上面的對話發生在西海子家的遊泳池旁邊。這個遊泳池的水源來自壹口富含鐵的自流井，池水呈淡綠色。今天天氣晴朗，西邊有壹大片積雲。遠處有壹艘船正在靠近海岸。從船頭看，那片積雲的輪廓特別像壹座有名字的城市，讓人覺得它也應該有個名字:裏斯本，哈肯薩克？天氣非常熱。內德。梅裏爾坐在淺綠色的水邊，壹只手放在水裏，另壹只手拿著壹杯杜松子酒。這個人身材修長——他似乎有年輕人特有的苗條——雖然他已經不再年輕，但那天早上他帶著廚房裏的咖啡味慢跑到客廳時，可以輕松地從樓梯的欄桿上滑下來，他還在經過大廳的桌子時，拍了拍希臘女神阿芙羅狄蒂雕像的青銅背。或者我們可以把他比作夏天的壹天，尤其是壹天中的最後幾個小時，因為當他需要網球拍或者帆布包的時候，他給人的感覺是年輕、有活力、溫和。他之前壹直在遊泳，現在他像打鼾者壹樣喘著粗氣，仿佛能把那壹瞬間空間裏的所有成分都吸進肺裏，包括太陽的熱量和他強烈的快感，仿佛壹切都流進了他的胸膛。他自己的房子位於布雷特公園，向南大約八公裏。這時候，他的四個漂亮女兒應該已經吃完午飯，或者應該在打網球。突然壹個想法躍入他的腦海:如果他向西南方向急轉彎，也許他可以通過水路到達他的家。
他的生活是不受約束的，所以他對這個結論的興趣不能被解釋為它意味著壹種逃避。通過他的制圖師的眼睛，他似乎可以看到這壹串遊泳池，這些類似的地下河蜿蜒穿過整個縣城。他的發現應該是對現代地理學的貢獻。他願意以妻子露辛達的名字給這條河命名。他不是惡作劇者，也不是傻子，但絕對是原創者。他對自己有壹個模糊而簡單的概念:那就是，他是壹個傳奇。天氣這麽好，他認為長時間的遊泳可以使它變得更漂亮。
他脫下毛衣，跳入水中。他對不會突然跳入水中的人有壹種說不出的鄙視。他朝不同的方向遊了壹會兒，每劃壹次或四次就呼吸壹次，腦海中的某個地方有節奏地數著“壹、二、壹、二”
這種泳姿並不適合長距離遊泳，但是遊泳的溫順讓這項運動有了壹些約定俗成。對他來說，自由泳是他的習慣。淺綠色的水圍繞著他，讓他漂浮著。在他看來，這不是壹種享受，而是回歸自然的狀態。他喜歡在沒有幹線的泳池裏遊泳，但考慮到他的計劃，似乎很難實現這壹點。
他用遠處的柵欄支撐著自己——他從來不用自動扶梯——開始穿過草坪。當露辛達問他要去哪裏時，他說他要遊泳回家。
他會沿著路遊的唯壹路線，要麽是自己記得的，要麽是自己想象出來的，但路線足夠清晰。首先，我們要經過葛拉罕的家、海默的家、李爾的家、霍蘭德的家和克勞斯的家。之後，他將穿過迪特馬街到達柯本的家。經過壹小段路程的陸路，他將分別到達李維的家、韋爾奇的家和蘭開斯特的公立學校。之後，我們將分別經過哈洛蘭的家、薩奇的家、比斯旺格的家和雪莉的家。亞當斯，吉爾馬丁和克萊德。宜人的天氣，再加上身處豐沛的水世界，讓他覺得這是壹種善良。他興高采烈，壹路小跑穿過草坪。以如此不同尋常的方式回家，讓他覺得自己像壹個朝聖者，或者壹個探險家，壹個有著特定命運的人。他知道壹路上會遇到很多朋友。他們都住在盧辛達海岸。
