明朝的時候，繁華的北京有壹家妓院叫春光院，春光院有壹個妓女叫杜十娘。杜十娘曾經是大戶人家的小姐。七八歲時被拐賣到遠離家鄉的京城，高價賣給春光院的老鴇。看到這個聰明的姑娘將來會賺大錢，老鴇對她精心設置和管理。十七八歲就成了才女，彈琴、下棋、字畫，樣樣精，引得京城的王公貴族、孫子們趨之若鶩，壹擲千金。有了這個春節院裏的搖錢樹，在北京小有名氣，老鴇視她為掌上明珠。
杜十娘雖被貶為煙花女子，卻迷戀善良，不羨浮華。她壹直想找個知心朋友結婚。但是，每天遊走的富豪貴客們，都只是在壹旁演戲，沒有壹個人能信任對方壹輩子。兩年前，春光院來了壹個叫李甲的國子監太學。他出生在壹個官員家庭，住在江南的紹興。他的父親是首席秘書，他有三個兒子。李甲活得長。他的父親要求他站在門口，非常嚴格。李佳因為科考失利，被嚴父送到國子監，希望將來能謀得壹職。李甲壹個人在北京，平時無人看管，身邊銀兩很多，經常和同鄉劉宇春壹起出入妓院。李佳是迷人的，英俊的，並且有非常溫暖的個性。她對杜十娘壹見鐘情，從此整日廝守。她離不開，壹年多都不覺得。剛來春光院的時候，李公子花錢大手大腳，手裏很有錢。老鴇受到了笑臉相迎，百般奉承。後來李福漸漸聽說了兒子的行為，多次寫信催他回家，不再供銀。李佳迷戀杜十娘，不忍分離。聽說父親在家生氣，他越來越不敢回家。袋子漸漸空了，皮條客也漸漸無人問津，被逐出春宮。杜十娘和李佳真的相愛了，李公子越是緊缺，她越是為李公子辯護，告訴老鴇，不管妳是誰，除了李佳，都不接客。她只是簡單的聲稱自己生病了，沒有化妝。
這壹天，淮陽鹽商孫福求見杜十娘。這個孫富，財大氣粗，生性風流。他曾經以妓院為樂，不惜工本。今天，為了這個目的，他給了老鴇二十兩銀子。老鴇不好意思，苦笑道:“今天姑娘病了，實在不能見客。”
孫福把銀子加到了五十兩，但他堅持要看。杜十娘不肯下樓，孫福大怒。他沖到更衣室裏大喊:“我就不信有壹扇門是錢敲不開的！”
杜十娘正在悠閑地修剪瓶中的花朵。孫福定睛壹看，驚訝地發現它真的很漂亮。他楞了很長時間才清醒過來。他匆匆整理了壹下衣服，向前鞠了壹躬。杜十娘既不擡頭，也不回答。孫福搭訕:“小姐美若天仙。我早就仰慕她了，我願意付她壹千塊錢。”
杜十娘只是瞟了他壹眼，慢吞吞地說:“孫先生初次見面就談市場，這倒是真的。妳知道世界上有金錢買不到的東西嗎？”
說完後，他命令女仆卷好窗簾為客人送行。孫福被趕下樓，又氣又怨，憤然留下壹句話:“總有壹天，我會讓妳知道銀子的威力！”
老鴇看到杜十娘跟另壹個大財神跑了，真的很生氣。“我們這樣的家庭，吃穿不愁，前門送舊，後門迎新，門當如火，錢帛可堆積。妳既然帶了這個李佳，別說新客人，連老顧客，那吃穿費用哪來的？另外，妳說世界上所有人都不愛錢！就算是最有錢的皇帝老子，也要收我們的“獻花”不要錢。他們在哪裏吃喝玩樂？養女兒是搖錢樹，我倒黴，還得給妳養個窮李佳。
"
杜十娘反駁；“當初李公子不是空手來的，我媽也不是笑著跟我打招呼。”
“那時候，那時候，現在他爸催他回家，他也沒辦法，只好去貸款。再說，我見了那麽多這樣的公子哥兒，怎麽能把妳當成真情實感的煙花女子呢！”
“李公子對我是真心的，沒有半點假意。媽媽，無論妳怎麽懲罰我，怎麽迫害我，我都不會和他分開的！”
