重慶人民大禮堂的設計,仿明、清的宮殿形式,采用軸向對稱的傳統手法,結構勻稱,對比強烈,布局嚴謹,古雅明快。主體部分的穹廬金頂,脫胎於北京天壇的皇穹宇,仿天壇有禱“國泰民安”之意;正中的圓柱望樓,是北京天安門的縮影;南北兩翼,鑲嵌著類似北京紫禁城四角的塔樓;廣袤的庭院中,前階寬闊平展,梯次六重。
1955年西南大區撤銷。1956年,西南行政委員會大禮堂更名為重慶市人民大禮堂。1989年,按照高星級酒店標準建設的東樓完工,大禮堂建築面積也由五十年代的1.85萬平方米增加到3.22萬平方米。
1997年重慶直轄,市委市政府采納民意,決定拆除大禮堂圍墻,建設了人民廣場,成為重慶市的市政、文化、休閑廣場,與人民大禮堂融為壹體,成為重慶市旅遊和接待的重要場所。多年來,大禮堂先後接待了100多名黨和國家重要領導人以及外國政要,深受贊賞。它是由畢業於南京大學工程系的張家德先生設計的。