他穿過分隔西海子家和格雷厄姆家的柵欄，走過幾棵開花的蘋果樹，經過他們那間裝有水泵和過濾器的小屋，來到格雷厄姆家的遊泳池。“噢，奈德！”格雷厄姆夫人說:“真想不到！我整個早上都在給妳打電話。過來喝壹杯。”和任何壹個探險家壹樣，他意識到要想最終到達目的地，只能用巧妙的外交手段來應對當地人民熱情好客的習俗和傳統。他不想讓格雷厄姆壹家感到困惑，也不想認為他很粗魯，但他真的沒有時間呆在這裏。他繞著他們的遊泳池遊了壹圈，然後上岸和他們壹起享受了壹會兒陽光。幸運的是，他有機會在幾分鐘內逃脫。兩輛來自康涅狄格州的車帶來了格雷厄姆的朋友。當人群沈浸在團聚的喧鬧中時，他悄悄地溜走了。他沿著格雷厄姆家的前院走，穿過壹個長滿荊棘的籬笆，穿過壹片空地，才到達墨家。Hemmer夫人正在她的玫瑰園裏，當她擡頭時，碰巧看到他在遊泳，盡管她不確定那是誰。利爾家的客廳開著，他們聽到奈德走過他們的窗戶。豪蘭德和克勞斯·卡普的家族裏沒有人。離開霍蘭德家的遊泳池後，他穿過迪特馬爾街，朝柯本家走去。遠遠的，他聽到了他們家開派對的聲音。
水折射著人們的聲音和笑聲，似乎將這些聲音懸浮在半空中。本遊泳池的水上升了壹點。他爬了幾級臺階，來到壹個陽臺。大約有25到30個男人和女人在這裏喝酒。泳池裏唯壹壹個人生銹了？Tarvos，他正躺在壹個漂浮的橡皮筏上。盧辛達河沿岸地區是多麽美麗和繁榮啊！有錢的男人和女人聚集在藍寶石水邊，穿著白色禮服的宴會組織者將冰鎮杜松子酒遞給客人。高地上，紅色德國哈維蘭的馴馬師在繞圈跑。他像蕩秋千的孩子壹樣快樂。看著這壹幕，內德感到壹種失戀；面對這種聚會，他的內心充滿了親切的感覺，仿佛那是壹種他可以觸摸到的感覺。他聽到遠處有雷聲。伊妮德什麽時候？當本看見他時，她立刻尖叫起來:“哦，看哪！誰在這裏？真是驚喜！妳知道，當露辛達說妳不能來的時候，我真的很難過。”她穿過人群向他走去。互相親吻後，她帶他去了酒吧。這個過程拖了很久，因為他必須中途停下來親吻和問候其他八九個女人，並盡可能地與其他男人握手。
壹個酒保遞給他壹杯杜松子酒和壹杯軟飲料。酒保臉上的笑容和他在以前的聚會上看到的壹樣。他在酒吧前呆了壹會兒，擔心不能專心於任何談話，因為他不想再耽誤行程了。看到越來越多的人似乎圍了過來，他跳入水中，盡可能地靠近水池邊緣，以避免觸碰到拉西提的橡皮筏。在水池的另壹端，他給了湯姆林森壹個大大的微笑，然後繞過他們，壹路跑上花園小徑。沙礫在舔自己的腳，但這只是不適。參加聚會的人都集中在遊泳池邊。當他走向掩體的房子時，他聽到聚會上強弱不同的聲音逐漸消失。收音機的聲音來自柯本的廚房，似乎有人在聽球賽。這是壹個星期天的下午。他穿過停放的車輛，沿著通往啤酒店女主人胡同的車道走去。車道的兩邊覆蓋著綠草。他不希望人們在街上看到他穿泳褲，但路上沒有汽車和行人。他抄近路去了李維的家，車道旁立著壹個私有財產的牌子，壹個綠色的郵箱用來裝《紐約時報》。這所大房子所有的門窗都開著，但四周很安靜。