施耐庵先生通過《水滸傳》全書六百多場（次）飲酒，描寫相關的酒業狀況、歲時飲酒習俗、飲酒禮儀、宴飲時尚、飲酒器具、酒令、酒的種類品牌等等，通過這些環境、背景描寫，顯示了那個時代酒文化的特點，向讀者展現了壹幅豐富的宋代酒文化全卷。
壹、展現了繁榮昌盛的宋代酤酒業景象
1、酒業繁盛，酒店遍布。唐宋時期，從京城鬧市到山村僻壤，到處有酒店，人煙罕至之處，也不例外。
⑴、州府所在地大型酒店林立：大名府的“翠雲樓，樓上樓下，大小有百十個閣子。”閣子：即雅間。有上百個雅間的酒樓，放到現在，也是超大規模飯店了。
第二十九回《施恩重霸孟州道，武松醉打蔣門神》寫道“這快活林離東門，去有十四五裏田地，算來賣酒的人家，也有十二三家。”出城到“市井”快活林，沿途尚且有這許多酒店，城裏可想而知。
⑵、縣城裏有規模不等的酒店酒樓：如寫陽谷縣，有武大郎叫鄆哥隨去的小酒店、紫石街轉角頭的酒店，何九叔家出門巷口酒店，獅子橋下的獅子樓酒店等，隨處可見。
⑶、村鎮酒店相當多：如魯智深到五臺山下壹個市井，約有五七百人家，酒店稠密，離鐵匠人家“行不到三二十步”，有壹家酒店；“行了幾步”，就又是壹家酒店；起身從這裏出來，連走了三五家酒店，都不肯賣給魯智深酒，“遠遠地杏花深處，市稍盡頭，壹家挑出了草帚兒來”，走到那裏看時，卻是個傍村小酒店。
⑷、極小的居民聚居地有酒店：“（林沖）又行了壹回，望見壹簇人家，林沖住腳看時，見籬笆中，挑著壹個草帚兒在露天裏。”
⑸、山野之中有酒店：武松“又行不得壹裏多路，來到壹處，不村不郭，卻早又望見壹個酒旗兒，高挑出在樹林裏。來到樹木叢中看時，卻是壹座賣村醪小酒店。”
“林沖踏著雪只顧走，看看天色冷得緊切，漸漸晚了，遠遠望見枕溪靠湖，壹個酒店，被雪漫漫地壓著。”
武松“上的壹條土岡，早望見前面有壹座高山，生的十分險峻。武行者下土岡子來，走得三五裏路，早見壹個酒店，門前壹道清溪，屋後都是顛石亂山。”
⑹、虎狼出沒的山野也有酒店：如景陽岡下不遠“有壹個酒店，挑著壹個招旗在門前，上頭寫著五個字道：‘三碗不過岡’。”
⑺、官道邊隔不遠就有酒店：書中多處提及。“出的孟州東門外來，行過得三五百步，只見官道旁邊，早望見壹座酒肆。”“又行不到壹二裏，路上又見個酒店。”
2、宋代酒店強調名牌的文化個性
給酒店酒樓冠以名號始盛自宋代。《水滸傳》中有名號的酒樓：獅子樓、鴛鴦樓、潯陽江樓、快活林酒店、琵琶亭、樊樓、翠雲樓等等。潯陽江酒樓“旁邊豎著壹根望桿，懸掛著壹個青布酒旆子，上寫道‘潯陽江正庫’。雕檐外壹面牌額，上有蘇東坡大書‘潯陽樓’三字。”
3、酒店註意宣傳廣告策劃：
大小酒店，以不同形式宣傳昭示，招徠顧客。
潯陽樓“門邊朱紅華表柱上，兩面白粉牌，各有五個大字，寫道：‘世間無比酒，天下有名樓’。”此酒樓請當時的文化大名人蘇東坡題寫牌匾，提高酒店的文化品位。
快活林酒店：“檐前立著望桿，上面掛著壹個酒望子，寫著四個大字道：‘河陽風月’。轉過來看時，門前壹帶綠油欄桿，插著兩把銷金旗，每把上五個金字，寫道：‘醉裏乾坤大，壺中日月長’。”
二、描寫了服務完善的宋代酤酒業狀況
