在弘文園誕生之前，這裏是天水岷山機器廠的舊址。如果時間往前走，還有東校場、天水造幣廠、天水布校之類的名字。
與距今已有2700多年歷史、北朝已形成“五城相連”格局的天水古城相比，歷史上的弘文園林似乎已經脫離了天水古城的廣闊時空。直到明清時期，這裏還是東莞老城區外圍的壹片荒涼之地。從“東角場”這個名字可以知道，在古代，這裏應該是天水駐軍練兵習武的地方。上世紀90年代，與東角場隔岷山路相望的東方紅村，據說是諸葛亮指揮臺的“諸葛軍隊基地”。三國時期，諸葛亮五次北伐，兩次路過天水。東校場是否與諸葛亮有關不得而知，但即使在近代，將這壹地區納入天水歷史視野的事件，大多與軍事有關。