1970年5月，張繼嶺出生在太原附近的壹個農村家庭。她小時候學習考試成績特別好，獲獎多到掛不上墻。初中的時候，她是鎮上唯壹壹個考上普通高中的。“我覺得這是壹種特權，所以我記得我壹定要考上大學。”然而，在普通高中，她的學習有點辛苦。那時候家裏經濟狀況不是很好，她缺乏營養。她晚自習的時候總是頭疼，嚴重影響了復習。
張繼嶺第壹次參加高考時，成績並不理想。當時，她覺得很不舒服。不甘心的她在高三又復讀了壹年，考了460多分，過了投檔線，但最後沒有被錄用。
當時家裏經濟狀況很困難。兩次高考失利後，她逐漸幫家裏打工。沒有征求意見，她就上了成人夜大的招生海報。她覺得可以大白天賣糯米，晚上學習，於是高三沒有復讀，上了夜大。
她在夜大讀了五年，白天在家工作，晚上教書。但是夜大不是每天都教，和全日制學院不壹樣。她總是覺得自己患了相思病。
1999，張繼嶺畢業於夜大。那年她結婚了，第二年有了壹個活潑可愛的兒子。有了孩子後，張繼嶺把所有的時間和精力都放在了寶寶身上，已經在孩子身邊待了近20年。然而，她沒有做全職家庭主婦。孩子上學的時候，她就在業余時間做撫養孩子、給人流動理發等兼職。
除了照顧兒子的生活，她非常重視孩子的教育。從上學到普通高中，她壹直堅持不懈地幫兒子指導課程。“尤其是孩子到了高三，我不僅會關心他的學習，還會繼續照顧他的心態，解決生活的方方面面，讓他能更專心地學習。”
有時候兒子遇到困難做不了，她壹搞科研就明白了。她看到很多新聞報道，父子同考，母女同考了這麽多年。她也有上大學的想法，同時也想鼓勵兒子，於是就問他“需要考嗎？”“結論我兒子不同意，他覺得我能力高，有點怕讓我在考場上‘碾’過去。我高考成績出來後，他還是覺得很失望，很疑惑我怎麽就考了這麽少。”
2019年，張繼嶺的兒子高考成績很好，被壹所軍校錄取。張繼嶺非常高興。對張繼嶺來說，孩子上大學正好是個空檔。度過這段時間毫無意義。她覺得應該用來提升自己，心中重燃青春夢想，決定參加高考。
2020年張繼嶺逐漸備考，但當時她還在給弟弟家的孩子輔導課程，時間不夠。她考了367分，差三本線3分。去年她不用輔導小哥哥的孩子，就把時間全放在自己身上，報了培訓機構。她每天早上6點起床去培訓機構教課，下午累了就趴在桌子上壹會兒。晚上9點上完晚自習，回到家需要學習壹會兒，晚上11點就睡著了。
高考成績出來，她考了388分，差二本線十分，三本線以上45分。她覺得這個測試結果會好的。在誌願填報的情況下，她選擇了山西工商學院學前教育專業，經常想學這個技術專業是因為“我以給兒子做文化教育為本職，先有社會經驗，再了解基礎理論。”2021年8月，張繼嶺如願以償，拿到了山西工學院學前教育專業本科的錄取通知書。
終於，通過高考後，她漸漸喜歡上了大學生活。“我喜歡在教室裏在家學習，這種自然環境我很享受。”
在最近舉行的第二屆中國大學生詞匯英語能力競賽中，張繼嶺獲得了“本科非英語專業組”壹等獎。“這個測試市場的競爭太激烈了。我會在手機上考試。提問的效率是迅速的，就是不想長時間作弊。這所學校有4000多名報名者，我的排名是31。”
這個記錄得益於張繼嶺的勤奮。進入大學後，她的勤奮程度絲毫不遜於提前準備高考。她習慣性的晚上11睡覺，早上5點前醒來，然後下去練聽力，6點半去教室晨讀。上課時，她把所有的時間都投入到學習中。“壹些熱愛學習的同學和我很親近，我們就像壹個電磁場，吸引著同屏的人。”
在周末和兒子視頻通話的情況下，兒子問她在哪，她在教室裏說話。”他非常驚訝。我說學習要在課堂上，宿舍裏沒有這種新想法。我馬上就是學生了。毫無疑問，我想取得優異的成績。我能考80分，肯定不是70分，90分，80分難受。我學習是因為我快樂。我需要把我的能力發揮到極致。我不和別人比。我只是盡力而為。”
她告訴記者，與00後學生相比，她有時會感到壹些年齡差異。“比如我平時練琴練得挺好，但是接受老師檢查的時候就焦慮。有的年輕學員可以隨便突擊練習，我平時還得堅持訓練。”
大壹第壹學期結束後，張繼嶺在11的課程中，有三門成績都在90分以上，只有體育文化比較薄弱，班級集體排名七八名。
這個學年，她參加了幾次英語競賽。6月11，她還需要考四級，然後逐步準備期末考試。現在沒有經濟發展的負擔，學習上她更有幹勁了。“我覺得我又可以讀書了，而且我讀書很開心，不會再有失落的感覺了。”
“我不需要別人照亮我，也許我能照亮別人。”在餐館吃飯時，壹些食堂工作人員和清潔工會認為看到張繼嶺很奇怪，並問她上大學需要多少錢。“他們對過去四年花了這麽多錢感到困惑。他們將來會做什麽？我說我年輕的時候很勤奮，現在覺得自己有發展潛力，所以想再次展現這種潛力。”
很多人問她畢業後做什麽？張繼嶺實際上考慮了所有領域。“之前，我把所有的身心健康都放在寶寶身上，把他塑造成壹個材料，上了軍校。我自己準備了培訓費，他上大學不用家裏出。我上大學面對的不是畢業證。整個學習過程對我來說也是壹種享受。”
她在大學課堂上學習了馬斯洛的“需求層次理論”，發現非常符合自己的生活經驗。“馬斯洛說，人的需求分很多層次，最大的層次是自我價值的必要性。要充分發揮潛力，繼續上升，現在我在發展自我價值，展示我的發展潛力。”
她發現，也有很多基本理論可以被自己的生活和工作經驗所證實。有些人可能覺得張繼嶺這樣學習是沒有用的。她說每個人都有自己的生活方式。“我的生活方式對某些人來說是，但我覺得很快樂。我覺得我的生活越來越豐富了。人活壹輩子，活好自己，自帶光明，我不需要別人來照亮我。也許我能照亮別人，所以我覺得這輩子無怨無悔，對得起自己。”