據史書記載，漢高祖劉邦元是赤帝的兒子。斬了白皇帝的兒子，奠定了漢朝四百年的基業。當時的沙縣知府名叫梅池。他在沙縣考察山川時，發現了許多無名之地，於是按照朝廷的旨意，命人取了壹批地名。
於是梅仙命人去拜訪在瀘水南岸修行百年的老將羅。羅為他畫了壹幅帛畫，畫中用金、木、水、火、土五行來確定縣內重要地名。沙縣中心山命名為金子山，以金子山為中心，發現東南西北60裏。它們分別被命名為東部的石坑、南部的柳林、西部的夔溝和北部的赤壁。“赤壁”這個名字第壹次出現在中國的歷史地理地圖上。
漢高祖提倡紅色，於是梅仙嶺、羅道長除了“赤壁”之外，又采用了幾個帶有赤字的名稱，如赤柏林、赤柏林湖、赤崗畈、赤馬崗。
據統計，《三國誌》壹書中與赤壁有關的記述有50多處。這是因為赤壁發生了壹場著名的戰役——赤壁之戰。
在三國歷史上，赤壁之戰是壹場大戰役。之所以說是“大規模”，是因為這場戰役魏、蜀、吳都參加了，而且參戰的軍隊很多。曹駿自稱80多萬，孫權和劉備聯手5萬。但最終以孫、劉的大獲全勝而告終，從而奠定了三國鼎立的基礎。
後人評價這場戰役是“中國歷史上著名的以弱勝強的戰役之壹，也是中國歷史上第壹次長江流域大規模的江河戰役。”
是的，赤壁之戰的確是壹場實力相當懸殊的戰鬥。
當時曹操剛剛制服了劉表的長子劉聰，“奪了他的水師和幾十萬步兵”。“幾十萬”就是幾十萬？雖然具體數字不詳，但至少有30萬人可以使用“數”這個詞。
除了劉聰的“數十萬”大軍之外，曹操統帥趙炎率領的於禁、張遼、張合、朱令、李典、趙露、馮捷等七軍以及曹操在中原的其他軍隊也來到荊州參戰。所以曹操在給孫權的信中說，他訓練了八十萬水兵，要來東吳和他壹起打獵。
後世大多認為曹操是在吹牛，以壹種神秘的方式誇大自己的軍隊，但在沒有白的文人眼裏，曹操的話未必誇張。
而另壹方面，戰爭的另壹方孫劉則在《三國誌·先主舒舒傳》中說:“先主派諸葛亮自綁孫權，授權周瑜、程普等水軍數萬。”這裏的“幾萬”至少應該是三萬。這大概與《舒舒諸葛亮傳》中“全大嶽，即遣周瑜、程普、魯肅等水軍三萬”的記載相吻合。
但在《吳淑兒、吳竹傳》中記載為:“虞、溥為左右總督，各有萬人，並步備。”孫權派出的軍隊在這裏明顯縮水到兩萬。不管是3萬還是2萬，就算諸葛亮在勸說孫權聯合抗曹的時候說劉備有2萬兵馬，孫劉聯軍最多也就5萬。
八十萬對五萬，戰爭的優勢無疑在曹操這邊。但是曹操戰敗了，而且敗得很慘，甚至到了“大部死”。但這裏的“多數”不可能是曹操80萬大軍中的多數，而應該是他所部署的水軍中的多數。
即便如此，赤壁之戰的失敗也是曹操軍事生涯中為數不多的失敗之壹。那麽，曹操為什麽會失敗呢？
其實在《三國誌·周瑜傳》中，周瑜就預言了曹操的失敗。他在分析當時的形勢時說:
周的這段話也被看作是對曹操失敗原因的分析:
壹、北方土不安，加上馬超、韓遂仍在關西，為操後患。
這裏的北土指的是北方潼關以西的地區，指的是曹魏統治疆域以北的地區。周瑜認為北方尚未安定，馬超、韓遂仍在函谷關以西，是曹操的後患。
