這部電影的導演塞爾吉奧·萊昂(Sergio leone)是意大利人，深受好萊塢影響。他認為好萊塢電影最能引起觀眾的興趣，所以他的電影大多與美國有關。萊昂內爾是壹位有藝術追求的嚴肅導演。他以他的意大利西部片而聞名(也被稱為“意大利面西部片”)。他的代表作有《壹把黃金》、《多壹點美元》和《好、壞、醜》。三部作品均由美國著名演員埃絲特·伍德(Esther Wood)主演，並取得了世界性的成功。他最得意的作品是基於美國近百年歷史的“美國三部曲”，即《西部往事》、《革命往事》、《美國往事》。《西部往事》展現了65438年底+09年初移民在美國的生活和他們開發西部的故事。《革命往事》以政治為背景，描述了政治在美國的作用以及美國與鄰國的關系。《美國往事》是上世紀二六十年代美國大城市生活的縮影。《美國往事》視角獨特，是意大利人眼中的美國形象。可以說這部電影是對好萊塢塑造的美國形象的批判。
萊昂內爾在20世紀60年代看到這部小說時，壹眼就看出原著是“電影化”的，而我看起來就像好萊塢電影中的畫外音，所以他決定讓它成為壹部黑幫電影。從劇本的準備到上映，耗時65，438+03年，期間聘請了五位著名的意大利作家為他改編劇本，其中包括萊昂納多·本瓦努蒂、皮埃羅·德·伯納蒂、弗蘭科·費裏尼、恩裏科·梅蒂奧裏和弗蘭科·阿卡尼。最後萊昂內爾的劇本被壹些作家改編。《美國往事》相當集中地體現了導演對美國的“想象”。原版片長4小時25分鐘，戛納電影節放映的版本長3小時40分鐘，在美國只有2小時30分鐘。影片上映後，不僅得到了美國觀眾的認可。就連挑剔的美國評論家也認為這部關於黑社會的電影風格不錯，制作精美。該片被《洛杉磯時報》評為1984 10最佳影片之首，法國影評人評出80年代十佳影片。《美國往事》也榜上有名。
面條是猶太移民，壹個生活在紐約莫比爾區貧民窟的窮孩子。他以“義”字為先，為朋友赴湯蹈火。他是壹個浪漫而富有想象力的人。他愛沖動，這決定了他會為弟弟報仇，遭受牢獄之災。他的性格改變不了他下層階級的社會地位，決定了他壹生帶著愧疚和遺憾的命運。他的出路是逃到壹個充滿硝煙的夢裏。逃避現實。
梅奎茲是壹個務實而雄心勃勃的人。他冷酷無情，善於隱藏自己。他狡猾、放縱、自私、肆無忌憚。作者把他推上政治舞臺，最後讓他吊死在垃圾車裏，絕非偶然。
面條和梅奎茲是壹群矛盾體。當他們第壹次出現在小街上時，他們並駕齊驅。但是從他們開始搭檔開始，電影就表現出了他們不同的性格和行為，說明他們不是壹條船上的。影片利用情節劇的因果關系，成功刻畫了這兩個不完美或不可愛的角色。顯然導演不希望觀眾認同這兩個角色。
影片的時空結構頗具特色。故事的主要時間是禁酒令時期，迎合了基督教新教徒的壹些禁欲主義傾向，註重美國的自制、勤儉、節儉和道德。影片從酒店開始，然後引出唐人街華人開的大煙廳，印尼人開的皮影戲劇場，象征東方古代文明落後的古印度神話《羅摩衍那》出現在象征西方文明的美國。作者特意這樣安排的。影片用移民居住的卑鄙街道、非法經營的旅館、地下妓院、非法販酒和歹徒的肆意行為作為敘事載體，暗示當時的美國是科尼島式的仙境，也是導演對失落的美國神話的再創造。故事的開頭和結尾都是在大煙閣進行的。兄弟倆死後，面條去了大煙館，用鴉片制造的幻覺瞬間解除了他們的憂慮。那壹瞬間是完美的，是幸福的，是超越時空的。故事的最後，面條回到了唐人街，看著皮影戲演員抖個不停，躲在鴉片的迷魂藥裏。這壹次他笑了，大部分的愧疚和遺憾隨著煙霧飄散，時間停留在他充分享受喜悅的那壹刻。面條似乎明白過去只是柯南的壹個夢。
《美國往事》中使用了很多倒敘和倒敘，時空交錯。這個結構在這部電影中對表達特定的內容和情感起到了很大的作用。開頭，煙草廳裏幾十秒的電話鈴聲讓故事閃回困擾主角的事件，觀眾隨後進入1933。35年後，面條回到了紐約。通過墻上壹個洞裏的壹雙眼睛，影片閃回到1921，追溯了面條從童年到青年的人生經歷。面條在電視上看到壹條新聞，他的記憶引發了閃回。憑借面條的記憶，觀眾了解到了梅奎茲和奧唐納的關系。面條面對議員的時候，並沒有為小哥哥報仇時那麽沖動。影片用倒敘的方式再現了《面條的記憶》中的美好瞬間，讓觀眾清楚地知道，漂泊了半輩子的面條，不是根，而是“美好的過去”的回憶。這種敘事方式在三個小時內不僅沒有讓觀眾感到厭煩，反而感受到了壹種超越時空的刺激。
音樂在這部電影中扮演了重要的角色。觀眾在欣賞電影的同時，總能感受到音樂的力量。常棣吹出壹種緩慢的、悲傷的、略帶懷舊的情緒。無論是黛布拉跳舞的場景，還是窮孩子惡作劇的場景，還是面條在搶劫珠寶店時暴力襲擊卡羅爾的場景，都伴隨著優美的旋律。音樂的作用是說明主題，用音符講述壹段難忘的往事。《天佑美國》《夏日時光》《昨日》《日夜》等歌曲和配樂都再現了敘事年代，增加了影片的真實感。
影片的攝影很有講究，畫面的底紋很合適。回憶的鏡頭，大多采用近似黑白的攝影，有些場景，比如走私酒船在河上航行，面條，梅奎茲和兄弟們在水中嬉戲，透露出壹種朦朧的美，很有感染力。再比如面條請黛布拉吃飯，畫面很亮，場面出乎意料的豪華。酒店輝煌的燈光倒映在沙灘上春情蕩漾的面條上。明暗適中，意境飽滿，讓觀眾感同身受。