雖然頭壹年，留守京城的恭親王奕欣就與英國、法國、俄國簽訂了《中英北京條約》《中法北京條約》《中俄北京條約》，和議大局已訂，但鹹豐皇帝竟然在惴惴不安之中，染上了大病，雙頰潮熱，虛浮無力。
皇帝患病，是壹件了不起的大事情。消息傳到了京城，恭親王奕欣上了壹道折子：“奏請赴行在，敬問起居。”“行在”，指的是熱河承德避暑山莊。奕欣奏請到熱河承德避暑山莊來，看望鹹豐皇帝。
鹹豐皇帝是道光皇帝的第四子，恭親王奕欣是道光皇帝的第六子，他們是兄弟。鹹豐皇帝的生母死得早，由奕欣的母親靜貴妃撫育長大，因此他們猶如同胞兄弟，關系非常特別。現在，哥哥生了重病，眼看不治，弟弟來看望他，手足之情，天經地義。可是，鹹豐皇帝卻沒有批準。
鹹豐皇帝與恭親王奕欣在小時候關系很好，這不假。可是，當他們長大後，成為皇位的競爭者後，關系就出現了罅隙。鹹豐皇帝在老師杜受田的幫助下，成功繼位後，他們的矛盾加深了。後來，靜貴妃死後，奕欣請求鹹豐皇帝將她晉封為皇太後，惹怒了鹹豐皇帝。鹹豐皇帝在靜貴妃安葬後的第二天，就罷免了奕欣壹切職務，令他回上書房讀書。
1860年，英法聯軍入侵北京，鹹豐皇帝在倉皇逃出北京之前，才想起弟弟奕欣，讓他擔任議和大臣，留守北京。鹹豐皇帝的本意，是奕欣他擔個名兒，好把局勢緩壹緩。因此並沒授予大權，且在手諭中寫明“不必親見夷使，也不必進住城中”，以防他借機攬權。
經過壹番思索，鹹豐皇帝在批復中寫道：
“朕與恭親王自去秋別後，倏經半截有余，時思握手面談，稍慰僅念。惟朕近日身體違和，咳嗽未止，紅痰尚有時而見，總宜靜攝，庶期火不上炎。朕與汝棣萼情聯，見面時回思往事，豈能無感於懷？實與病體未宜！況諸事妥協，尚無面諭之處，統俟今歲回鑾後，再行詳細面陳。著不必赴行在！特諭。”