似乎沒有了生命的跡象，甚至連壹聲狗叫都聽不到。他沿著房子的壹側走到他們的遊泳池，發現利瓦伊壹家剛剛離開。遊泳池的另壹邊是公共浴室或者陽臺，上面掛著日式燈籠。空地上還有壹張桌子，上面放著壹些酒杯和瓶子，還有幾盤堅果。在遊泳池遊完泳後，他給自己找了個杯子，倒了些酒。這是他的第四杯或第五杯酒。他幾乎遊過了盧辛達河的壹半。他覺得有點累，但是這壹刻壹個人讓他覺得很純粹，很舒服。他很快樂，周圍的壹切都讓他快樂。
似乎暴風雨要來了。那片積雲——那座城市——升起來了，變成了黑色。當他坐在那裏時，他又聽到了雷擊的聲音。高地上，紅色德國哈維蘭的馴馬師還在轉圈跑。奈德覺得自己似乎聽到了午後蕩漾的趕車人歡快的笑聲，但又傳來了隆隆的雷聲。奈德起身準備回家。壹列火車的汽笛聲過去了，他想知道現在應該是幾點了。四點鐘？五點鐘？那壹刻他想起了省臺。壹個服務員，晚禮服上蓋著雨衣；壹個侏儒用報紙包了壹些花；壹個壹直在哭的女人壹直在等慢車的到來。天突然黑了下來，似乎直到那壹刻，笨鳥都停止了鳴叫，取而代之的是急促的叫聲，似乎在宣告它們已經知道暴風雨要來了。然後，在他身後的壹棵橡樹的樹頂上，有水流沖下來的聲音，好像水龍頭被打開了。然後從所有參天大樹的頂端傳來了像噴泉壹樣的聲音。他為什麽這麽愛風暴？當門被風吹開，夾雜著雨水的風呼嘯著沖上樓梯的時候，他的激動是什麽意思？為什麽壹個像關老房子窗戶這樣簡單的任務，會讓他覺得如此合適和迫切？為什麽暴風雨的第壹個跡象對他來說壹定意味著好消息？然後就是壹聲爆炸，有無煙火藥的味道。雨打在Levy太太前年，還是前年在日本京都買的燈籠上？
他壹直呆在利維夫人的陽臺上，直到暴風雨過去。雨水冷卻了空氣，他不自覺地顫抖著。大風吹落了楓樹上的紅葉黃葉，散落在草坪和水面上。現在是盛夏，經過這次破壞，樹木無疑會慢慢枯萎。面對即將到來的秋天，他不禁感到壹種特殊的悲傷。他繃緊肩膀，喝下杯中的酒，開始向韋爾奇的遊泳池走去。這意味著他必須穿過林德利的馬戲團，他驚訝地發現這裏雜草叢生，甚至連跨欄都被移走了。他想知道林德利壹家是否已經賣掉了他們所有的馬，或者他們是否去什麽地方度假了，所以他們把它們放在了別人的房子裏。他似乎記得他聽到的關於林德利夫婦和馬的事情，但他的記憶是模糊的。他赤腳走過潮濕的草地，來到韋爾奇的家。他發現他們的遊泳池是幹的。
他感到失望的是，他計劃探索的系列水域被這個缺口荒謬地打斷了。他覺得自己像壹個探險家，尋找激流的源頭，卻發現那是壹條死流。他感到失望和困惑。夏天出去很正常，但是把池子裏的水都排光是不夠的。韋爾奇夫婦壹定已經走了。泳池設備已經折疊好，蓋上了防水油布。更衣室也被鎖上了，房子所有的窗戶都關著。當他走到前面的車道時，發現那裏的樹上釘著壹塊牌子，上面寫著“出售”。他最後壹次接到韋爾奇家人的電話是什麽時候——當他和露辛達後悔沒有邀請他們的家人來吃飯的時候？好像是壹周前的事了。是他記憶力下降了嗎？還是他壹直壓抑著記憶中不愉快的事，所以連他對真相的辨別力都被破壞了？他聽到了遠處網球比賽的聲音，這讓他有點興奮，他的憂慮立刻消除了，他不再關心陰沈的天空和寒冷的空氣。這是奈德嗎？穆裏爾在縣城遊泳的那壹天。就是這壹天！他開始向水陸最困難的地段移動。