這裏周瑜的說法恐怕不對，因為赤壁之戰發生在公元208年，也就是建安十三年。當時馬超的父親馬騰被張騫說服入朝為官，被任命為魏延。馬超的兩個弟弟馬修和馬鐵也被任命為車馬隊長。只有馬超留在涼州，被任命為偏將軍兼亭長，繼續指揮馬騰的部隊，也就是馬甲部隊原來所在的地方，仍然在李壞(今陜西興平市東南)駐軍。
但是，馬超和韓遂聯合韓遂對抗曹操是在公元211年以後。當然，馬超和的存在並不僅僅說明北方並沒有被曹操完全統壹，而是壹直是曹操的外部心腹之患。
第二，放棄鞍馬，拼船，和不是中國導演的吳越競爭。
曹操作為三國時期著名的軍事家，自然不能不理解這種用兵的戰術。但自從劉聰投降後，曹操得到了劉聰所有的水軍戰船，於是把希望寄托在荊州水軍身上，希望用他們來對抗吳軍，可惜他錯了。他希望以荊州水軍為主力，然後利用絕對的兵力優勢渡江，但是他高估了荊州水軍，低估了吳軍和長江。
況且曹操統帥趙炎麾下的於禁、張遼、張合、朱令、李典、趙露、馮捷七軍，長期在北方出生，對水戰不熟悉，所以曹操才將戰船兩端用鐵鏈連接起來，以緩解戰船在風浪中的顛簸，導致吳軍的火攻和慘敗
關於這次火攻的經過，《三國誌》卷五十四《武書九傳》、周、魯肅、的記載與《資簡》大致相同。
其實火攻的計劃並不像《三國演義》裏說的那樣。諸葛亮和周瑜同時在手心寫了壹個“火”字，然後決定了“火攻”的計劃。提出火攻的是周瑜的部將黃蓋。黃蓋說:“現在敵人寡不敵眾，很難與他們長期堅持下去。曹駿與戰船相連，用火攻可將他們打得落荒而逃。”
所以黃蓋用了十幾艘蒙沖戰船。沖沖是古代水軍的主力船，船體狹長，機動性強，容易與敵艦發生沖突。黃蓋把船裝滿了幹蘆葦和枯木，澆上油，外面用帳篷包好，插上旗幟，事先準備好壹條輕舟，連在戰船尾部，便於逃生。
黃蓋先是給曹操發了壹封信，假設他會投降。當時東南風刮得很厲害。黃蓋把十只戰船放在前面，到了河中央，就掛起了帆，其余的船只按順序向前移動。演習進行到壹半，他揚起風帆，命令士兵高呼:“我們來投降了！”“曹操軍隊裏的士兵和軍官都站在軍營外面，看著，指著，談論著黃蓋來投降的事。
當船離曹駿還有兩裏時，黃蓋命令所有的船同時點火。火勢兇猛，船只像箭壹樣飛去，燒毀了北方所有的曹駿船只，蔓延到岸上的營房。過了壹會兒，濃煙和火焰彌漫天空，曹操的人被燒死，淹死了很多。周瑜和其他精銳部隊率領輕裝緊隨其後，敲鑼打鼓，大舉進攻，曹駿被擊敗。
火攻的整個過程就是這麽簡單。沒有周瑜的“險”和諸葛亮的“借東風”。這只是羅貫中在小說中加入的情節，《三國誌》對此事的記載也很簡單。
《魏亦舒武帝紀》記載:“去赤壁不利於備戰。”於是發生了大疫，死了很多官員，就領兵回來了。
《舒舒二世·太上皇傳》記載:“太上皇派諸葛亮自縛孫權，授權周瑜、程普等數萬水軍，與太上皇聯手，在赤壁與曹公作戰，將其擊碎，燒其船。”我先主與吳軍水陸並進，追到南郡。當時他生病了，北方軍隊死了很多，曹公就領他回去了。
《諸葛亮傳·舒舒吳》更簡單:“曹公敗於赤壁，率軍至葉。”
《吳淑兒吳傳》記載:“虞、溥為左右諸侯，各有萬人，與時俱進。赤壁會師，大敗曹。”公眾燒毀了其余的船只，然後撤退了。士兵們饑腸轆轆，大多數人都死了。"
