其基本定義是提供安全、舒適，令利用者得到短期的休息或睡眠的空間的商業機構。
壹般地說來就是給賓客提供歇宿和飲食的場所。具體地說飯店是以它的建築物為憑證，通過出售客房、餐飲及綜合服務設施向客人提供服務，從而獲得經濟收益的組織。酒店主要為遊客提供住宿服務、亦生活的服務及設施（寢前服務）、餐飲、遊戲、娛樂、購物、商務中心、宴會及會議等設施。
中國引領亞洲地區旅遊及酒店行業的快速發展，且商務休閑收入增長勢頭強勁。與壹線城市相比，中國二、三線城市的酒店客房價格增長較為明顯。
由於二、三線城市新酒店陸續開業，政府投資興建新的交通設施，這將進壹步促進中國酒店客房價格穩步增長。中外酒店品牌繼續擴張其營業版圖，未來酒店的供需平衡將會是壹項備受關註議題。
全球各類連鎖酒店所占的比重分別為：豪華型5%，高檔30%，中檔37%，經濟型20%，適用型8%。不過，經濟型和適用型的酒店僅占28%，發展潛力較大。截至2012年，全國住宿餐飲企業近330萬家，年營業收入超過2萬億，占當年GDP的5%左右。