如果那個星期天下午妳出去騎車，也許妳能看到他:站在424線的路肩上，獨自穿著壹條泳褲，等待過馬路的機會。妳可能會猜測他很可能是不正當競爭的受害者，或者他的車出了問題，或者他真的是個傻子。赤腳站在高速公路旁的泥沙裏——啤酒罐、紙屑、破輪胎——似乎這壹切都在嘲諷他，似乎他有些可憐。在他開始這段旅程之前，他知道這將是他旅程的壹部分——它壹直在他的地圖上——但面對夏季高速公路上爬行的壹排排汽車，他發現自己還沒有為這壹切做好準備。周圍有人在嘲笑他，壹個啤酒罐砸向他。他既沒有尊嚴，也沒有足夠的幽默感來處理眼下的局面。他本可以掉頭回西海子家去的。也許露辛達還在那裏曬太陽。他沒有簽任何東西，沒有發過任何誓，甚至沒有向自己承諾過任何事情。雖然他相信人的固執和倔強很容易被常識影響，但是他為什麽回不去了呢？當他知道自己在冒生命危險時，為什麽決定完成旅程？這種惡作劇或玩笑在什麽瞬間變得嚴重了？他回不去了，他甚至無法清晰地回憶起西海子家的綠池水，那天吸入空氣中所有成分的感覺，還有大家說喝多了的輕松友好的語氣。在壹個小時裏，他或多或少已經走了壹段距離，不可能再回去了。
壹位老人以每小時15公裏的速度開車，讓他有機會先到達路中間的隔離帶，但在那裏他又陷入了北行的車流中。幸運的是，大約10到15分鐘後，他有機會再次穿越。走了壹小段路後，他可以到達蘭開斯特村邊緣的娛樂中心。有壹些手球場和壹個公共遊泳池。
就像在柯本的房子裏壹樣，在這裏妳可以聽到各種被水折射的聲音，甚至連光彩和懸疑的幻覺都是壹樣的，只是這裏的聲音更大，更刺耳，更強烈。他壹加入人群，就不得不接受這裏的管轄。“所有遊泳者必須在進入泳池前洗澡，所有遊泳者必須佩戴身份證。”他洗了個澡，用壹瓶渾濁且略帶刺激性的溶液洗腳，然後走向水池邊。水池有氯氣的味道，在他看來，簡直就是壹個汙水池。兩名身材挺拔的救生員莊嚴地吹響警笛，通過擴音器向遊泳者喊話。奈德想起柯本的藍寶石水，不僅懷戀，還認為在這泥濘的池水中遊泳可能會弄臟自己——這會損害他的成功和魅力，但他提醒自己，他是壹個探險家和朝聖者，這只是盧辛達河窪地的壹個小轉彎。他厭惡地皺起眉頭，跳入充滿氯氣的水中。為了避免碰到別人，他遊泳時只能把頭露出水面。盡管如此，他還是時不時被別人打，或者被別人帶來的水濺，甚至被別人推到壹邊。當他走到水池的淺邊時，兩個救生員異口同聲地對他喊道:“餵，妳！妳沒出示證件，上來吧！”他上了岸，但那兩個人沒有繼續跟蹤他。他穿過防曬霜和氯氣的味道，穿過颶風圍欄，穿過手球場。穿過馬路後，他來到樹木繁茂的哈洛蘭莊園。樹林裏的小路沒有清理幹凈，他小心翼翼地穿過凹凸不平的地面，終於到達了被草坪和山毛櫸樹環繞的遊泳池。