1、提供舒適宜人的飲酒場所及設施
⑴、為適應顧客需要，有檔次不同的酒樓酒店，各設有不同的飲酒場所，如“閣兒”（單間雅座），隱秘性飲宴有保證。
⑵、為顧客提供抒發感情的條件
酒店四壁白墻，酒店備有筆墨，食客可以自由題詩題字。在潯陽江樓，宋江“起身觀玩，見白粉壁上多有先人題詠”，“乘著酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上便寫……”。
⑶、有不同檔次的各種酒類
書中寫到的壹般酒有：酒漿、素酒、葷酒、色酒，社酒、社醞、村酒、村醪、茅柴白酒、村醪水白酒、渾白酒、葷清白酒、白酒；高檔酒有：“藍橋風月”、“玉壺春”、“透瓶香（出門倒）”、老酒、青花瓷酒、瓊漿玉液、黃封禦酒、官酒、葡萄酒等。
⑷、飲酒設施齊備，酒具豪華
宋代豪門貴族和大型酒店的酒具講究奢華，金銀酒器較前代多，多用金銀制酒具，常以“兩”計算。
皇宮筵宴酒具豪奢：“筵開玳瑁，七寶器黃金嵌就；爐列麒麟，百和香龍腦修成。玻璃盞間琥珀鐘，瑪瑙杯騰珊瑚。赤瑛盤內，高堆麟脯鸞肝，紫玉碟中，……”
東京名妓李師師招待宋江等，“希奇按酒，甘美肴饌，盡用錠器，擺壹春臺。勸罷酒，叫奶子將小小金杯巡篩。”
書中提到的盛酒具有：酒海，銀酒海、酒缸、銀壺、酒葫蘆等。
飲酒器有：嵌寶金花鐘、玻璃盞、琥珀鐘、瑪瑙杯、珊瑚，黃金盞、臺盞、盞子、紫霞杯、金杯、酒杯、勸杯、賞鐘、椰瓢等。“勸杯”，敬酒用的杯子，較壹般飲酒杯大些；“勸盤”，敬酒、勸酒用的盤子；“賞鐘”，“知府看了大喜，叫取酒來，壹連賞了十大賞鐘。”
溫酒具有：“旋杓”，“鏇子”，“註子”等。
2、為顧客提供方便周到的服務
⑴、服務人員態度熱情、服務周到。“酒保應了，下去取只碗來放在李逵面前，壹面篩酒，壹面鋪下肴饌……酒保斟酒，連篩了五七遍。”
⑵、顧客可以自帶食品，只買酒吃。李逵在市鎮上買了壹包棗糕。湯隆“跟了李逵，直到酒店裏來見公孫勝。……李逵取出棗糕，叫過賣將去整理。三個壹同飲了幾杯酒，吃了棗糕，算還了酒錢。”
⑶、顧客可以自帶原料，酒店代做；或客店兼賣酒肉糧米，客人可以自己動手。如楊雄、石秀、時遷投奔梁山路上，天晚時宿壹客店。店小二問是否吃飯，時遷道：“我們自理會。”然後自己做菜。
店主人道：“青花瓷酒和雞肉，都是那二郎家裏自將來的，只借我店裏坐地吃酒。”
宋江、張順等在琵琶亭酒館。張順拿的鮮活魚，“吩咐酒保，把壹尾魚做辣湯，用酒蒸壹尾，叫酒保切鲙。”
⑷、顧客喝剩下的酒，酒店代保管。如坐地吃酒，即把自己的酒食寄放在酒店裏，隨去隨取隨吃。武松在孟州殺了張都監等，奔青州去，路上壹座高山下，逢“門前壹道清溪，屋後都是顛石亂山”的酒店，孔明、孔亮便寄放了“青花瓷酒”和雞肉，請店家做好，然後來吃。
3、完善酒店功能和服務內容
⑴、歌舞助興
宋江、柴進等“正打從樊樓前過，聽得樓上笙簧聒耳，鼓樂喧天，燈火凝眸，遊人似蟻。宋江、柴進也上樊樓，尋個閣子坐下，取些酒食肴饌，也在樓上賞燈飲酒。”
有“綽酒座兒”、“趕座”的，串酒樓賣唱，以求得顧客賞賜。
⑵、歌妓陪飲
