榆林歷史悠久，原名榆林。先秦時期屬於Xi甌地。秦魏歸桂林縣、湘鄉縣管轄。西漢武定六年(公元前111)，成為縣名。南宋第七年(471)至唐朝，為縣、州、縣治。宋至道化二年(公元996年)，玉林府遷至此地，設立玉林府、南流縣、興業縣。明洪武十年(1377)，形成榆林五屬(即榆林、博白、北流、陸川、興業四縣)。清雍正三年(1725)，玉林、興業均屬廣西玉林直隸州。民國元年(1912)，榆林升為府，次年置縣。1952年8月，興業縣撤銷，並入榆林縣。1956經國務院批準改為榆林縣。1983 10 10月撤縣設市。1987和1988先後被國務院定為國家農村改革試驗區和國家沿海經濟開放區。1994被國家科委定為國家星火技術密集示範區，被農業部定為國家鄉鎮企業示範區。
榆林堪稱東西寶庫。自古以來，人們就流傳著“萬州有玉林州，千州有壹州”的贊譽。該領土自然資源豐富，發展潛力巨大。石灰石儲量達8000萬噸；螢石儲量244萬噸，為廣西之最，年出口654.38+0.5萬噸。還有鉛土、錳礦、鈦鐵、氧化鐵紅等礦產。花崗巖質地優良，光潔度高，儲量約654.38+0億立方米。物產豐富，是廣西重要的產糧區。農作物主要包括水稻和谷類。玉林是中國三大香蕉生產基地之壹，香蕉出口26個省市140多個城市。還有紅麻、甘蔗、菠蘿、荔枝、桂圓、橘子、茶葉、蒜頭、龍眼肉、茶泡、牛肉幹、肉丸等土特產。尤其是蒜頭，已有1000多年的種植歷史，與牛肉幹壹起享譽海內外，在港澳、東南亞、日本等國家和地區很受歡迎。
玉林人傑地靈，名人輩出。明代浙江有個陶成，英勇禦敵，屢建功勛。清末，梁成福參加金田起義，戰功卓著；有為國捐軀的紅軍高級將領吳永康(龐大恩飾)、張振球，有原廣西省委書記朱湘，有桂東南起義領導人李允浩、張西河等壹批革命烈士。解放後，先後湧現出郵電部部長、獲得“全國有突出貢獻中青年專家”稱號的爆破專家蔣、袁世毅、等全國科技人才。體育方面有著名乒乓球運動員，打破世界跳傘紀錄的杜坤明，“跳水明珠”李海欣，被譽為“亞洲短跑快女”的田。玉林運動員代表祖國參加國際比賽，獲得金牌40枚，銀牌65，438+00枚，銅牌65，438+065，438+0枚，輸送人才200余人，獲得國家體育獎8項。名醫有享譽海內外的正骨水、雲精創始人陳善文。