Biltmore酒店與男性友人碰面，那是她最後壹次出現在公***場合。伊麗莎白因為壹頭黑發，喜著黑衣，頭上常別著美麗鮮花，加上當時金發女星薇羅妮卡·蕾克主演的《藍色大麗花》（The Blue Dahlia，又譯：血濺璇宮）剛剛上映，因此黑色大麗花便成了她生前、死後的昵稱。
年輕女演員的駭人聽聞謀殺案，在1947年震蕩了好萊塢與美國上下，娛樂業重鎮的洛杉磯不乏黑道大哥、下流的電影公司主管、貪汙警察等，人人都想占年輕女子的便宜……也都想從她的慘死故事撈壹杯羹。案發數月，無論大報小報，都以伊麗莎白的故事當頭條，從《誰殺了伊麗莎白·肖特？》到《黑包包、黑鞋子：性感大麗花引領風騷》等標題都有，伊麗莎白死後成為了好萊塢傳奇。所有投入調查的人都壹頭栽入，不是致力於糟蹋大麗花的名聲，就是試圖挽救她的名譽。伊麗莎白遇害後傳出了各種留言、指控、自白，但是兇手始終沒有落網，這也成了洛杉磯重案組的懸案。在伊麗莎白遇害40年後，犯罪小說家詹姆斯·艾洛伊寫就《黑色大麗花》壹書，這本犯罪推理小說問世後旋即成為暢銷作品，其後，詹姆斯又陸續推出了《The Big Nowhere》、《洛城機密》（L. A. Confidential）、《White Jazz》三部風格作品，從而完成了所謂“洛城四部曲”的創作。
體現黑色電影精神
《黑色大麗花》的演員是必須可以體現現代黑色電影精神的演員，既有能力詮釋上世紀40、50年代的驚悚片，又不會成為模仿當年人物的小醜，導演布萊恩·帕爾瑪認為，“優秀的演員可以創造出讓人完全驚艷的氣氛。”導演與制片在解決資金問題之後，面臨的最大挑戰就是選出演技精湛的好萊塢新生代，否則無法成功詮釋詹姆斯·艾洛伊的原著精髓，更無法表達黑色電影的真正靈魂，最終精挑細選的5位年輕主演依次到位，其中，喬什·哈奈特飾演的警探德懷特壹頭栽入兇案後，他的世界便完全脫離他的掌控，“盡管這個世界如此腐敗，德懷特卻相當正派，如同亨利·鮑嘉飾演的黑色電影，德懷特在影片中也有其道德權威。”哈奈特面臨的不只是符合當年風格的對話，還得連續7個月，每天練習4小時的拳擊才能匹配主人公之前輕量級拳擊手的身份；錯綜三角戀的另壹名主角就是憑借《惡男日記》走紅的艾倫·埃克哈特，帕爾瑪認為他是“年輕的柯克·道格拉斯”，與循規蹈矩的德懷特南轅北轍，艾倫可以表現出裏蘭的瘋狂特質，扮演火爆熱血警探。
選完雄糾糾的角色後，帕爾瑪還得尋找三個女演員，這三個角色風情萬種，卻絕對不是等待救援的無知少女，她們個個都很神秘，永遠讓人看不透。凱·蕾克是裏蘭收留的受傷女性，也是德懷特暗戀的對象。帕爾瑪認為必須找個眼神世故的女演員，她必須活脫像是從過去走出來的人，令人聯想到舊時往昔，他多年前便認識當時才演《馬語者》的斯嘉麗·約翰遜，斯嘉麗的表現令他印象深刻，當時就決定日後壹定找她合作；加拿大演員米婭·科什納（女同性戀劇集《The L Word》中的珍妮）很早就試鏡爭取言行不壹的瑪德琳壹角。帕爾瑪欣賞其精湛演技，便與編劇增加了大麗花的戲份，邀請米婭出演這個小演員；至於誤入歧途而又妖媚的瑪德琳壹角，導演認為此人不僅要有蛇蠍美人的魅力，而且還要長得像米婭·科什納，原著中明白指出，大麗花的遇害純粹是因為她長得像另外壹個人。兩屆奧斯卡影後希拉裏·斯萬克在演完《百萬美元寶貝》之後，便簽約出演這個毫無道德感的女子，認為該角非常復雜，演員必須能詮釋出“隨時準備帶男人進房的可憐富家女”的形象，帕爾瑪認為，“希拉裏是典型的蜘蛛女，她可以演出非常脆弱，卻又能馬上展露邪惡壹面的女子。”
重塑昔日洛杉磯
詹姆斯·艾洛伊筆下形容洛杉磯的陰暗面是“罪惡、性欲、超級病態。”為了塑造片中1947年的洛杉磯，攝制組遠赴保加利亞索非亞取景，“觀眾還可以看到比弗利山，只不過那裏遠在索非亞。”2005年6月，攝制組返回洛杉磯，捕捉當地才有的畫面，最後到春街（Spring Street）的市政廳取景；為了符合當年的服裝風格，服裝設計師特別從倫敦運衣服到保加利亞，尤其是三位女主角“光芒四射”的服裝。曾經擔任過卡爾文·克萊恩內衣模特的希拉裏·斯萬克十分欣賞片中的服裝造型，覺得穿上戲服的自己旋即“光彩奪目，就像朱迪·嘉蘭或麗塔·海華斯”。就連帕爾瑪都表示，三位女主角都穿得光鮮靚麗，而且極盡性感之能事，“她們穿得（拍得）很美，看到她們很難招架得住。”服裝師還為“大麗花”準備了絲質花朵、黑色綢緞洋裝、殘破的絲襪。斯嘉麗·約翰遜發覺凱·蕾克也有許多漂亮服裝，對於她的短袖成套毛衣、珍珠、古董發夾，斯嘉麗笑言“穿成這樣怎麽可能覺得自己不性感？”男演員的服裝則是寬領帶、雙排扣西裝、以及淺頂軟呢帽。盡管兩位男主人公是薪水不高的警探，但艾倫·埃克哈特與喬什·哈奈特卻穿出了當年時尚的極致。
此外，導演也很註重配樂的氛圍烘托，因此請來作曲家兼爵士小號手馬克·伊夏，小號悲情的聲音極大地呼應了影片的藍調風格。此外，40年代的夜總會當然少不了長腿歌舞女郎，帕爾瑪在《雙面驚悚》（Femme Fatale）中合作過的舞蹈家米亞·弗萊這次特別請來法國、保加利亞、英國的舞者，重現當年的夜總會風采。（TOM電影）