宋江、柴進和李師師對坐飲酒：“但是李師師說些街市俊俏的話，皆是柴進回答，燕青立在邊頭和哄取笑。……李師師低唱蘇東坡大江東去詞。……”
“李師師叫燕青吹簫，伏侍聖上飲酒，少刻又撥壹回阮，然後叫燕青唱曲。”
“敘禮已畢，請入後殿，大設華筵，水陸具備。番官進酒，戎將傳杯，歌舞滿筵，胡笳聒耳，燕姬美女，各奏戎樂，羯鼓塤篪，胡旋曼舞。”
三、描寫了酒在節慶民俗中的地位
中華民族到秦漢時期，節日風俗基本定型，逢年節人們團圓宴飲，尤其是元旦（春節）、元宵節、端午節、中秋節、重陽節等重大節日，飲酒的禮節、酒的品種、飲宴的地點及內容、形式等各不相同，已成定式。
1、註重形式和禮儀的元旦公筵。如宣和五年宋江軍營中的元旦和宋江領軍剿滅了王慶，班師回京的元旦筵宴等。
2、註重於遊樂的元宵節，壹般為家宴。如宋江在花榮寨裏度民間元宵節和描寫京師元宵節，刻畫的令人如臨其境。
3、歡聚慶賀的端陽節。分別寫了梁中書那樣豪門貴族的端陽節家宴和宋江軍營中的端陽節。
4、賞月宴飲的中秋節。如史進莊園的民間中秋節和官宦張都監府中的中秋節。
5、傳統歲時特色的重陽節。詳細的描寫了梁山寨中的重陽節。
四、細致描述了傳統飲酒禮儀習俗
1、以禮排定宴席座位，座次分明。對上下級之間、賓主之間、朋友之間、家人之間以及君臣之間的筵宴座次排位描寫準確周詳。
2、記敘中國習俗禮節十分詳細。如結盟、祭奠、接風、送行、甚至犯人臨刑前，與壹碗長休飯、永別酒的習俗等。
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壹、茶學的深入
宋代茶學與唐代茶學相比，在深度上多有建樹。由於茶業的南移，貢茶以建安北苑為最，所以不少的茶學研究者在研究重心上也傾向於建茶，特別是對北苑貢茶的研究，既深且精，在學術專題上形成了強烈的時代和地域色彩。這些研究以著作的形式流傳下來後，為當今宋代茶史、茶文化的研究，提供了翔實的資料。
在宋代茶葉著作中，比較著名的有葉清臣的《述煮茶小品》、蔡襄的《茶錄》、宋子安的《東溪試茶錄》、沈括的《本朝茶法》、趙佶的《大觀茶論》等。
在宋代茶學作者中，有作為壹國之主的宋徽宗趙佶，有朝廷大臣和文學家丁謂、蔡襄，有著名的自然科學家沈括，更有鄉儒、進士，乃至至今都不知其真實姓名的隱士"審安老人"。從這些作者的身份來看，宋代茶學研究的人才和研究層次都很豐富。在研究內容上包括茶葉產地的比較、烹茶技藝、茶葉型制、原料與成茶的關系、飲茶器具、鬥茶過程及欣賞、茶葉質量檢評、北苑貢茶名實等等。
宋代茶學由於比較專註於建茶，所以在深度上，系統性上與唐代相比都有新的發展。
二、宮廷皇室的大力倡導
宋代茶文化的發展，在很大程度上受到宮廷皇室的影響。無論其文化特色，或是文化形式，都或多或少地帶上了壹種貴族色彩。於此同時，茶文化在高雅的範疇內，得到了更為豐滿的發展。宮廷皇室的大力倡導主要表現在以下幾個方面：第壹，封建禮制對貢茶的精益求精，進而引發出各種飲茶用茶方式。宋代貢茶自蔡襄任福建轉運使後，通過精工改制後，在形式和品質上有了更進壹步的發展，號稱"小龍團餅茶"。歐陽修稱這種茶"其價值金二兩，然金可有，而茶不可得"，宋仁宗最推薦這種小龍團，珍惜備加，即使是宰相近臣，也不隨便賜贈，只有每年在南郊大禮祭天地時，中樞密院各四位大臣才有幸***同分到壹團，而這些大臣往往自己舍不得品飲，專門用來孝敬父母或轉贈好友。這種茶在賜贈大臣前，先由宮女用金箔剪成龍鳳、花草圖案貼在上面，稱為"繡茶"。
