清康熙以後，境內人口自然生殖率提高。康熙五十年（1711）頒布“滋生人丁，永不加賦”。雍正元年（1723）推動“攤丁入地”，取消人丁稅，人口增長。民國初至民國30年（1941），境內人口數量變化甚微。八年抗日戰爭，境內部分村鎮房屋被日軍焚毀，社會動蕩，民不聊生，居民流徙外鄉，人口銳減，國民36年（1947）比國民24年（1935）減少19.5%。
建國初期，人口自然增殖率提高，時又控制人口外流，人口大幅增長，1953年境內人口185918人，1954年境內人口自然增長率為40‰。1949—1985年，總人口增長75%。
建區後，堅持計劃生育基本國策，控制人口規模，處於低生育水平。1984—2006年，人口凈增53935人，平均每年增加2452人，年均增長7.55‰。全區隨著開發建設快速推進，外來人口逐年增加，2006年，公安部門登記的暫住人口320328人，戶籍人口與外來暫住人口之比為1：0.9，已成為轄區人口發展的主要增長點。
截至2012年，北侖區內***有戶籍人口38萬人，居住人口近90萬人。 建區前
（鎮海）在宋代已有水稻品種25個，明嘉靖時稻作達6類46品種之分。麥、豆、瓜果、菜蔬也有98個品種。植棉業始於晚清光緒年間。 解放前糧食不能自給。1927年人均占有原糧430市斤；1934年輸入大米41.4萬石，麥4.24萬石。1945年人均原糧約374市斤。 解放後1949年人均原糧263.5公斤；1960年達302.22公斤；1970年418.2公斤，最高為1984年為545.13公斤。
建區後
1985年，北侖農業總產值10968萬元，其中糧油棉產值8126萬元，林業產值113萬元，牧業產值1484萬元，副業產值703萬元，漁業產值542萬元。糧食總產量14.41萬噸，棉花1403噸，油菜籽6262噸，茶葉1835噸，水果11273噸，生豬年末存欄48446頭，水產品6784噸。
北侖區經過4個五年經濟發展計劃建設。至2005年累計農業總產值120.96億元，其中2005年8.82億元，比1985年的1.09億元增長6.5倍，年均增長11.02%。
至2005年，累計工業總產值3714.56億元，其2005年705.46億元，比1985年的4.12億元增長170.2倍，年均增長29.34%。 漢時，境內已有燒窯業，霞浦陳華村出土漢墓中有陶罐、陶壺、陶甑、陶雞等陶制器皿，墓葬亦均以青磚砌造。
唐中後期，水道交通和漁業興起，小港江南、柴橋始有手工造船業。
清代後期，大碶“三美”等食品加工釀造坊已具壹定生產規模，皆為手工業生產。
民國期間，境內工業多為農副產品加工、手工業作坊和個體工匠。
民國4年（1915），大碶人俞某在湯家橋首辦機器碾米廠。
民國16年，柴橋曹莘耕集資興辦昭明電器股份有限公司，白天碾米、夜間發電。
民國29年柴橋、霞浦等地始辦手工生產小煙廠和軋（棉）花廠。新中國成立後，柴橋、大碶等小集鎮食品加工業、手工業復蘇。
1956年實行手工業合作化，私營工業完成公私合營後開始興盛。
1958—1965年，在“大躍進”和“人公社化”運動中，城鎮集體企業和社隊辦工業應運而起，1960—1962年遭受“三年自然災害”，工業生產形勢嚴峻，生產力下降。
1966—1976年，在“文化大革命”十年動亂時期，工業經濟嚴重受挫。
1977—1984年，工業生產開始恢復性發展，多為以鄉鎮（村）工業為主體的小型工業。
1985年全區工業總產值41155萬元（不變價，下同），其中全民所有制工業產值2762萬元，占6.71%；城鎮集體所有制工業產值10945萬元，占26.59%；農村集體所有制工業產值25328萬元，占61.55%；個體經營及聯營工業產值2120萬元，占5.16%。按輕重工業分：輕工業產值23725萬元，占57.65%；重工業產值17430萬元，占42.35%。
1990年後加快發展鄉鎮工業、個私工業，加大引進外資企業，至1995年，北侖區有工業企業5925家，工業總產值609420萬元，其中輕工業3635家，產值343872萬元，占56.43.%；重工業2290家，產值265548萬元，占43.57%。鄉及鄉以上工業企業439家，產值317310萬元，占52.06%；村及村以下工業5486家，產值292110萬元，占47.94%。鄉及鄉以上工業企業中，國有企業14家，產值7241萬元，占2.28%；集體企業380家，產值176502萬元，占55.63%；外商投資企業18家，產值77850萬元，占24.53%；港澳臺商投資企業27家，產值55717萬元，占17.56%。
