韓世忠的上司辛興宗見自己中了彩票,急忙出門趕去。他不僅把韓世忠的俘虜全部搶走,還厚顏無恥地把“活捉方臘”的功勛放在自己名下,只給了他壹個“程傑郎”的低級軍銜。後來,總教練童貫班師回朝,在京口大擺筵席,也是“賞賜不及石忠”。
功勞被搶了,官位也升不上去。韓世忠自然郁悶,壹個人躲在角落裏喝得酩酊大醉。誰能料到,“失之東隅,收之桑榆”,壹個叫梁紅玉的妓女,聽了他的傳奇故事後,主動接近了他。壹個是失意的軍人,壹個是淪落風塵的女人。他們兩人互相欣賞,很快就結婚了。正是這種媚態讓韓世忠成仙。
韓世忠被譽為“南宋第壹武將”,因為他兩次救宋高宗和趙構於水火,都歸功於梁紅玉。第壹次是鎮壓“劉渺叛亂”。靖康二年(1127),金兵攻破汴梁,惠帝、秦被金人帶往國外遊歷。趙構嚇得四處逃竄,先是從杭州逃到明州,然後從明州逃到海邊。金人撤退後的建言四年(1130),改杭為臨安,以為可以“暫安”。不料禁衛軍司令苗阜和發動兵變,迫使退位,“禪位”讓給了三歲的小皇子,並請孟太後聽政,改建言國號。
兵變發生後,苗、劉將梁紅玉和兒子扣為人質,企圖迫使韓世忠就範。但是,由於韓世忠的勇敢,他不敢為難他們母子倆。此時已無行動自由,太後與宰相朱勝非合謀,假扮苗與劉派韓的妻子梁紅玉前往投降作為後援。苗、劉采納了這個想法,請求朝廷封梁紅玉為“安國夫人”,星夜去見韓世忠。韓世忠接到密詔後,立即將苗、劉二人以皇帝名義發布的聖旨燒毀,並說:“我韓世忠只知劍顏,不知!”,斬了令使,匆匆上前。
部隊進入杭州,韓世忠“目呼_目呼,立刃前”,苗、劉軍隊大敗。苗和劉見勢不妙,逃離了金門。被囚禁的皇帝趙構聽到動靜,偷偷溜到宮門外張望。他看到韓世忠是第壹個開車進宮的。趙構眼裏含著淚水。他壹抓住他的手,就痛哭起來。然後壹邊抖得跟篩子似的,壹邊戰戰兢兢地說:“這幾天有個叫吳湛的漢奸壹直欺負我!他現在還在宮裏。將軍能幫我殺了他嗎?韓世忠立即去見吳湛。握手時,他突然折斷了吳湛的中指,輕而易舉地殺死了他。苗和劉逃出杭州,後被韓世忠抓獲並殺害。趙構賞識韓世忠的“救命之恩”,親筆題寫“勇武”二字,揭旗贈他,賜他體檢少保,又立武勝肇慶軍節度使,再封梁紅玉為“護國夫人”。
第二次是成功阻止金兵入侵,拯救宋釗的國家。同年冬,金兀術組織數百名士兵,大舉進攻南方。有人建議宋高宗和趙構放棄臨安,遷都長沙,但韓世忠敬畏地反對。他氣憤地說:“國家丟了河北、山東,如果放棄江淮,那土地算什麽?”淮浙富了,現在根本上,怎麽能放棄他呢?”於是,韓世忠在鎮江焦山寺駐紮了8000大軍,在黃天蕩與10萬牧民展開了激戰。在這場敵我力量懸殊的戰爭中,梁紅玉夫人冒著箭雨,親自上陣擊鼓。這就是流傳千古的“梁紅玉擊鼓退金兵”的故事。