長門堡是壹座圓形城堡式建築，直徑95米，由城墻、兵營、操場、彈藥庫和炮位組成。外墻底部和上層內部用花崗巖巨石砌成，有壹個300平方米左右的操場。整個炮臺堅如磐石，氣勢磅礴，與附近的臺日炮臺、佘馬炮臺、賽艇炮臺、瑯岐島金牌炮臺、煙墩炮臺隔江相望，形成壹隅之勢，鎮守閩江口第壹關。
目前，“長門堡”已被評為全市愛國主義教育基地、青少年德育基地和省級文物保護名錄。
1884年8月22日，法國海軍部長命令中國海艦隊司令阿姆德·庫爾貝進攻清海軍，摧毀福建海防設施。
8月23日淩晨，古八率領伏打等6艘戰船發出備戰信號，而清軍有51艘戰船，並部署了永寶、陳雲兩艘商船，各載清兵700人，但清軍並沒有註意到法軍的宣戰。下午1時56分，維爾達號下達攻擊命令，法艦樂猞猁號隨即炮擊羅星塔附近的7艘清軍戰船。其中，清軍艦魏震號開火還擊，但很快附近的兩艘軍艦“吉雲”號和“非雲”號中彈起火並沈沒。隨後，法國軍艦“46號魚雷”發動突然襲擊，擊沈了清軍旗艦“吳恙號”，但其船體也遭到炮擊受損。此時，顧霸率領四艘戰船進入河口，包抄水師，擊退了富博和義新，並立即進攻馬尾船政局。然而，率先向清軍開火的魏震遭受了太多的炮擊，最終在試圖與勒德斯坦號相撞時被船只和鍋爐擊沈。此時清軍唯壹的軍艦是復興號，被法艦包圍。經過壹場血戰，螺旋槳被45號魚雷艇擊毀，沈沒。
法國船只Volta號即將遭到攻擊。下午2時08分，清軍小炮艦福勝號從羅星塔潛入法艦後方但未命中目標，隨即被法艦le Duguay-Trouin擊沈。2時25分，遭到猛烈炮擊的馬尾船政局碼頭因附近埋有水雷而發生爆炸。停泊在其中的三艘單桅船漂出港灣，其中壹艘撞上了羅星塔附近沙洲上的火藥庫，引起大爆炸，給木船作戰的清軍造成重大傷亡。附近有12艘軍艦試圖前來支援，但遭到了法國船只的炮擊，無法突圍。下午五點左右，福建水師幾乎全軍覆沒，陸地上的所有炮臺也在法艦的強大火力下損失殆盡。於是清軍派出幾艘滿載燃油的柯榮船去沖撞法國船，但都被法軍擊沈。此時，清軍水師已無還手之力，清軍主帥張培倫、何早在大戰前棄船而逃。
8月24日至26日，法國艦隊襲擊了羅天灣和民安壹帶的清軍要塞。失去教練的守軍看到法艦後，棄守而逃，不戰而逃。八月二十六日，古八率領八艘戰船停泊在亭頭，炮轟金牌炮臺和長門炮臺。前者輕而易舉地被法艦擊毀，後者用霍奇基斯號反擊，卻被法國突擊隊攻擊，然後被迪格-圖安號擊毀。
此時，清軍在福州的海防設施已被徹底摧毀，殘存的福建水師船只為躲避法艦，紛紛逃往舟山群島。法國中國海艦隊逗留至8月29日，與東京灣艦隊正式合並為遠東艦隊後，離開閩江口，駛向臺灣省。