在古代，相當於宰相的高級官員被稱為“司徒”、“令尹”、“尚卿”、“太尉”、“左圖”、“時宇”。朝鮮負責人事權力的官員稱之為“中正”；最高執法的官員叫“廷尉”。
擔任秘書或秘書長職務的官員稱為“中書令”(皇帝的秘書)和“長史”；朝鮮監察部官員稱之為“四國”；負責外交事務的官員稱之為“大銀行”和“大路宏”；北京負責地面事務的官員叫“內史”。
管理參政權力的官員，稱為“大司農”、“小政府”；掌管軍事行政事務的官員稱為“軍侯”，軍事法官稱為“軍司馬”，掌管軍馬糧草的官員稱為“穩將”。
專門巡城抓賊的官員是“副將”。當然，這不同於當代軍銜制度中的“中尉”；管理全國畜牧業發展的官員稱之為“取田”；縣級或縣級以下的地方官員被稱為“令”或“石林”。
清代將文官和武官分為九類，服飾上用九種動物形象表示官職的等級。
隨著歷史的發展，官職的位置和名稱發生了顯著的變化。但整個國家的組織保持了舊的大綱，只是組織要細致和龐大得多。