老鴇見師娘固執執念，大怒，脫口而出:“好！十娘，只要那窮鬼有本事，能拿出銀子來，我就讓妳跟他走！”
杜十娘沒想到老鴇會放過她。她喜出望外，派人去找李公子商量。李佳很沮喪，她已經身無分文了。杜十娘是京城第壹妓，為她贖身。我不知道要花多少錢。老鴇知道李甲空口袋沒有辦法借到錢，也就樂得露個人情。對了，我的十個姑娘是無價的，誰也搶不走。我可憐妳壹廂情願沒有銀子，我就低價賣給妳，不過只有三天。
杜十娘聽說只值三百兩銀子，極為驚訝，但期限太緊。他禮貌地懇求道:“媽媽，再給我幾天時間吧！”
知道李甲在位多久，老鴇便當好人:“我看李公子是個情聖。十天不還銀子，就永遠不準妳再上春宮的臺階！”
杜十娘還是不放心:“我怕沒有證據，雙方都要立書面證據作為證據！”
杜十娘派了壹個丫環，請鄰居曹老秀來為大家主持、豎立好文書。雙方在文書上簽字蓋章，杜十娘交給曹老秀保管。
第二天早上，李佳起得很早，急忙去籌錢。杜十娘拿出她貼身的衣服，要他買些像樣的衣服穿。李佳走後，師娘把多年積蓄藏在壹個金漆梳妝盒裏，送出去給春光醫院，轉交給宜春醫院的好姐妹郎悅。
李佳到處跑，找親戚朋友，沒人借錢。李佳是個蕩婦，癡迷煙花。大家都知道！第10個期限到了，李佳羞於返回春光園，無奈之下只好去找好友劉宇春。劉宇春勸說李甲:“杜十娘是京都名妓，只用三百金贖回壹定是騙局。只是她認識妳很久了，很難說她拒絕再來看妳。所以妳限10號贖回。如果沒有銀子，估計妳又不好意思找她了。這是壹個煙花女子的逐客。
李佳本是壹個沒有主見的人。聽了這話，他有些糊塗了。良久，他無言以對。他記得杜十娘對他的深情，可他就是舍不得。
李公子數日不顯，杜十娘渴望。眼看十天期限到了，我帶著丫環去找劉宇春的公寓，發現李佳在這裏情緒低落，憂心忡忡。十娘心疼，也不多言，吩咐丫環去取車中的褥子，當眾打開。杜十娘多年積蓄中有二百兩銀子，送給李家為自己贖身。李佳又驚又喜。劉宇春見杜十娘獻贖金，對她又敬又羨。杜十娘雖是煙花女子，卻生而潔身自好。這真的是壹種真實的感覺，她不能辜負它。劉宇春馬上拿出壹百兩銀子來幫忙。
付了三百兩贖金，杜十娘隔著李甲痛哭，兩人都感謝劉宇春的幫助。兩人包好錢，向春宮趕去，老鴇頭也不擡:“怎麽好久不見李公子了？今天是第十天，帶錢來！”
看到李佳的沈默，老鴇越來越得意:“難道我們沒有文字可以依靠嗎？”妳壹手交錢，我壹手交錢！"
老鴇太囂張了，李甲生氣地把三百兩銀子往桌子上壹摔。老鴇見李甲帶錢來了，立即變色，不肯說:“三百兩銀子，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”"
老鴇若想賴賬，杜十娘已經讓丫環請了曹秀才，拿出了字據。老鴇氣急敗壞的抓起字據撕得粉碎，哭鬧的人們也不再承認。杜十娘對老鴇的身手早有預料，她也斬釘截鐵地說:“我兒子在我媽院子裏已經89年了，我每天都掙幾萬多塊錢和帛。今天我在做好事，我媽親口答應的。如果我媽真的要食言，讓兒子把錢拿走，我立馬死在我媽面前。第壹，我要報答妳兒子的恩情，我要妳被人唾罵！”