2006年，全區***有工業企業5005家（含開發區），工業總產值870.19億元。其中：國有及年銷售收入500萬元以上工業企業694家，工業總產值830.86億元；年銷售收入500萬元以下工業企業4311家、工業總產值39.33億元。在規模工業企業中，內資企業336家，工業總產值220.28億元，占規模工業總產值26.51%;港澳臺商投資企業182家，工業總產值294.78億元，占35.48%；外商投資企業公司176家，工業總產值315.80億元，占38.01%。是年規模工業企業工業銷售產值814.46億元，固定資產原值合計595.24億元，主營業務收入818.81億元，利潤總額51.40億元，利稅總額76.31億元，全部從業人員年平均人數158768人。 建國前，有大榭蘿蔔幹、柴橋金柑等農副產品出口。20世紀50－60年代，茶葉、蜂蜜、蘿蔔幹等由當地供銷社收購，調撥給上海等地進出口公司外銷。70－80年代初，除傳統農副產品外，增加了鰻苗、海蜇、黃泥螺等水產品出口。
1983年始，北侖港深水碼頭分期建成投產，北侖口岸對外開放；批侖區、寧波經濟技術開發區（以下簡稱“開發區”）設立，全區對外貿易快速發展。2006年北侖區、開發區已與177個國家和地區建立了貿易關系，全年進出口總額730615萬美元，其中出口386915萬美元，進口343700萬美元。進出口總額占全市總量的17.31%。
2012年外貿進出口總額175.14億美元，比上年下降1.1%，占全市比重的18.1%，其中出口85.61億美元，增長1.0%；進口89.53億美元，下降3.0%。 1997年5月，成立北侖區旅遊局。2000年，北侖區著手開發建設九峰山旅遊區、鳳凰山主題樂園、東方高爾夫俱樂部。
2002年10月，九峰山旅遊區的五小娘景區、芝水灘景區試營業。
至2006年，北侖區有旅遊星級飯店、旅行社等經營企業40余家。***接待遊客124.3萬余人次，其中入境旅客6.8萬人次，旅遊總收入2.78億元。
2012年底，北侖區***有14家星級飯店，3家花級酒店，3家星級餐館，14家旅行社，2個AAAA級景區，接待國內外遊客547.31萬人次，同比增長20.3%，其中接待入境旅遊者18.4萬人次，同比增長14.1%。實現國內外旅遊總收入32.53億元，同比增長16.0%，其中旅遊外匯收入1.25億美元，同比增長17.5%。 1984年，全區有建築施工企業10家，全部為鄉鎮集體所有制企業，分別是新碶鎮、大碶鎮、江南鄉、高塘鄉和鄔隘鄉等5個建築公司和長山、白峰、青峙、郭巨、柴橋同盟等5個建築工程隊。主要從事房屋建築施工，其中四級承包資質企業5家，其余5家為等外級承包資質企業。***有職工650人，其中各類技術人員35人，占5.38%。全年完成建築施工產值1000余萬元。
1986—1988年，相繼成立小港建築公司、楓林建築公司、北侖建築安裝公司、塔峙建築工程隊、柴橋建築工程隊、霞浦建築工程隊、北侖龍山建築工程隊、柴橋勞動服務工程隊等8家建築企業。
1992年，高塘鄉建築公司與新碶鎮建築公司合並，成立北侖區第二建築公司；大碶鎮建築公司與塔峙建築工程隊、鄔隘鄉建築公司合並，成立北侖區大碶建築工程公司。
至2006年，全區***有各類建築施工單位73家，形成房屋建築、市政、公路、水利水電、消防、設備安裝、裝修、預制構件、電力、電信、智能化、爆破與拆除、商品混凝土等配套成龍的施工、生產體系。其中壹級企業2家，二級企業16家，三級企業55家。***有職工23426人，其中高級工程師101人，工程師512人，助理工程師和技術員1317人；壹級項目經理17人，二級項目經理119人，三級項目經理282人。各級技術管理人員占職工總數10%。全年完成建築施工產值38.6億元。建區後，陸續有部、省和外市（縣、區）建築安裝施工企業進區參與建築施工，2006年底，駐區的外地各類建築、安裝、施工企業243家。
2012年具有資質以上建築企業***71家，從業人員5.04萬人。全年房屋建築施工面積455.08萬平方米，比上年增長19.8%；完成建築業產值101.04億元，增長32.6%；實現利潤總額4.27億元，增長10.4%。按總產值計算，全年建築施工企業全員勞動生產率為20.05萬元/人，比上年增加2.24萬元/人。