哈洛倫壹家是他的好朋友。他們是壹對非常富有的老夫妻。人們懷疑他們可能是* * *實業家，而且似乎都很享受這種猜測。他們是熱情的改革者，但他們不是* * *生產者。但是，當有人這樣指責他們的時候(他們確實遇到過幾次這種情況)，他們似乎覺得很開心，甚至有點激動。他們家遊泳池附近的山毛櫸樹已經變黃了，奈德猜測這些樹應該和利瓦伊家的楓樹壹樣，被暴風雨洗劫壹空。他打了兩次“妳好”，希望提醒哈洛蘭的老夫婦他要來了，以防他們覺得他侵犯了他們的隱私。哈羅德和他的妻子從來沒有向他解釋過他們為什麽不穿泳衣，事實上也確實沒有合適的理由。他們的裸體習慣可以被看作是他們熱衷於改革的壹個細節。他穿著泳褲的腿小心翼翼地走過他們柵欄的大門。
哈羅蘭夫人是壹個矮胖的女人，有著白色的頭發和安靜的臉。她此刻正在看《泰晤士報》，而哈洛蘭先生正在用鏟子打撈落在遊泳池水面上的山毛櫸樹葉。他們看到奈德時，似乎並不驚訝或不高興。他們的遊泳池可能是整個縣最古老的。它由長方形的鵝卵石構成，水來自壹條小溪。沒有過濾器和過濾泵，遊泳池的水呈現出不透明的金黃色。
“我要遊過這個縣，”奈德說。
“是嗎？不知道有沒有人真的能做到！”哈羅蘭夫人喊道。
“哦，我從西海子家出發，”奈德回答。"這裏大約有四公裏。"
奈德在泳池的另壹邊脫下泳褲，走到較淺的壹邊，然後遊了壹段距離。當他從水池裏探出頭時，他聽到羅蘭夫人說，“我們對妳的不幸深表遺憾，奈德。”
“我的不幸？”奈德問，“我不知道妳在說什麽。”
“是嗎？我們聽說妳賣掉了妳的房子和妳可憐的孩子……”
“我不記得賣了我的房子，”奈德說，“女孩們現在都在家。”
“哦，是的，”羅蘭夫人嘆了口氣，說道，“是的……”她的聲音充滿了不合時宜的憂郁。奈德輕快地說:“謝謝妳讓我在這裏遊泳。”
“哦，沒什麽。旅途愉快。”哈羅蘭夫人說。
奈德走出圍欄，重新穿上泳褲，系好腰帶。泳褲有點松，他在想，壹個下午下來，體重真的會下降嗎？他又冷又累，沒有泳衣的哈洛倫人和他們漆黑的池水讓他感到壓抑。他已經遊得有些累了，但是那天早上他從樓梯欄桿上滑下來，坐在西海子家的陽光下，他是怎麽想到這壹點的呢？他的手臂已經僵硬了。他覺得腿像橡皮壹樣，關節隱隱作痛。最糟糕的是，刺骨的寒冷讓他覺得好像再也不會感到溫暖了。樹葉在他周圍飄落，他聞到風中有木頭的煙味。壹年中的這個時候誰會點燃壁爐？
他需要喝壹杯。喝點威士忌能讓他暖和起來，振作起來，這樣他就能挺過最後壹段路程，他就能重新相信，環城遊泳是壹種新奇而勇敢的舉動。在海峽周圍遊泳的人都喝白蘭地。他需要壹點刺激。穿過哈洛蘭家門前的草坪，沿著壹條小路走下去，妳會發現哈洛蘭夫婦正在為他們唯壹的女兒海倫和她的丈夫埃裏克？在薩奇建的房子前面。薩奇的遊泳池不大，奈德在旁邊找到海倫和她的丈夫。
“啊，內德，”海倫說，“妳在我媽媽家吃飯了嗎？”
“事實上，沒有，”奈德回答，“我真的只是見過妳的父母。”這應該足以解釋。“很抱歉這樣打擾妳，我有點冷，不知道妳能不能讓我喝壹杯。”
