康定古稱打箭爐，蜀漢時諸葛亮南征孟獲，遣將郭達在彼處（今康定）造箭得名。傳說郭達將軍晝夜造箭3000支，造完箭乘仙羊而 去，後人為紀念郭達造箭有功，把康定城東北壹座大山取名郭達山。 在清鹹豐年間還在郭達山下建有郭達將軍廟。後人考證，諸葛亮遠征 孟獲，純屬南征，不是西進，派郭達造箭純屬虛構。其實打箭爐，是 藏語‘打折諸”的譯音。‘打”指大地山流來的的打曲河（雅拉河） 折為折多山流來的折多河。諸，是雅拉河，折多河兩水匯合之處。
到清光緒康定已成為康區最繁華的商品集散地。但漢族裔人壹旦 出南門或北門進入藏區（今甘孜州南路、北路地區），由於語言、文 字、服飾、生活習慣等的殊異，宛如置之異域，有了身離鄉之感，便 稱之為出關或到關外。而出東門則如還鄉，故稱之為進關、關內。
康定位於甘孜州東部。東與寶興、天全、瀘定、石棉縣交界，南接九龍、木裏縣,西鄰雅江縣,北靠小金、丹巴、道孚縣。東西最寬140公裏,南北最長180公裏,面積11422．75平方公裏。人口與民族，1990年底有人口96687人，其中城鎮人口34301人，農村人口62386人；藏族54149人，漢族40052人，回族883人，彜族301人，余為蒙古、苗、壯、布依、滿、瑤、白、土家、納西等民族。
解放後，康定是甘孜藏族自治州首府，五十年代起相繼修通了川 藏公路前線和北線，從康定出南門擁折多山可到川內除瀘定以外的十七個縣和西藏。過去出南門、北門的入康巴小道由於不通公路和行走的人稀少，被廢棄了，這樣關外便成了折多山以西的戰區的代名詞，折多山以東稱關內。相沿日久，遂成習慣。
政區位置 康定縣地處四川盆地西緣山地與青藏高原的過渡地帶，位於四川省西部，甘孜藏族自治州東部。是川藏公路的咽喉要道，地勢險要，歷史上是川滇青藏四省區周邊山地重要的物資集散地，是四川聯接漢區與藏區的門戶，在政治上、軍事上、經濟上具有重要的戰略地位。
康定的跑馬山，就是大雪山的家族之壹。近百年來，中外聞名，在於《康定情歌》首句：“跑馬溜溜的山上，壹朵溜溜的雲啊！”引起的，山因歌而揚名的，世界上確也不少。跑馬山是突出的壹個。不過，麗日晴天，這山卻常有幾朵雲逍遙其間，任人去自托情愫。
康定城自古就由三座山拱衛著。站在城東南的跑馬山，藏名叫“拉姆則”，意為仙子山。由城內登山，山似無脊、諧音名南無脊山。這山頂有高山湖泊五色海，所以又名叫五色海子山。
跑馬山腰臺地，藏名“登托”，意為墊子。北宋時在這臺地山坪修建了拉姆寺（仙女寺），香火興旺，盛時有喇嘛700余人，後焚於戰火。清代，明正土司於農歷五月十三日在“登托”山坪祭把山神，並舉行賽馬會，遠近農牧民中騎術使住者，都前來參賽。賽時“登托”山坪，雲集了康定城鄉觀眾。土司頭人及富室都搭設白色帳篷於林旁坪邊觀賞玩樂。賽時，賽者皆穿著新色，跨騎駿馬。賽始，土司號令壹響，賽者爭先恐後向上壹山坪馳去。先到頂者獲首名，依次是二至五名。前五名接等級賞給不同份量的哈達、茶葉、花紅，末尾者則群眾戲灑粘粑面，示驅晦氣。從清代至民國，賽馬會年年在“登托”山坪舉行。久之，康定人就叫這地方名跑馬山了。