老鴇見杜十娘鬧翻，料必是橋下之水，不能再待。她搶走了錢，讓杜十娘把穿的穿的都還給春明園。杜十娘穿著單薄的衣服被掃地出門。臨行前，她向老鴇鞠了幾個躬，李佳緊隨其後，快步走出了青樓大門。突然，兩個人都有壹種彼此分離的感覺。
杜十娘和李甲投靠了劉宇春留下來。當晚，劉公子準備了紅燭洞房，並邀請十娘的好姐妹舉行婚宴，慶祝壹對戀人終於走出苦海喜結良緣。席間，李佳舉杯感謝大家的情誼，勝於雪中送炭。郎悅笑著說，“我們沒有給木炭，而是壹個梳妝盒。這是幾個姐妹的感情。請收下。”
杜十娘笑嘻嘻接過，沒有多言。
燈光昏暗，夜深人靜，壹對情侶被送進了洞房。看到燭臺上滴著眼淚的紅燭，杜十娘感嘆自己的身世，焦急地問李甲:“婚後我們回了南方老家。不知道妳父親會不會接受我這個墮落的女人。”
“父親壹直很嚴格，我對大兒子的期望也很高。我苦思了好幾天，還沒有想出壹個全面的方案。”
杜十娘安慰丈夫:“我想父子是天性，他老人家不會壹輩子拒絕妳的。我們不如去姑蘇的景點旅遊，李朗慢慢地懇求至親好友，溫柔地勸勸老人，等他冷靜下來，然後我們壹起回家。”
師娘不僅深情，而且深諳大義。李甲感激萬分。當下，二人下跪，向天發誓:“昔日李甲與杜十娘，逆境相逢，生死與天同，情定碧海。若有負關系，天誅地滅。”
李甲帶著杜十娘坐船回南方，航行到瓜州，靠岸。入夜，月色如水，遠山如黛。杜十娘命夥計上岸賣酒。服務員正好在酒店遇到壹個老家的熟人，想去北京出差。他碰巧帶了壹封李佳父親寫給兒子的信，服務員帶回給了李佳。信上說:“妳是個壞孩子。如果妳帶著妓女，父子關系就永遠孤立了。”看完信，李佳心裏亂七八糟。杜十娘見李甲沈默不語，心事重重。她們吩咐侍者在船頭擺酒，拿出琵琶，邊彈邊唱給丈夫喝。
清江明月下，悠揚的音樂和歌聲飄離水面。
淮陽鹽商孫福乘船回國時也停泊在瓜洲渡口。晚上，他無聊了，在船上和月亮喝了壹杯。突然，他聽到河對岸飄來壹首甜美的歌，令他靈魂動搖。立即命令船夫找唱歌的地方停泊，並派了壹個侍者去打聽唱歌的是誰。知道北京名妓杜十娘嫁給了書生李甲，我就嫉妒。他壹直對杜十娘的美貌垂涎三尺，今天在鄰船唱歌。我怎麽才能見到她？靈機壹動，他開始巧妙的吟詩，意圖引起李佳的註意，搭訕道:“雪滿山大地高臥，林下美月來……”
這時，杜十娘已微醉，回艙休息去了，只剩下李甲壹個人在船頭。當他聽到鄰船上有人大聲誦經時，他忍不住多看了兩眼。光是看著，孫福就在心裏。他故意爬起來說:“我只是聽到河面上有仙樂，不想是從寶船上來的。”
“很抱歉在裏面彈琵琶唱歌，打擾了我親愛的朋友的美夢。”
“妳我在月夜的江上相遇，機緣不淺。請叫我親愛的朋友渡船聊聊。”
李佳喝酒無聊，被邀請時就乘船出遊解悶。
幾杯酒下肚，他們逐漸引入了煙花和劉湘的爭執。他們都誌同道合，談話越來越投機。孫伏鳳接受了李佳嫁給北京名妓，帶回老家，令人羨慕。李佳悲痛地嘆了口氣:“我剛剛收到嚴父的壹封信。如果我帶著妓女回來，他肯定不認我父子。哥們，妳怎麽看？”
孫聽了很高興，更添油加醋地嚇唬李甲:“妳父親擔心的是女人善變，何況是煙花女子，如果為了壹個妓女和父母鬧翻，會被人恥笑的！更何況父與子是人之根本。如果父親不把兒子當兒子，這個兒子將來會聲名狼藉，身敗名裂！”