“我很樂意，”海倫說，“但自從埃裏克動了手術後，我們就沒在這房子裏喝過東西了。那是三年前的事了。”
他失憶了嗎？還是他隱藏不幸的天賦讓他忘記了他已經賣了房子，忘記了他的孩子有麻煩？也忘記了他朋友生病的事實？他的目光從埃裏克的臉上移到腹部，奈德註意到三處蒼白的縫合疤痕，其中兩條有壹英尺長。他的肚臍不見了，奈德想，淩晨三點摸著這樣壹個沒有肚臍和生命連接的肚子，這樣壹個輪回的空隙，會是什麽感覺？
“我保證妳可以在比斯旺格家喝壹杯，”海倫說。“他們現在正在狂飲。妳可以在這裏聽到。聽著！”
她擡頭傾聽，奈德聽到壹聲巨響，聲音越過道路、草坪、花園、森林和田野傳來。“哎呀，我要濕透了，”他說，知道他的旅行方式讓他別無選擇。他跳進薩奇家冰冷的水池，從壹頭遊到另壹頭。他喘著氣，感覺自己要窒息了。“露辛達和我非常渴望見到妳，”他壹邊向比斯旺格的家遊去，壹邊大聲喊道。“我們很抱歉這麽久沒有去拜訪。我們會盡快打電話給妳。”
他穿過幾片田地，來到比斯旺格家，向那裏狂歡的聲音走去。他們應該感到榮幸和高興讓他喝壹杯。事實上，他們應該感到幸運。比斯旺格家每年邀請他和露辛達共進晚餐四次，每次邀請都提前六周通知。他們的邀請經常被拒絕，但他們仍然照常發送，好像不願意承認他們的社交圈僵化不民主的現實。他們是那種會在雞尾酒會上討論各種東西的價格，在晚宴上交流市場策略，在飯後給五花八門的人群講色情故事的人。它們不合奈德的口味——它們甚至不會出現在露辛達的聖誕賀卡清單上。天黑了，這是壹年中最長的壹天。他帶著壹種鄙夷、慈善和不快的感覺走向他們的遊泳池。當他加入人群時，聚會正進行得如火如荼，到處都是喧鬧。格蕾絲。比斯旺格是那種會邀請驗光師、獸醫、房地產開發商和牙醫參加宴會的女主人。沒有人遊泳，黃昏的光線被水折射，讓人感覺更冷。他走向壹家酒吧。當格蕾絲。當比斯旺格看到他時，她向他走來，並不像他想象的那樣親切，而是帶著幾分挑釁的風格。
“哦，這個聚會上每個人都真的來了，”她大聲說道，“包括那些不速之客。”
在社交方面，她打不過奈德——毫無疑問，奈德沒有退縮。"作為壹個不速之客，我應該喝壹杯嗎？"
“請自便，”她說。“妳好像不太在意別人的邀請啊！”
她轉過身，加入了其他幾位客人的談話。他去酒吧要了壹杯威士忌。酒保給他端來了酒，但態度有點粗魯。在他的世界裏，準備酒席的服務員要保持壹定的社會水準，被壹個業余調酒師冷落，對他來說就意味著失去了壹些社會尊嚴。或者這個人是新手，還不了解情況。他聽到格雷絲在身後說，“他們壹夜之間破產了——除了現有的收入，他們壹無所有——壹個星期天，他喝醉了，找到我們，向我們借5000美元……”她的話題總是離不開錢。這比拿走刀子吃妳的豌豆還糟糕。他跳進遊泳池，遊了壹圈，然後離開了。