三、各種茶飲方式活動的興盛
宋代是歷史上茶飲活動最活躍的時代。在以貢茶壹路衍生出來的有"繡茶"、"鬥茶"；作為文人自娛自樂的有"分茶"；作為民間的茶樓、飯館中的飲茶方式更是豐富多彩。
宋代民間飲茶最典型的是在南宋時期的臨安(今杭州)。南宋建都臨安之時，由於南北飲茶文化的交流融合，以此為中心的茶館文化嶄露頭角。現在的茶館在南宋時被稱為茶肆。據吳自牧《夢粱錄》卷16中記載，臨安(今杭州)茶肆在格調上模仿汴京城中的茶酒肆布置，茶肆張掛名人書畫、陳列花架、插上四季鮮花。壹年四季"賣奇茶異湯，冬月賣七寶擂茶、饊子、蔥茶……"，到晚上，還推出流動的車鋪，作應遊客的點茶之需。當時的臨安城，茶飲買賣晝夜不絕，即使是隆冬大雪，三更之後也還有人來提瓶賣茶。
杭城茶肆分成很多層次，以適應不同的消費者，壹般作為飲茶之所的茶樓茶店，顧客中"多有富室子弟，諸司下直等人會聚，習學樂器，上教曲賺之類"。當時稱此為"掛牌兒"。有的茶肆，"本非以茶點茶湯為業，但將此為由，多覓茶金耳"。時稱"人情茶肆"，有的"專是五好打聚處，亦有諸行借工賣會人會聚行老"，時稱"市買"。再有壹些茶肆，專門是士大夫期朋會友的約會場所，著名的如"蹴球茶坊"、"蔣檢閱茶肆"等。還有壹種稱為"花茶坊"的茶樓，樓上專門安置妓女誘客，這些茶肆名為茶坊，實為色情場所。
"繡茶"的藝術是宮廷內的秘玩。據南宋周密的《乾淳風時記》中記載，在每年仲春上旬，北苑所貢的第壹綱茶就列到了宮中，這種茶的包裝很精美，***有百誇，都是用雀舌水芽所造。據說壹只可沖泡幾盞。大概是太珍貴的緣故，壹般舍不得飲用，於是壹種只供觀賞的玩茶藝術就產生了。這種繡茶方法，據周密記載為："禁中大慶會，則用大鍍金，以五色韻果簇龍鳳，謂之繡茶，不過悅目。亦有專其工者，外人罕見"。
另壹種稱為"漏影春"的玩茶藝術，是先觀賞，後品嘗。"漏影春"的玩法大約出現於五代或唐末，到宋代時，已作為壹種較為時髦的茶飲方式。宋代陶谷《清異錄》中，比較詳細地記錄了這種做法："漏影春法，用鏤紙貼盞，糝茶而去紙，偽為花身。別以荔肉為葉，松實，鴨腳之類珍物為蕊，沸湯點攪"。"繡茶"和"漏影春"是以幹茶為主的造型藝術，相對於此，"鬥茶"和"分茶"則是壹種茶葉沖泡藝術。
"鬥茶"是壹種茶葉品質的相互比較方法，有著極強的功利性，它最早是應用於貢茶的選送和市場價格品位的競爭。壹個"鬥"字，已經概括了這種活動的激烈程度，因而"鬥茶"也被稱為"茗戰"。
如果說"鬥茶"有濃厚的功利色彩的話，那麽"分茶"就有壹種淡雅的文人氣息。"分茶"亦稱"茶百戲"、"湯戲"。善於分茶之人，可以利用茶碗中的水脈，創造許多善於變化的書畫來，從這些碗中圖案裏，觀賞者和創作者能得到許多美的享受。