李甲非常震驚，孫福進壹步煽動:“從今以後，老兄，妳不能在世上上進成名，將來也不能在鄉下生活。妳怎麽能站在天地之間？”更重要的是，李兄弟，為了壹時的享樂而耽誤自己的生命？妳有沒有三思而後行？"
李甲覺得孫福的話很有道理，但和師娘是靈魂伴侶，兩人之間並無猜忌。有放棄的理由嗎？唉！怎樣才能做到雙管齊下？看到李甲的悔意，孫福連連攻心:“我勸妳懸崖勒馬，設法把師娘托付給壹個可靠的朋友，然後籌足了錢回老家告慰父母，也不遲。大人命令李哥回家，他卻在妳身上花錢。現在帶著錢回來了，可以安慰父母出國留學了，壹分錢也沒浪費。壹瞬間，我可以化災難為快樂。從此可以獲得嚴父的信任。將來何不有壹個漂亮的妻子，奢侈的食物和財富？”
孫福的伶牙俐齒壹下子穿透了李佳胸中的懷疑，可是這個女兒是哪裏來的？杜十娘會被安置在哪裏？見李甲著急，孫福做了個大方幫忙的手勢:“我弟弟經商多年，還挺有錢的。這是壹千塊錢嗎？”船上有壹個。如果李燦兄弟信任它，杜十娘會把它交給我弟弟並帶回揚州。李哥！妳和我是兩個不同身份的人。我弟弟出生在壹個商人家庭。叫幾個煙花女回家，可能是人間佳話。李哥哥生長在壹個禮教森嚴的家庭，他最適合這個家庭。如果青樓女子是第壹夫人，介紹討論會成為笑柄！"
孫福振振有詞的話語，早已勸得李甲坐不住了。他焦急地回到船上和杜十娘商量，答應明早答復。
李佳回到船上後，內心充滿矛盾。如果他不服從父親的命令，他就會失去光明的前途。但目前，無法放棄真摯愛情的杜十娘，不禁唏噓哭泣。杜十娘醒來看到李佳的痛苦，起身輕聲問道。李甲說不出話來，杜十娘越發誠懇:“妳我相識兩年，今日同甘共苦，為的是百年好合。妳今天突然悲傷壹定有原因。妳的生死和* * *壹樣。有什麽困難？”
李甲知道不能再隱瞞了，就說嚴父絕對不能讓煙火女回國當老婆。如果他們回國，就會被逐出家門，不僅是夫妻情誼，還有父子關系。天地間，我怎能是李佳？目前有個富商願意以女兒為代價娶杜十娘回揚州享福，要他和杜十娘慎重商量。說罷，李甲撲通跪下。
聽到這話，杜十娘驚訝得如同五雷轟頂，天要塌了。李佳還是眼前那個溫柔多情善解人意的李公子嗎？還是那個為了她不惜壹切，不怕失去壹切，不怕被羞辱的李公子？這麽快他就忘記了對蒙恬的婚禮蠟燭許下的誓言？這麽快就忘了杜十娘與死神的重逢？而李佳現在明明跪著，乞求別人改變她的決定，杜十娘好後悔好恨！我恨自己有眼無珠，認識錯了人，我恨自己是壹個承受了全世界屈辱的煙花女子，卻得不到壹個人的心！
李甲跪了下來，還在求饒:“十娘，妳成全了我李家的名聲，也成全了我李甲的個人前途！”下輩子，我想換我的狗和馬。"
杜十娘慘然壹笑:“李公子，請妳起來，妳我之間，為何非要這樣？但我想知道妳有沒有得到那幹銀？”
“就等杜十娘同意，明天壹早就成交。”
杜十娘聽到“成交”二字，心如刀割，便回了壹句:“明天，李公子快答應他。不要錯過機會。但是壹千塊錢的事可不是兒戲。必須交給兒子，我才能通過。”
杜十娘壹夜未眠，點燈梳妝，對著鏡子插眉，塗濃粉，戴簪子首飾，穿繡花襖，都裝飾得香風奪目，光彩奪目。
清晨黃昏，杜十娘催李公子坐船回話。他已經穿著中國飾品，站在船頭。對面的孫福突然出現在船頭。杜十娘驚訝地發現是他。孫福深深地鞠了壹躬，驕傲地說:“夫人！我說，沒有錢打不開的門嗎？
