說到“夜郎國”，第壹印象大多是“夜郎自大”，以為夜郎國是蠻族小國，狂妄地自稱大國。其實夜郎王國就是個替罪羊。公元前122年，漢武帝的特使到了雲南，雲南王問他:“漢和我誰大？”然後使者遇到夜郎王，夜郎王問他同樣的問題。這不是自大，而是古代交通不便，偏遠地區小國信息落後。
而且當時夜郎是除了漢朝以外最強大的國家:
就領土而言，它擁有廣闊的領土。史書記載夜郎是西南地區最大的國家，現在四川、重慶、湖廣等地都有其活動的痕跡。確實是西南地區最大的國家。
經濟上，古代海上絲綢之路通過夜郎國進入外國，自身的金銀等珍貴資源使夜郎國異常富裕。
在軍事實力上，夜郎實行夜郎制，團結了祭司、巫師、戰士、巫士等部落勢力。類似於現在的“歐洲聯盟”,在西南地區非常強大。後來漢武帝收復了嶺南的第五路軍，包括夜郎精銳十萬兵。
夜郎國在疆域、財富、軍事實力上的表現，足以見證其當時的繁榮昌盛，但仍不及盛世時期的漢朝。最後由於其狂妄自大，不服從漢朝的控制後，首領被漢使斬首，夜郎國被滅，消失在歷史的長河中。