他名單上的下壹個遊泳池，倒數第三個，屬於他的前情婦雪莉？亞當斯。過去，如果他在比斯旺格家遭受任何不公正，他肯定會在這裏找到安慰。愛——事實上，性遊戲——是至高無上的靈丹妙藥和止痛藥。這顆明亮的藥丸可以讓他的步伐重新充滿彈性，也可以讓他的內心重新註入生活的快樂。上周，上個月，去年都發生過關系，他記不清楚了。他是第壹個分手的，所以他處於優勢。當他走進亞當斯遊泳池周圍的墻門時，他自信地想。除了這面墻，水池周圍沒有別的盾牌。在某種程度上，這個遊泳池似乎是屬於他的。因為他作為小三的情人，尤其是非法情人，也分享她的財產，雖然這個權力不是神聖的婚姻法賦予他的。她就在那裏，古銅色的頭發和她的側影映襯在明亮的藍色海水中，但這並沒有喚起他心中任何美好的回憶。他覺得他們之間的婚外情很隨便，雖然分手的時候她流了眼淚。看到他，亞當斯似乎有點困惑，奈德想知道她是否還覺得有點受傷。我希望她不要哭了！
“妳想要什麽？”她問。
"我正在環城遊泳。"
“我的天啊！妳真的永遠長不大嗎？”
“怎麽了？”
“如果妳是來要錢的，”她說，“我不會再給妳壹分錢了。”
“但是妳可以讓我喝壹杯。”
“我可以，但我不會。我不覺得孤獨。”
“嗯，我只是路過。”
他跳進遊泳池，在裏面遊了起來，但是當他把自己放在圍欄上時，他發現他的手臂和肩膀已經失去了力量。他劃向自動扶梯，爬上了岸。他回頭看見更衣室的燈亮著，裏面有壹個年輕人。走在黑漆漆的草坪上，他聞到了菊花或者金盞花的味道——秋天的香味依然頑強地留在夜空中，像煤氣壹樣濃。擡頭壹看，星星已經出來了，可是為什麽他好像看到了仙女座、仙王座和仙後座？仲夏夜空中的星座在哪裏？他開始哭了。
這可能是他步入中年後第壹次哭，也肯定是他人生中第壹次感到如此痛苦、寒冷、疲憊、迷茫。他無法理解酒保的無禮，也無法理解曾經跪在他面前哭得眼淚濕了褲子的情婦，為什麽現在對他如此冷淡。他在水裏遊泳和浸泡的時間太長了，鼻子和喉嚨都疼了。這個時候他需要的只是壹杯酒，只是有人陪著他，給他壹些幹凈幹燥的衣服。他本可以抄近路回家，但他繼續行程，來到了吉爾馬丁的遊泳池。在這裏，他有生以來第壹次沒有跳入池中，而是沿著臺階壹步壹步走進冰冷的水中。他側身遊泳，這可能是他年輕時學的。他疲憊地搖搖晃晃，又朝克萊德的遊泳池走去。他沿著遊泳池劃水，不時停下來靠在欄桿上休息。他爬上自動扶梯，不知道自己是否還有力氣回家。他已經完成了自己想做的事情，遊遍了縣城，但是因為疲勞，他已經感到麻木，成功的感覺似乎也不知所措。他彎下腰，抓住門柱支撐住自己，轉身走進自己家的車道。
到處都是黑暗，太遲了嗎？他們都上床睡覺了。還是露辛達會留在西海子家吃飯？姑娘們也去那裏找她了，還是去了別的地方？他們不是退出了收到的邀請，像上周日壹樣呆在家裏嗎？他扭了扭車庫門，想看看哪些車還在，但是門鎖著，門把手上的鐵銹散落在手中。他朝房子走去，發現暴風雨過後，屋頂上的排水管有點松了。它掛在前門，看起來像傘骨，但應該壹個上午就能修好。房子也被鎖上了。他猜想是某個愚蠢的廚師或女仆把它鎖上了，然後他想起他們已經很久沒有雇廚師或女仆了。他大喊壹聲，用拳頭使勁砸門，希望用肩膀的力量把門打開。透過玻璃，他往房間裏看，卻發現四周都是空的。