《河表列傳》也描述了曹操對赤壁之敗的評價:“赤壁之戰，無愧於病魔，獨船焚而退，使周得此名。”
這看似是曹操的自嘲，但也說明了壹個問題，那就是曹操的失敗並不完全是因為黃蓋的火攻，黃蓋的火攻並沒有給曹軍造成太大的損失，是曹操的“自退”讓周瑜名聲大噪。至於為什麽要通過“燒船”的方式進行“自退”，也沒有說清楚。
從這個角度來看，曹駿所說的“超過壹半的死者”是不可靠的。如果八十萬大軍死了壹半以上，會是怎樣的悲劇？因此，“絕大部分死者”的根本原因，可能是《三國誌·武傳》中所說的“士卒饑疫”。
第三，水土不學，得病，士卒餓。
上面引用的記載幾乎都提到了壹個字“疫”，這似乎是曹操失敗的壹大原因。但是《三國誌》並沒有告訴我們到底發生了什麽，而福建衛校畢業的李友松主任醫師在他的文章中認為曹操兵敗赤壁和血吸蟲病的原因是壹種叫做急性血吸蟲病的疾病。這似乎印證了曹操所說的“赤壁之戰，抵得上病魔”。但《三國誌》中很多記載都強調“疫”，而“病”和“疫”是兩個不同的概念。
李友松認為，赤壁之戰的戰場恰恰是當時血吸蟲病嚴重流行的地區，當時正是血吸蟲病的感染季節。赤壁之戰在冬天打響，但曹駿在秋天遷徙和訓練。曹操的水軍在赤壁之戰中戰前就感染了血吸蟲病，壹個多月才發病，使得其在戰爭中疲憊不堪，不堪壹擊。但劉、孫所在部隊長期在血吸蟲病流行區從事生產生活，戰士們或多或少都產生了壹定的免疫力。
然而，這種觀點也說不通。曹操的水軍主要來自劉聰的荊州水軍，而這些士兵對血吸蟲的免疫力應該和孫劉聯軍差不多，所以曹駿感染的“疫情”應該是瘟疫什麽的，而且感染範圍大，速度快。
第四，現在天冷了，馬無草。
曹操的軍隊擅長騎兵和步兵。俗話說“兵馬未動，糧草先行。”這次遠征荊州，曹駿在後勤補給上肯定會有許多困難。當時是冬天，那麽多馬匹需要的草料不能就地解決，連馬都吃不上，士兵更容易餓死。再加上瘟疫的傳播，正如《吳舒爾吳傳》所記載的，“兵士多死於饑餓。”
在饑餓和瘟疫的雙重打擊下，黃蓋的火攻計劃輕而易舉地成功了，曹操的戰敗也在意料之中。
動詞 （verb的縮寫）陳文德的“東南風”理論
擁有中國臺灣省成大政治研究所碩士學位、現任奇德幼教紅利有限公司董事長的陳文德在他的著作《曹操爭霸史》中分析了曹操敗北的原因。他把曹操的失敗歸咎於東南風。他認為曹操用兵謹慎小心。赤壁之敗，是因為周瑜在分析曹操失敗的原因時，可能隱瞞了壹個氣候學的事實。因為在洞庭湖區，由於地形風的原因，天氣放晴的時候，可能會吹東南風與之對抗。這壹點是生長在北方的曹操始料未及的，卻成了吳軍占據的“地利”，於是就有了“火燒赤壁”的軍事政變。
原來這“東南風”不是諸葛亮借的，似乎是“天意”。天道欲敗曹，自然有東南風相助。
《三國誌註》的作者裴松之在評價赤壁之戰時說:
然而，曹操畢竟在赤壁之戰中失敗了。伍佰書生突然想到，如果沒有孫劉聯軍的抵抗，曹操就能順利渡江，中國歷史豈不是又壹次進入了大壹統時代？
然而，歷史沒有如果，只留下許多嘆息。