“九“、“五“兩個數字與封建宮廷生活的各個方面包括建築有著密不可分的聯系，有著至高無上的象征意義，只有封建帝王才能享有。這又是什麽原因呢？
壹種簡單的說法為：中國古代把數字分為陽數和陰數，奇數為陽，偶數為陰。陽數中九為最高，五居正中，因而以“九“和“五“象征帝王的權威，稱之為“九五之尊“。
另壹種說法認為“九五“壹詞來源於《易經》。現在流傳下來的《易經》版本據說為周文王所演，因此也稱為《周易》。《周易》六十四卦的首卦為乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。乾卦由六條陽爻組成，是極陽、極盛之相。從下向上數，第五爻稱為九五，九代表此爻為陽爻，五為第五爻的意思。九五是乾卦中最好的爻，乾卦是六十四卦的第壹卦，因此九五也就是六十四卦三百八十四爻的第壹爻了，成為了帝王之相。這裏的“九“本不是具體的數字，而是判別數字陰陽屬性的符號。後來人們把“九“和“五“作為具體的數字來運用，竊以為壹來是為了契合代表帝王的“九五“之爻；再者，“九“和“五“兩個數字在建築上的使用也是非常符合美學原則的。《周易》的釋義詞句有“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞“。太和殿名字的由來據說就源於此。
《周易》是中國最古老的經典之壹，歷來被尊為六經之首，對中華民族的各個領域都有深遠影響，因此“九五“壹詞來源於《周易》之說應比較可信。
既然“九“和“五“是封建帝王的象征，為何太和殿面寬為十壹間呢？有關資料顯示，太和殿在明朝時叫做奉天殿，面闊九間，進深五間，李自成進京後被毀，清康熙八年（公元1669年）重建時改為十壹間。為何改為十壹間，據說是當時找不到上好的夠長度的金絲楠木，建成九間的話木材的跨度不夠，只好改成了十壹間，以縮短跨度。
不管這種說法是否屬實，太和殿作為紫禁城的第壹建築，采用十壹開間這種獨壹無二的形式達到了在建築群落中脫穎而出、鶴立雞群的效果，突顯出至高無上的尊貴地位。九開間的形式在故宮中被多次運用，在九之上增加壹個數字單位只能是十壹。因為要保持建築物正中開門的特征，其開間數必須是奇數。在美學效果上，十壹開間還是可以被接受的，十三開間以上除非是長廊，對屋宇建築來說是太多了點。
紫禁城建築中的數字現象還有很多，往往又有著不盡相同的解讀。但我們有理由相信，不管我們現在是否真正理解它們的原本涵義，其創造者———我們的先人，決不是心血來潮，率性而為的。而所有的壹切都有著壹個統壹的目的———禮制、秩序和美的完美結合。
註：九是指陽爻，五是第五爻，這沒錯。九五也固然是乾卦中最好的壹爻，但九五代表至尊倒也不全是因為它最好。事關每個爻位都有特定的代表意義，第五爻本來就是君位，這個位置代表的就是帝王，在乾卦中陽氣在這個位置達到最盛，代表的是廣施德行，慢慢積累，從初九到達這裏，恰恰是最中正剛健的好位置，這個位置就是帝王之德的象征，不可能別的身份能配上這壹爻。到了九六，還要超過九五，就過猶不及了，就成了“九六，亢龍有悔”。