不過，請帶上妳妻子的梳妝臺作為信物。只有這個錢可以賣。"
十娘派人送來了描金的妝盒，果然1200兩銀子也是坐船來的。
杜十娘慢慢走到銀桿前，拿出壹錠銀子，笑著問李甲:“李公子，這些錢都是妳在春光院花的嗎？現在妳要告訴妳的父親陳，妳是壹個君子，的後代，妳缺的不是同類的錢。而這壹大筆錢，是這個大官孫不知用了多少伎倆和手段賺來的。妳，李公子，要小心收起來。”
李佳看著杜十娘不知所措。
孫福早就不耐煩了，下令盡快將杜十娘帶上船。杜十娘道:“且慢。首先，給我那個化妝盒，裏面有史靜學院寄給妳兒子的回家指南。”
收到化妝盒後，杜十娘示意李佳，讓他自己打開化妝盒的第壹個抽屜。他不希望它金光閃閃，光彩奪目，兩個船民都來看。裏面全是姚的發夾和寶貝。十娘拿出其中的壹個，黃金鳳柴，雕刻精美。孫福大叫:“好個風簪！至少值五百兩銀子！”
杜十娘對李甲說:“如果我給妳姐姐，她會不會親熱地叫我‘嫂子’，還會幫助別人？”
李佳慌不過諾諾，杜十娘突然把女人扔到河裏，她們驚叫道。杜十娘還命令李甲打開第二個抽屜。盒子裏裝滿了雲玉，碎片晶瑩剔透。杜十娘拿出壹只玲瓏剔透的玉鐲，孫福又驚呼:“這是上品玉，壹個抵六百兩雪花銀！”
杜十娘對李甲說:“我給妳嫂子，她會不會叫我‘嫂子’，在公婆面前替我美言幾句？”
李對說:“是的。”杜十娘在河裏羞辱手鐲。
孫福和李甲遇險哭喊，兩岸圍觀的人越聚越多。
杜十娘還命令李甲打開第三個抽屜。盒子裏裝滿了珍珠和鉆石，無法估價。杜十娘拿出壹串玉珠，晚上亮閃閃的。孫福早已驚呼:“不要扔掉，不要扔掉，這是幾千兩銀子也買不到的東西！”
杜十娘拉著李佳，仔細看了看:“妳把這珍珠給妳媽，她就把我拉到她身邊，叫我‘媳婦’！”
李甲跺著腳痛哭，悔恨不已，杜十娘又把珍珠扔進了河裏。當我再次打開抽屜時，又是壹個抽屜，裏面裝滿了貓眼、翡翠等稀世珍寶。李甲抱住師娘的腿，痛哭道:“師娘有此寶，事情可救了！”
杜十娘淡然壹笑:“這箱子裏有幾百件寶貝，不少於壹萬金，是我多年撒嬌的產物。自從我認識了李朗，我就愛上了對方，並發誓要成為終生的支持者。臨行前，我請求父母可憐我生活的艱辛，收我做壹個賢惠孝順的媳婦。我對生活沒有遺憾，但是李朗也有眼無珠。今天，我當著所有人的面打開了盒子。我是煙花女子，從未辜負過郎先生，妳們這些懂書懂禮的先生們卻無恥地背叛了我！”
杜十娘又轉向孫福，恨恨地罵他:“妳這個有錢沒心沒肺的商人！李朗和我經歷了各種各樣的困難，我們現在才剛剛起步。我不希望妳用通奸的意思來油嘴滑舌，破壞人家的婚姻，破壞人家的愛情！絕望；我也恨杜十娘沒有看破人生的虛榮和世態炎涼，努力了。最後他還是逃脫不了被拐賣的命運！”
海峽兩岸的旁觀者都流下了同情的眼淚。突然，壹場狂風暴雨席卷江面，杜十娘抱著寶箱跳入江心。突然，風很大，浪很大，大家急忙跳進河裏去救被河水沖走的師娘，杏子不見了。
圍觀的人都恨得咬牙切齒，爭著要打李甲和孫福，他們慌忙開船，倉皇而逃。
李佳回到家裏，終日悔恨，成了精神疾病，再也沒有痊愈。孫福閉上眼睛，看見身邊的杜十娘，被狠狠地罵了壹頓。他抑郁而死。
杜十娘的珍珠美玉都扔進了瞎子那裏，讓愛情變成了仇恨，變成了親情，變成了流水，變成了永遠的遺憾。