跑馬山位於康定爐城鎮東南邊。城依傍著山，山護衛著城。自古，跑馬山就和山下的人有著不解之緣。跑馬山處處美景浪漫，亙古就天設地造了這座公園。上山，恍如進入仙界，妳會悟到中華西塞天外天。那真、那美壹定會洗滌妳的俗念，在跑馬山公園，妳定會感到，登上了靈山。跑馬山公園的主要景觀有：五色海、詠雪樓、吉祥禪院、淩雲白塔、跑馬坪、浴佛池、飛雲廊、東關亭、觀音閣。
五色海從跑馬山腳左側近泥巴山或駟馬橋處上山，穿過杜鵑花、紅白刺玫花叢錯落的山徑，經吉祥嘛尼堆5處，約6小時，就到了海拔4100米的冰川遺跡--五色海。五色海面積0.11平方公裏，三山陡峭環立。東山崖上瀑布飛流，珍珠萬顆直瀉湖中，湖水澄澈似鏡，朝陽初臨，瑞氣四集，飛瀑倒映湖中，玉兔捧佛隱去，陽光五彩繽紛。
詠雪樓這是賞雪吟詩的最佳去處。跑馬山腰南，綠蔭掩映中，有樓臺巍然，此為詠雪樓。倚欄放眼，古爐城去康巴南北兩路古徑新路束於山間。冬春之際，西南山川盡由冰雪雕塑，觀後會生發靈異奇感。賞雪賦詩，定有佳章。晴天麗日，近嶺蒼翠，遠處雪山秀拔藍天，誦古今詠雪詩，求聖潔之真諦，觀賞的人怎能不登此勝境。
吉祥禪院跑馬山坪西面小丘上，林木蔥蘢處，繁花簇擁中，吉祥禪院巍峨坐落於玉石臺階上，金碧輝煌，壹派祥瑞。拾級入殿，上方蓮座端坐教祖師如來，香煙縹緲中，慈眉善目正視大千世界，希冀善舉惡消。
淩雲白塔從吉祥禪院側殿出去幾步，是高踞雲天的淩雲白塔。白塔築於跑馬山坪西丘頂，高達20余米，常有白雲繚繞其間灰跑馬山添幾分神奇，增幾分親近。塔本佛身、佛經儲藏處，有塔即有佛。近觀遠觀，都讓遊人、觀者留連忘返。
跑馬坪跑馬山本以賽馬而有名。20世紀初，賽馬年年舉行，時間是在每年農歷五月十三日，各路賽馬人均於此日匯集跑馬坪參賽。此坪藏名“登托拉”，意為如馬墊子般平整的山坪。20世紀80年代初重修跑馬山坪，導走浸水，平整山坪，成為高山“林卡”，也為遊人在節日觀賞民族歌舞、戲劇，舉辦賽馬活動，提供了理想的場地。山坪四周林木叠翠，春秋色調各異，別具另番景致。
浴佛池沿跑馬坪經林中幽徑，即至浴佛池。據佛經故事言：佛祖釋迦牟尼誕生後，即於此沐浴。且有九龍戲於其間，故今池邊有九龍吐水、戲水雕塑，常使遊人流連。
飛雲廊從康定城看跑馬山，景點林立，令人心馳神往。半山腰有長廊掩映在翠綠之中，引人註目。跑馬山腳有環山公路，自清真寺對面小巷拾級百余步，即至環山公路上山處，踏上水泥石階，蜿蜒林中石徑數百步，就看到飛雲長廊了。迎面是陡立的寬約2米的石階。階頭，壹對石獅踞於兩旁，笑迎足乏遊人。入長廊在欄桿前坐下小憩，心神大爽，倦意全消。長廊依山巖建築，大紅柱子撐起長廊的幽雅舒適，如入西湖曲廊回環中。再往下就是城中的高樓大廈以及彩虹橋、將軍橋和下橋了。爐城新姿及繁華，盡收眼底。晨夕，常有雲霧來此流連而後離去，遇到雲霧時，遊人會有仿佛在蓬萊仙境之感。